Выбрать первоцвет (ЛП)

Роланд и Марианна повернулись. Король Боггарт стоял рядом, хмуро глядя на них. Он все еще был в очках и держал книгу в правой руке. Его глаза опасно сузились.

- Лорд Роланд, леди Марианна.

Роланд быстро и подобострастно поклонился. Марианна присела в реверансе.

- Что вам нужно, лорд Роланд? – голос короля звучал низко и грозно. Было ясно, что он ждет не ответа, а того, что блондин уберется.

Роланд взглянул сперва на Марианну, прежде чем всё же ответить:

- Если ваше величество извинит меня, я удалюсь. У меня есть дела в другом месте.

Роланд прошел мимо него, отвешивая поклон за поклоном, и вскоре исчез из библиотеки. Король наблюдал, как тот уходил, сузив глаза и поджав губы, а затем глянул на Марианну. Его лицо тут же стало мягче, спокойнее.

- О, я, возможно, помешал вам? – спросил он.

Она улыбнулась, облегченно вздохнув: - Нет, нисколько.

Богг нахмурился:

- Я видел его раньше. Кажется, лорд Роланд весьма популярен у придворных дам. Он … ваш друг? – голос его колебался, голубые глаза смотрели пытливо поверх очков.

Девушка опять вздохнула:

- Мы были обручены.

Лицо короля стало растеряно-печальным:

- О…

- Я порвала с ним, когда узнала, что он мне изменяет. Он хотел лишь моего приданого, - Марианна нервно обхватила саму себя руками, чуть скривилась. Ей хотелось, чтоб гадкие воспоминания испарились, но они язвили сейчас сердце.

Потом она спохватилась, посмотрела на короля. Он просто стоял и ободряюще улыбался ей, но выглядел так, будто не знал, что говорить и делать дальше. Марианна решила ему помочь. Она пригладила свою юбку и спросила:

- А можно узнать: что вы читаете?

Он покраснел, глядя на корешок своей книги: - Ну, это стихи.

Марианна улыбнулась:

- Стихи?

Он выглядел расстроенным, когда пробормотал:

- Лирика… там всякое… матушка посоветовала…

Она протянула руку, и Богг отдал ей томик. Было ясно, что эту книгу часто читали: обложка была потертой, корешок надломан, страницы потрепаны, меж ними пестрело много закладок. Марианна посмотрела на короля через ресницы, потом открыла книгу, прочитала экслибрис - «Боггарт Кингстон».

- Это же ваша книга, да?

Богг отвернулся, слегка поморщившись:

- Возможно. Это же моя библиотека.

Она вернула ему книгу:

- А можете почитать мне ваше любимое?

Богг, как заморозившись, стоял и молчал, глядя на девушку. Потом протянул её руку и провел к креслу, в котором сам пару минут назад располагался. Он усадил Марианну, сам устроился на небольшом стуле и начал листать книгу, выбирая стихотворение. Марианне стало ясно, что все страницы ему хорошо знакомы. Скоро король определился и, поправив очки, начал читать, краснея на каждой фразе:

… Она волшебной красотой

Чарует, словно ночью звезды.

И яркий свет с кромешной тьмой,

В глазах ее сливаясь в слезы,

Так нежен, но сей блеск святой

Под Солнцем превратится в грезы…

Его голос звучал прекрасно, несмотря на то, что он здорово волновался и смущался.

- Ну, думаю, хватит, - пробормотал король, нервно сглотнув. – Это из лорда Байрона, но…

- Вы прекрасно читаете, - Марианна не могла сдержать восхищение.

Богг сейчас явно удивился, получив похвалу. А девушка еще одно поняла: хоть он и был королем, но не привык к личным комплиментам.

Они теперь сидели очень близко и невольно склонялись друг к другу. Марианна не без волнения чувствовала тепло и запах его тела, приятную смесь специй и ванили. Ее карие глаза посмотрели в его голубые. Он вдруг затаил дыхание и поднял руку. Казалось: хотел дотронуться пальцами щеки девушки, и Марианна даже прикрыла глаза, потому что пожелала этого касания.

Но тут они оба вздрогнули, услышав звук шагов и голос:

- Ваше величество?

Богг выпрямился, встав, прижав книгу к груди, как щит.

Появился секретарь:

- Простите, сир, но сейчас вас ожидает леди Амалия.

Король кивнул, буркнул:

- Да-да, скоро буду

Секретарь поклонился:

- Ваш плащ у меня, сир.

Богг обернулся к Марианне, мягко улыбаясь:

- У нас еще впереди второй завтрак.

Она хитро ухмыльнулась:

- Точно…

========== 4 - Как выбрать друга? ==========

Ко второму завтраку, который они уже решили заменить фехтованием, Марианна надела простое платье бордового цвета поверх мягкой длиной льняной сорочки. Рукава платья были короче и просторнее, позволяя рукам свободно двигаться. Волосы девушка убрала в два пучка и закрепила серебряными шпильками.

Слуга пришел за ней, когда пришло время, и она отругала сама себя за то, что очень уж быстро подскочила с диванчика, чтоб идти к королю.

Они прошли по коридорам, потом – через тот зал, где были доспехи, затем еще – вниз по лестнице, через другой зал, который украшали большие гобелены с единорогами, жар-птицами и сказочными принцессами.

Наконец, прибыли в большую светлую комнату с открытыми окнами. Здесь почти не было декора, зато стояли деревянные стойки с разным оружием. Марианна догадалась, что это – зал для тренировок. Увидела, что многие из сабель и рапир выглядят изношенными.

Слуга оставил девушку в одном конце комнаты возле двери. Он поклонился и ушел.