Выброшенный в другой мир. Дилогия (СИ)

   - Ищите! - сказал Сергей. - Я вам их не рожу. Мы не просто так дешево продаем крестьянам инструменты. Нам хватает и того зерна, которое они выращивают своими деревяшками! Лет через пять, когда это зерно некуда будет девать, и упадут цены, многие уйдут из деревни, и у нас появятся рабочие руки. А пока поищите среди тех, кто был раньше занят на строительстве дорог.

   - Многие из них сейчас кладут асфальт в городах, - вздохнул Дальнер. - Ладно, будем искать.

   - И еще одно. Каучука мы собираем много, серы тоже довольно, но все это используется мало. Эбонит вы стали внедрять, а резина пока только в насосах. Нужно подумать вот о чем. Деревянные колеса при постоянной езде быстро изнашиваются, а если их оббивать сталью, портят асфальт. Да и не положишь большого груза на повозку с такими колесами. До резиновых колес с надувными шинами мы с вами пока не доросли, но нужно уже начинать о них думать. Там будет много мороки с покрышками и с камерами, да и все остальное непросто сделать! Поэтому посадите несколько головастых парней, и пусть они думают. И объявите конкурс. Тому, кто придумает что-нибудь удачное, я выплачу немалые деньги. Думаю, что сотни золотых для ваших помощников или студентов будет достаточно. А если придумают действительно что-то замечательное, то денег я добавлю.

   - А когда прибывает посланник?

   - Эк как вас припекла эта медь! - сказал Сергей. - Через два дня он прибывает. Не беспокойтесь, я о ней не забуду.

   Посланник, как и ожидали, прибыл на третий день к вечеру, а на следующее утро из представительства приехал слуга, привезший прошение об аудиенции.

   - Король может принять вашего посланника завтра в двенадцать часов, - ответил заранее проинструктированный Альбер. - Пришлите кого-нибудь, чтобы сообщить, какую аудиенцию хочет получить посланник, официальную или приватную.

   После обеда этот же слуга сообщил, что господина посланника больше устроит приватный характер встречи.

   - Ну и прекрасно, - сказал Сергей. - Нам же меньше мороки. Приготовьте все, что нужно, в большой гостиной. Там все и проведем.

   На встречу посланник императора явился без свиты, только со своим номенклатором.

   - Приветствую владыку южных королевств и его великолепную супругу! - поклонился он королю и королеве. - Я посланник нашего императора патриций Март Дорий.

   - Приветствую и я посланника императора! - кивнул Сергей. - Садитесь, патриций. И ваш слуга пусть сядет.

   - Это почему я великолепная? - с улыбкой спросила Альда.

   - Ну как же! - ответил Март. - Вы женщина редкой красоты и ума, а ваша решимость у нас на многих произвела впечатление!

   - О чем вы говорите, Март? - спросила Альда. - Вы не обидитесь, если я вас буду называть по имени?

   - Буду польщен! - поклонился патриций. - У нас такое обращение в обычае между высокородными. А говоря о решимости, я имел в виду случай, произошедший пять лет назад, когда по вашему повелению покарали бывшего герцога, поднявшего руку на короля! Тогда еще было много шума.

   - И откуда узнали, что это мы? Были какие-то следы? Может быть, это было обычное ограбление?

   - Все было проделано чисто, - признал Март, - но это стало только дополнительным подтверждением того, что действовали не бандиты, а ваши люди. Вырезать тринадцать вооруженных до зубов человек, перебить собак и все это в крепости, в которую превратил свое имение ваш герцог! А последние сомнения исчезли, когда узнали о покушении на вашего мужа.

   - И как на это отреагировал Сенат? - спросил Сергей.

   - Большинство сенаторов отнеслось с пониманием, хотя были и такие, кто поднял шум. Вы же знаете, что не всем по душе наше сближение. Таких немного, но они есть. Но император обвинил их в том, что они хотят нанести вред империи, поссорив нас с одним из самых сильных владык мира, а еще первый император издал закон, что за такие действия сенатора вся его семья лишается места в Сенате. Это хорошая уздечка на сенаторов, хотя ею очень редко пользуются. В результате все недовольные заткнулись.

   - Ладно, что было, то прошло, - сказал Сергей. - Давайте от прошлого перейдем к настоящему. Чем вызван ваш визит?

   - У нас с вами сейчас очень близкие отношения, - сказал патриций. - Наш император хочет их сблизить еще ближе. У его сына есть двухлетняя дочь, а у вас - пятилетний сын. Если вы не против, мы могли бы их заочно помолвить. У меня есть такие права.

   - Интересное, приятное и несколько неожиданное предложение, - задумался Сергей. - Я не против помолвки, но не хотел бы навязывать своему сыну жену. Вы меня понимаете? Если они, когда войдут в возраст, не понравятся друг другу, помолвка будет расторгнута. Не оскорбит ли это императора?

   - Ему это будет неприятно, - ответил посланник. - Но есть способ этого избежать. Дети, как правило, сходятся, когда растут вместе.

   - Это так, - согласился Сергей. - Примером может служить моя сестра. Но я не могу отправить к вам наследника. И не из-за недоверия к императору. Он у нас пока один, и будет ли другой, еще неизвестно. Даже случайный шторм...