«Это цена жизни моей Лары, — думал Сергей, глядя на белого как мел парня. — Будь проклят этот мир, в котором гибнут все дорогие для меня люди! Как дальше жить? Всё брошу к чёртовой матери, но найду убийц. Иначе просто рехнусь!»
— Кто? — спросил он слугу. — Отвечай. Если мы его найдём — умрёшь быстро.
— Я его не знаю, — дрожащим голосом ответил Норт. — Декаду назад я сопровождал господина графа в Ордаг. Там нас ненадолго отпустили по своим делам, тогда он ко мне и подошёл. Я его могу только описать.
— Опиши.
— Он среднего роста со светлыми, чуть седыми волосами. Лет примерно пятьдесят или чуть больше. Да, волосы немного вьются. У него есть две особенности, по которым можно найти. Это неприятно выпуклые глаза серого цвета и большой шрам на правой руке. Руку он прятал, но я увидел. Золото он отдал вместе с ядом и предупредил, что если обману, то найдёт на дне моря. И так посмотрел, что прямо холодом обдало.
— Отвезти в замок, заковать в железо и в подвал, — сказал дружинникам граф. — Он может пригодиться. Всё, возвращаемся… За вами долго следили, Серг! — сказал он Сергею. — Заметили, что вы навестили нас раз, второй, третий. Нетрудно было сделать вывод, что можете приехать ещё. А потом пустили в ход золото и угрозу. Для слуги сто золотых — это очень большие деньги. Я не удивлюсь, если подкупили кого-то ещё в том месте, куда вы ездили помимо нас. И скорее всего, яд будет тот же самый, так что опасайтесь компотов. К слугам герцога подобраться не так легко, да и не пойдёт большинство из них на предательство, разве что взять в заложники родных. Но у герцога неплохая служба безопасности, которая отслеживает такие вещи, а в случае с нами у них получилось. Слава богам, что хоть вы не выпили этот компот! Я на вашем месте обратился бы к Джоку Лишнею. Он уже лет тридцать возглавляет службу безопасности и имеет огромные связи. Он вам поможет найти этого типа со шрамом и отомстить заказчику. Пока у вас такие враги, вы можете только мечтать о нормальной жизни. Мой вам совет: решите этот вопрос раз и навсегда! Имейте в виду, что в борьбе с человеком, не брезгующим пустить в ход яд, хороши все средства. Если будет нужна помощь, я вам помогу всем, чем смогу.
Лару он похоронил в этот же день на дворянском кладбище Ордага. Заплатив мастерам за приличное надгробье, он пошёл в покои герцога, где застал заплаканную Лорию.
— Я должен буду вас оставить, — сказал он мрачному Олиманту. — Мне обязательно нужно узнать, чьих рук это дело, и расплатиться и по этим, и по старым долгам. Вместо себя предлагаю назначить капитаном своего заместителя. Он и так в последнее время выполнял всю работу, так что это будет только справедливо.
— Как ты думаешь, кто это может быть? — спросил Дей.
— Это ваш брат или его жена, что для меня одно и то же, или Анжи Продер. Больше у меня нет врагов. Меня могут не любить отец Лары и её несостоявшийся жених, но они не сорили бы золотом, а поступили проще. Мне кажется, что это всё-таки граф Продер. У меня есть ниточка, но очень тонкая, и нужна помощь. Распорядитесь, чтобы Джок Лишней её оказал.
— Нужно золото?
— Нет, спасибо. Благодаря вам у меня и так больше двух тысяч монет, да ещё есть вклад у купцов, так что золота достаточно.
— Нам будет тебя не хватать, — сказала Лория, — а детям — тем более.
— Я хочу, чтобы вы знали, — отозвался Сергей. — Ваша семья для меня не чужая. Я не могу влиять на ваши решения и оберегать издалека, но оставляю здесь людей, которые постараются, что бы ни случилось, спасти жизнь вашим детям и привезти их ко мне. Не знаю, будут ли у меня когда-нибудь свои дети, но ваших я вытяну.
— Что вы хотите узнать, граф? — спросил Джок Лишней.
— Только две вещи, шевалье, — ответил Сергей. — Мне нужно по описанию опознать одного человека и получить связь с кем-нибудь из преступных авторитетов столицы.
— Почему вы думаете, что я знаком с «папашами»?
— Их так называют? Забавно, я не знал. Слушайте, Джок, для организации вроде вашей совершенно естественно использовать преступный мир, тем более это удобно в столице, где вам не дадут действовать открыто. Так что или вы мне помогаете, или мы с вами расстаёмся, недовольные друг другом.
— И чем мне грозит ваше недовольство? — с любопытством спросил Джок.
— Пока ничем. Не тот у меня сейчас вес, чтобы чем-то угрожать людям вроде вас, но я быстро расту.
— Вы интересный человек, граф. Появились неизвестно откуда, быстро приобрели покровителей в самых верхах, и сами становитесь крупной фигурой. Вам только шестнадцать, а вы здраво судите о вещах, в которых люди начинают разбираться после тридцати, да и то далеко не все.
— Мне уже семнадцать. Весной исполнилось.
— Неважно. У меня действительно есть связь с одним из «папаш», и я могу её дать, учитывая просьбу герцога, но с условием, что этот человек и дальше останется живым и на свободе. Слишком трудно налаживать контакты с такими людьми, и слишком дорого он мне обошёлся.
— Обещаю, что если он загремит за решётку или попадёт на плаху, то не по моей вине.