Выбрать первоцвет (ЛП)

Марианна легко улыбнулась. Правитель выглядел грозно, но было что-то особенное в том, как бережно он вел матушку, когда она цеплялась за его локоть. Очевидно, он заботился о ней.

Тут кто-то зашептал возле уха Марианны:

- Ой, он так уродлив! А вы видели лорда Роланда? Кажется, его так зовут… Ах, вот где милый и красивый мужчина…

Марианна замерла. Роланд? здесь?

Король тем временем усадил мать за стол, подвинув ей кресло, затем прошел к своему месту, по-прежнему хмурясь, уже – на тарелки. И, наконец, сел. В ту же секунду все последовали его примеру. Застучали вилки, полились вино - в бокалы и пунш – в кружки.

Вскоре зажурчали разные разговоры.

Марианна уже забыла о Роланде, пробуя разные вкусности и осматриваясь. Она была слишком далеко, чтобы услышать, что говорил в это время король, но он, казалось, всё внимание уделял своей матушке. Иногда еще кратко говорил что-то пухлому господину, который сидел слева от него и глаз не сводил с королевы Гризельды.

Голубые глаза короля редко поднимались, чтоб смотреть на сидящих за столом девушек. А потом быстро возвращались к тарелке или бокалу. Они были с тоской – Марианна это заметила. В какой-то момент он случайно взглянул и на девушку – их глаза встретились, и Марианна увидела, как король даже слегка дёрнулся от удивления. Она осмелела и улыбнулась, приветливо кивнула ему, и даже с этого расстояния увидела, как Боггарт резко покраснел и быстро опустил глаза.

Она вновь улыбнулась и вновь взяла вилку и нож…

**

На следующий день каждой молодой леди выдали график. Их составили таким образом, что каждая девушка могла проводить минут двадцать с королем наедине, например, за чаем или прогуливаясь в парке. Время было расписано на пару недель вперед.

Марианна сидела на кровати, читая свой график, а Донна перебирала платья, разложенные на диване.

- Это уже смешно! – хмыкнула Марианна и бросила бумагу на пол.

Донна подошла, подняла листок, посмотрела в него и возразила:

- Нет, это не смешно. Они просто пытаются помочь королю найти супругу. Знаешь, он ведь не сможет узнать девушек, если будет общаться с целой толпой.

Марианна показала сестре язык. Донна же нахмурилась, уперла руки в боки и покачала головой:

- Ты, как ребенок, честное слово.

Марианна бросилась обратно в подушки:

- Ну всё к чертям!

Донна запрыгнула на кровать к сестре:

- Эй, надо одеваться. Мы позавтракаем и погуляем по садам. Санни сказал, что они прекрасны.

Марианна посмотрела на Донну. Санни – грум их отца, поехал в королевский замок с девушками. И похоже, младшая сестренка была этому рада. Она с детства дружила с веселым парнишкой, и Марианна уже думала, что их дружба перерастает во что-то более серьезное.

- Хорошо, только посмотри: когда у меня встреча с его величеством?

Донна почитала график: - О, сегодня у тебя с ним вечернее чаепитие!

Марианна помогла сестре одеться и позволила Донне помочь ей с платьем и прической. Они уже давно полагались друг на друга, после того, как умерла их мама. Они могли иметь служанок, но им нравилось ухаживать друг за другом. Это очень укрепляло их дружбу и любовь.

Сегодня Марианна нарядилась в красивое розовое платье. Ее густые темные волосы были украшены соответствующей лентой. Марианна посмотрела на себя в зеркало и надулась:

- Иногда я хочу постричься. Коротко.

Донна возмущенно замахала на неё руками: - Прекрати!

Марианна сморщила нос: - Хорошо, хорошо…

Донна закончила с ее волосами, позволила концам ленты свободно свисать на спину, и сказала:

- Ты похожа на волшебную принцессу…

========== 2 - Как выбрать разговор? ==========

Сады действительно были очень красивы. Сестры шли по дорожке из белого песка рука об руку. Марианна рассказывала Донне о том, что скучает по фехтованию и своей рапире, как вдруг они увидели впереди, в аллее, короля - он прогуливался там с девушкой.

Марианна тут же нырнула в ближайшие кусты самшита, дернула сестру за собой. Донна захихикала. Марианна прикрыла ей рот рукой:

- Тссс!!

Король казался растерянным и неловким. Он вновь был в темном костюме и, казалось, он его надел в первый раз и поэтому чувствовал себя весьма некомфортно. Марианне даже пожалела правителя. Девушка, которая шла рядом с ним, держась за его локоть, выглядела уставшей и раздраженной. Она была сильно накрашена и здорово зажата в корсет, и, вероятно, не могла нормально дышать.

Марианна услышала, как король что-то говорил, - у него был красивый хрипловатый голос и особый акцент. Он рассказывал своей спутнице о садах и цветах, но молодая леди, похоже, этим не интересовалась. В общем, их общение явно не ладилось.

Марианна с интересом изучала короля Боггарта. Тот снова хмурился, морщил свой крупный нос, в глазах его мешалось раздражение со смертной тоской. Он напомнил девушке замок: такой же высокий, тонкий, мрачный и колючий. Когда она достаточно изучила его, то подумала, что он не злится, а просто нервничает. Марианна даже улыбнулась. Бедный человек был королем, имел власть и кучу возможностей, а сейчас его принудили к ситуации, к которой он явно был не готов, которую просто ненавидел.