Выбрать волю (СИ)

Эсна залюбовалась ямочками на её щеках; замужество и материнство сильно изменили сестру, лишили её той лёгкости и беззаботности, какой наполнялись их девичьи годы.

— Какой-то ужасно хитрый план! — поделилась сомнениями осчастливленная невеста. — Ещё и строит зачем-то из себя влюблённого, — про обмен записками и нелепый визит она решила промолчать, всё-таки место публичное, вдруг кто-то подслушает. Лучше как-нибудь потом дома всё обсудить подробно.

Брови Алны скептически поползли вверх. Во влюблённого владыку не верилось ни капли.

— И за кого ты?.. — решила уточнить она.

— За сотрясающего палубу, — вздохнула Эсна, которой чем дальше, тем неприятнее казался этот брак.

— Ну... неплохо, — осторожно отметила Ална, явно пытаясь поскорее вспомнить или на худой конец придумать преимущества такого союза. — Останешься жить в столице! — тут же расцвела она улыбкой, сообразив, что потерять общение с сестрой ей не грозит, поскольку князь Руэндир живёт именно здесь.

— Да, неплохо, — натянуто улыбнулась Эсна, которой подумалось о том, как славно было бы иметь супруга, который постоянно куда-то уезжает и носа в дом не кажет. Вот её первый муж, например, был примерно таким. Вечно в военных походах, чуть вернётся из одного — сразу в другой. У такой жизни было ещё и то несомненное преимущество, что в первом браке Эсна так и не обзавелась детьми.

Конечно, она любила детей.

Чужих.

Своих ей как-то совсем не хотелось. Глядя на замученную вечно усталую Алну — не хотелось особенно.

Вот и теперь, быстро выяснив ситуацию в жизни сестры, Ална сразу же съехала на свою больную тему:

— Нарим стал учиться читать, — похвасталась она успехами сына, — и я хотела, чтобы Айте тоже занималась с ним... — глаза её совсем потухли, и убитым голосом она призналась: — Но зрящий сквозь лица запретил.

Эсна нахмурилась. В Ньоне, действительно, многие считали, что женщине не пристало уметь читать и писать. Для них, дочерей рода Кьеринов, это казалось дикостью. В их семье девочек обучали наравне с мальчиками, и Эсна с Алной ни в чём не уступали в плане образованности своим братьям.

Тем неприятнее было услышать, что муж Алны полагает, что его дочери учёность не потребуется.

Эсна, впрочем, всегда подозревала, что её зять — князь Треймер — недоволен образованием жены и предпочёл бы, чтобы та была поглупее. Насколько Эсне было известно, сестра после замужества прочно забросила все свои учёные занятия, уйдя с головой в типично женские дела. Но это всегда казалось её свободным выбором, которым она вполне довольна... Ална и в детстве не очень-то любила проводить время за уроками, поэтому не было ничего удивительного, что она избавилась от этой докучной необходимости, как только смогла.

— Зрящий сквозь лица желает Айте счастливого семейного будущего, — попыталась утешить сестру Эсна, напомнив, что многие ньонские мужчины не любят учёность в женщине.

Взгляд Алны стал мрачным.

— Знаешь, — попыталась приободрить её Эсна, — когда Айте чуть подрастёт и станет способна хранить тайны, я могла бы попробовать обучить её тайком.

— Думаешь?.. — воспряла духом Ална.

— Сотрясающий палубу едва ли будет строг, — пожевала губами Эсна, пытаясь прикинуть, чем ей грозит подобное самоуправство.

Отец бы точно не разгневался; но теперь, к её большой досаде, ей нужно было предвидеть реакции нового мужа, а не отца! А сказать, как отнесётся князь Руэндир к такому, если узнает...

Впрочем, она, в конце концов, из рода Кьеринов! Будет выяснять отношения с её отцом, а не с ней.

— Давай вернёмся к этой идее хотя бы через год, — подвела итог своим размышлениям Эсна.

— Секретничаете, девочки? — прервал их уединение сладкий приторный голосок.

Пришлось, скрыв досаду, оборачиваться и улыбаться.

Рыжеволосая красавица Ирэни приходилась Эсне золовкой. И отношения между ними как не заладились с самого начала, так становились всё хуже и хуже со временем.

— Тебя можно поздравить, солнечная госпожа? — ласково поинтересовалась Ирэни, обнажая в мягкой улыбке аккуратные зубки. — А мы-то все гадали, чем тебе не угодил обгоняющий ветер! А ты, оказывается, ещё тогда присмотрела себе птицу более высокого полёта?

Мысленно сосчитав до десяти, Эсна изобразила самую милую улыбку, на которую была способна, и нежно ответила:

— Горный ветерок разносит слухи, не трудясь их обмыслить?

— А солнечная госпожа полагает, что забралась на высоту, куда слухи не доносятся? — парировала не менее нежно Ирэни.

— Ой, кажется, пора пирог печь! — непосредственно вмешалась в разговор Ална, по-ребячески захлопав в ладоши словно бы от восторга. — Пойдёмте скорее, девочки, а то все лучшие места займут!

И, схватив сестру за руку, устремилась к большому столу, на котором, действительно, готовилось основное сакральное действо.