Выбранная Добыча (ЛП)

  РЭНДИ УИТКОМБ , если не считать одежды , напоминал фотографию солдата времен Гражданской войны: бледный, костлявый, слегка деформированная голова — не то чтобы искривленная, а просто кривобокая — нос тонкий, сломанный пару раз, тонкие губы, кривые зубы, кожа его лица была покрыта оспинами, результатом раннего и жестокого столкновения с прыщами.

  Он был похож на подлого белого деревенщину. Он не позволил этому остановить его.

  Рэнди Уиткомб был модным человеком. Ему нравились трости из терновника с набалдашниками из золотых самородков, большие широкополые фетровые шляпы из ламы, золотые цепи и красные спортивные куртки с черными воротниками, прошитыми золотыми нитями. Высокие сапоги из кожи аллигатора на трехдюймовом каблуке. Молескиновые штаны. Не просто автомобили: автомобили.

  Он какое-то время водил темно-красный «ягуар» по Лос-Анджелесу — недолго, прежде чем и в машине, и в Лос-Анджелесе стало слишком жарко, — и осторожно назвал это «Jag-u-war» — произношение, которое он подхватил из радиорекламы. Рэнди думал, что он черный сутенер, хотя на самом деле он был белым мальчиком из пригорода Миннеаполиса. Его прошлое не мешало ему говорить гетто-черные и сочинять строчки из хип-хопа, когда по его венам текла небольшая крэк.

  Рэнди было двадцать два года, но выглядел он на сорок два, с морщинами на лбу, у глаз и морщинами на щеках. Кокаин, спид, фенциклидин, все это дерьмо сделает тебя старым. Рэнди продавал дурь, иногда содержал шлюх и был забором Джеймса Катара.

  С помощью какого-то процесса, который Катар не совсем понимал, Рэнди обменивал драгоценности и другие ценные краденые вещи — в основном пистолеты — на наркотики в Чикаго. Он торговал наркотиками, а остальное съедал.

  По словам Рэнди, украденные драгоценности продавались в Чикаго за половину своей стоимости, а жители Чикаго давали Рэнди только половину того, что могли за них получить. Таким образом, Рэнди мог дать Катару только половину того, что он мог получить от чикагцев, — восьмую часть реальной стоимости. Но это преступление, подумал Катар. Вот как все работало.

  «Ты даешь мне оружие вместо этого прочего дерьма, я получаю тебе настоящие деньги», — сказал он. «Никакого этого дерьма пополам и пополам с хорошим девятимиллиметровым». Но Катар не стал бы прикасаться к пистолетам: пистолеты можно было отследить с мельчайшей точностью.

  Катар познакомился с Рэнди в результате невероятного несчастного случая: модный профессор маркетинга, который принимал немного кокаина, собрал их вместе на заднем крыльце своего дома во время барбекю в честь Четвертого июля, намекнув, что Рэнди был другом-преступником. Затем Рэнди и Катар завели сложный и осторожный разговор, который закончился тем, что Катар спросил о подпольной продаже ювелирных изделий.

  — Я могу это сделать, — сказал Рэнди. — Я установил связь с Чикаго.

  "Чикаго."

  — Вот где мальчики, — сказал Рэнди.

  "Хорошо. . . . У тебя есть карта?

  Лоб Рэнди нахмурился, и Катару показалось, что он покраснел. — Думаешь, я должен?

  — Что ж, возможно, я хотел бы связаться с вами, — сказал Катар. «Ничего не украдено, но я хотел бы избавиться от этого по-тихому».

  — Если она не украдена, с вашей стороны было бы глупо продавать ее мне. Можно просто отнести в ювелирный магазин. Получите за это гораздо больше».

  «Мне нужно, чтобы это было очень тихо. Если здешний ювелир когда-нибудь выставит его на распродажу, и мои родственники его увидят, у меня будут большие проблемы.

  Рэнди видел это — вещи были украдены, — но если Катар хотел нести чушь, это была его проблема. «Я даю вам номер своего мобильного телефона», — сказал он. «Кстати. . . куда бы мне пойти, чтобы получить карту?

  В следующий раз, когда они встретились, у Рэнди были визитные карточки, и Катар получил 1500 долларов за то, что, как он предполагал, стоило десять или двенадцать тысяч долларов за посредственные украшения, которые он снял с женщины из Айовы.

  Чего Катар не знал, так это того, что у Рэнди действительно не было связи в фехтовании в Чикаго; он продал его на улице в Миннеаполисе, кому угодно. То, чего Катар не знает, не повредит ему, подумал Рэнди. Кроме того, какое ему дело до Катара?

  Кэтэр позвонил Рэнди днем и получил адрес в Сент-Поле, на Селби. Он не вернется домой допоздна, сказал Рэнди. После полуночи.

  Катар посмотрел на часы, когда подошел к магазину Рэнди. Десять минут двенадцатого. Рэнди жил в серо-белом таунхаусе, похожем на яппи, в длинной череде таунхаусов, выглядевших так, будто в их дизайне участвовало правительство. Место оказалось не таким, как ожидал Катар.

  Но Рэнди открыл дверь. На нем был красный шелковый халат, а в ониксовом мундштуке торчал косяк коричневого цвета. Его рот превратился в сердитую косую черту. — Кто ты, черт возьми, такой? он спросил.

  — Э-э, Рэнди, я звонил. . ». Катар отступил назад, полуобернувшись.

  — Черт, ты позвонил. О чем ты звонил? Глаза Рэнди казались затуманенными; он был неправ, и это было больше, чем небольшая мешанина. Катар отступил еще на шаг.