Выбрать навсегда

Когда она была одна, она опасалась проблем. Кого-то можно отшить вежливо, но не все мужчины понимают отказ. С Джимом же Робин не хотела провоцировать других мужчин — ему наверняка бы не понравились взгляды, устремленные на его девушку. Зачем было раздражать бывшего бойфренда? Разжигать в окружающих чувство соперничества…

Кажется, с Майклом — совсем другое дело.

Рядом с ним можно позволить себе выглядеть как девушка со страничек модного журнала. Сейчас Робин действительно чувствовала себя именно такой. Конечно, картинка была неполной… Еще ведь нужна укладка. И легкий макияж. Не вульгарный, не вызывающий, но изысканный.

Да. Рядом с Майклом можно побыть такой вот картинкой. Это ведь безопасно? Безопасно. Вряд ли Майклу будет дело до каких-то там взглядов, обращенных на Робин.

И потом — если Робин будет хорошо выглядеть, тем самым она даст Майклу понять, что с ней все в порядке.

За нее не нужно волноваться.

У нее ведь все отлично?

Отлично!

А значит, нет и повода для жалости.

Последнее, чего хотелось Робин, — так это чужой жалости. Пусть даже она и исходит от хорошего друга…

Тем более что эта жалость могла исходить от друга!

Решено — это самый лучший костюм для небольшого дневного визита в кинотеатр.

Теперь самое время поторопиться и заняться маникюром…

9

Майкл заехал за Робин на десять минут раньше назначенного времени.

Она была готова за двадцать. Его ранний приезд не стал для нее неприятным сюрпризом.

Майкл с. удивлением рассматривал подругу. Совсем недавно он оставил в этой квартире заплаканную и почти убитую девушку — бледную, растрепанную, неухоженную.

Робин блистала маникюром, сияла укладкой — и при всем этом не выглядела неестественной, чересчур холеной, нарочито «обработанной».

К белому платью и ярким сапогам она умудрилась подобрать крупные пластиковые бусы, совсем простенькие, зато точно попадающие в тон обуви. Талию стягивал черный пояс, поэтому на плечо Робин повесила черную сумочку. Ансамбль получился не слишком сложным, незамысловатым, но на удивление эффектным.

Майкл хотел было порадоваться такой внезапной перемене и в состоянии, и во внешнем виде Робин. Но почему-то у него не получалось.

Он хотел поддержать ее… скрасить ее одиночество. А теперь что же получается — она и без него чувствует себя прекрасно?

Он отложил важную работу. Думал, что надо спасать, развлекать… конечно, не вести душещипательные беседы, но все-таки…

Ладно. Нужно было ехать в кино, и все мысли Майкла никак не должны были влиять на ситуацию. Положения дел его текущие размышления не касались.

— Хорошо выглядишь. — Его поцелуй в щеку Робин пришелся в прядь волос, вышел сухим и мимолетным. — Поехали?

— Поехали, — согласно кивнула она.

— Может быть, мы еще успеем выпить кофе перед сеансом, — заметил Майкл.

— Ой… Спасибо, но я не хочу! — Робин благодарно улыбнулась.

За время ожидания она перенервничала. И успела уплести пару кусков самодельной пиццы, три зерновые булочки с котлетами внутри, сосиску в тесте — словом, натрескалась фастфуда по самые уши.

Теперь ей вовсе не хотелось дополнять получившуюся картину кофе с донатсом или пирожным. Она и так чувствовала себя, будто проглотила поросенка.

— Не хочешь? — Майкл с недоумением поднял брови.

Вот он совсем не отказался бы от легкого — хотя бы! — ланча. Или просто быстрого перекуса.

Была еще одна причина, по которой Робин отказалась от кофе. Она уже и без того чувствовала себя обязанной Майклу. Ужин в ресторане, приезды к ней, чтобы проведать… Не может же он постоянно работать ее бескорыстным спасателем? Она вполне переживет сегодняшний день без очередной порции латте с банановым сиропом. А билеты в кино стоят не так уж и дорого, чтобы чувствовать себя из-за них обязанной…

Они уселись в автомобиль Майкла. Молчание, которое возникло между ними, становилось все более напряженным.

«Она отказывается от кофе, — думал Майкл, — она прекрасно выглядит… Похоже, она уже нашла свое лекарство от стресса. Но поход в кино Робин не сочла нужным отменить — неужели ей недостает смелости сказать мне в глаза, что мое общество для нее уже не так интересно? Показная вежливость — это еще хуже, чем честный и открытый отказ».

«Кажется, он обиделся на мой отказ заглянуть в кофейню? — размышляла Робин. — Странно: он ведь должен быть мне благодарен. Майкл будет отвлечен от своей срочной работы только на время киносеанса. А в кофейне можно застрять надолго… И потом: хватит уже его благотворительности в мой адрес. Он помог один раз, второй, третий… Очевидно, что он щедрый и внимательный… то есть вежливый человек. Но соглашаться снова и снова значило бы злоупотреблять его вежливостью…»

В кинотеатре оказалось, что Майкл приобрел билеты на самый последний ряд.

Это был не просто последний ряд — там было всего пять диванчиков, и на каждом диванчике было по два места. Само собой, эти места не разделялись подлокотниками.

Робин вопросительно взглянула на Майкла:

— Интересный выбор.

— О чем ты?

— Я говорю: зал полупустой. Почему именно эти места?

Майкл секунду думал и выкрутился:

— Просто, понимаешь, здесь есть кнопка вызова официанта.