Выброшенный в другой мир. Дилогия

   - Мне это не нравится, - заявила Лади. - Я много слышала о нашем нанимателе, причем ни одного хорошего слова. Это дело дурно пахнет. Кто сказал, что с нами потом расплатятся, а не уберут как нежелательных свидетелей?

   - Я тоже против, - поддержал ее Свен. - Я воин, а не убийца или похититель девчонок. Я с вами был на нескольких заказах и доволен. Но это...

   - Давайте сейчас не будем ссориться, - предложил Ольг. - Доедем до места и все разузнаем в столице. Тогда и будем решать. Мне этот заказ тоже не по душе, но такие деньги на дороге не валяются. И потом мы все равно решили по весне двинуть на побережье, так что все равно нужно ехать в столицу, чтобы перейти с южного тракта на морской*.

   (* морским назвали тракт, сворачивающий на северо-восток - самый короткий путь к побережью провинции)

   - Ну что же, ты уже вполне сносно фехтуешь, - похвалила Гала, ставя в угол тренировочный меч. - Глядишь, через месяц можно будет перейти к боевому оружию.

   - Ты тоже неплохо управляешься с ножами, - вернула ей комплимент Альда. - Вот только лук...

   - Не мое это. Сколько ни тренируйся, а если боги не вложили ни капли таланта, все будет без толку. Скажи лучше, чем думаешь заняться завтра? Давай, пока еще подмораживает, съездим к лесничему, возьмем с собой Граю и поохотимся на косуль? Может быть, и Клер присоединится.

   - Тогда я после ужина поеду к ним договариваться, а завтра обойдемся без завтрака.

   - Вместе и съездим, все равно нечем заняться. И Алекса возьми. У Клера на стенах тоже висят головы, почти как у Газлов.

   - Там нет дамы сердца, - засмеялась Альда. - Ладно, я ему предложу, а там пусть сам решает, ехать с нами или мотаться по двору замка с Гленом.

   Сын после недолгого колебания выбрал поездку.

   - У них очень вкусное мясо, - объяснил он свой выбор. - Наш повар так готовить не умеет.

   - Действительно, - согласилась Гала. - Сколько была у лесничего, не устаю удивляться тому, как у него получается так коптить или засаливать окорок, что мясо буквально тает во рту. Уже вроде наелась, а рука все равно тянется за добавкой.

   Поехали, как и собирались, втроем и очень хорошо провели время, а заодно так наелись всяких вкусностей, что пропустили ужин, немало огорчив этим Стина. Заодно договорились насчет завтрашней охоты.

   - С оленями у нас ничего не получилось, - сказал Альде Клер. - И погода такой охоте не благоприятствует, и другие причины имеются, да и далеко добираться до тех оленей. А с косулями никаких сложностей нет. Ниже по течению Леи есть роща, где много каштанов. Если снег не очень глубокий, там всегда много косуль. Деревенские их почему-то не трогают, я на них тоже охочусь редко, так что им там вольготно. Косули держатся вблизи деревни оттого, что крестьяне безжалостно выбивают волков, которые в других местах сильно сократили бы поголовье. В рощу они приходят кормиться из соседнего леса, поэтому я вас отведу на опушку, которая всего ближе к роще, где и будете сидеть в засаде. А я обогну рощу и спугну зверей. Они всегда перебегают в рощу из леса с той опушки, потому что там меньше бежать по открытому месту. И в лес побегут так же. Так что вы не зевайте Если не сможете попасть первой же стрелой, считайте, что охота не удалась. Уж больно быстро они бегают, а спугнутые в тот день на прежнее место кормежки не вернутся.

   Но и с этой охотой у девушек ничего не вышло. Когда они утром выехали из дома лесничего и приблизились к реке, Клер внезапно всех остановил и соскочил с коня.

   - Здесь проехали двое, - сказал он, наклонившись к земле, - и совсем недавно.

   - Может быть, деревенские? - предположила Альда.

   - Нет, баронесса, наши деревенские верхом не ездят, разве что мальчишки летом, когда гонят коней на выпас. Из замка, кроме вас, никто не выезжал?

   - Вроде нет, слишком рано еще.

   - А по отпечаткам копыт, отец? - спросила Грая.

   - В том-то и дело, что не видать отпечатков. Здесь листва мешает, а вон там дальше чистая земля, так этот участок аккуратно объехали. Похоже, что не хотели оставлять следов. Добрые люди так не поступают. Не заладилась у нас с вами охота, госпожа. Сейчас мы вас проводим до замка, а я поговорю с господином бароном и постараюсь проследить, откуда ехали и с какой целью.

   Расстроенные девушки в сопровождении лесничего и его дочери вернулись обратно в замок. Альда, раз уж ничего не вышло с охотой, пригласила Граю к себе. К ним присоединилась Гала, и девушки устроили посиделки со сладостями, болтовней и песнями. Грая была просто очарована инструментом баронессы.

   - Это мне мастер делал, - пояснила Альда. - А вытянуть струны исхитрился наш кузнец. Он их теперь много делает на продажу, и дочери подарил очень похожий инструмент. Если хочешь, я могу договориться и для тебя.

   - Не умею я играть, - вздохнула Грая. - Инструмента у нас никогда не было, и в семье никто этим не увлекался.

   - Поешь ты просто замечательно, значит, слух есть. А играть на ней не так уж и сложно. Давай я тебя попробую научить.