Примчавшаяся Гала радостно сообщила, что ее Сур отцу очень понравился, и что, возможно, отец со временем сам переедет к ним жить. Мастеру-мечнику в городе герцога дело найдется. После этого долго не задержались и, попрощавшись со всеми, отбыли к Газлам. Слава богам, что в этот приезд они не застали в баронстве Хогана.
Доехав до тракта, свернули к усадьбе Свена, но добрались только до отходящей к ней дороги, которая оказалась слишком узкой для кареты.
- Посиди немного в карете, - приказала Альда одному из стражников, - а я проедусь на твоей лошади. Усадьба рядом, а я не собираюсь задерживаться, так что скоро поедем домой.
Она взяла с собой в сопровождение двух стражников, оставив остальных у кареты, и уже через десять минут обнималась с хозяевами.
- А где дети? - спросила она у Лаши.
- Раз не услышали твоей встречи, значит, наверху в дальней комнате, - вздохнула жена Свена. - Рассказывай новости, а твоего сына я позову позже, а то дети не дадут нормально поговорить.
- Я не одна, - сказала Альда. - У вас такая узкая дорога, что карета не прошла, и пришлось всех оставлять и ехать верхом. Хорошо еще, что поехала не в платье, а в костюме. Поэтому я вам сейчас все быстро расскажу, возьму сына и уеду. Свен, вам нужно срочно выехать в столицу. Это связано с нашей находкой. Ехать лучше всей семьей прямо к герцогу. Поживете некоторое время у него вместе со мной и Алексом. Лучше вам выехать завтра с утра вместе с нами, но если это не получится, не вздумайте ехать сами. В замке есть еще одна карета, и я предупрежу капитана, чтобы обеспечил охрану. Верхом лучше не ехать, потом будете полдня смывать с себя грязь.
- Завтра не получится, - помотал головой Свен. - Людей мы наняли, но чтобы доверить им хозяйство, мне нужно два дня их водить и тыкать повсюду носом. Поэтому мы приедем позже. Не волнуйся, возьмем мы вашу охрану.
- Как добрались, баронесса? - спросил Дорн, помогая Альде выйти из кареты. - А где Алекс?
- Сын у одного из стражников, - ответила Альда. - Хоть мы ехали медленно, его все равно растрясло. Мой отец мог держать Алекса на руках всю дорогу, у Сура это плохо получилось, поэтому сына с полдороги пересадили на коня. Сейчас я его поведу мыться, а вы, пожалуйста, распорядитесь, чтобы доставили наши вещи.
- Госпожа! - обратился к ней весь заляпанный грязью стражник, державший Алекса на руках. - Вашему сыну нехорошо. Давайте я его отнесу во дворец, а там его тоже кто-нибудь возьмет на руки. В купании нет нужды: я его всю дорогу прикрывал плащом. Ему бы поскорее лечь.
- Да, конечно, Ален. Пошли быстрее! Гала ты идешь?
- Я чуть позже прибегу, - отозвалась подруга, - только попрощаюсь с Суром.
- Нечего тебе с ним прощаться. Пусть идет с нами и поможет донести Алекса до кровати. Для меня он тяжеловат, а искать слуг...
- Я сейчас организую доставку вещей, - сказал Дорн, - а потом направлю к вам Расмуса. Будет неплохо, если мальчика посмотрит врач.
Они дошли до дворца, где Сур взял Алекса у стражника и донес его до дверей комнаты, смущенно остановившись на пороге.
- Постой так, я сейчас разуюсь и возьму у тебя сына, - правильно поняла его смущение Альда. - Все, давай его сюда. Как ты, мой дорогой?
- Тошнит, - ответил Алекс, - и хочется спать.
- Сейчас я сниму с тебя сапожки, разденемся и ляжешь в кровать, - говорила Альда, быстро освобождая сына от обуви и одежды. - Спасибо, Сур. Мне больше помощь не нужна, идите прощаться.
- Что случилось с Алексом? - влетела в комнату взволнованная Лани.
- Я немного растрясся, тетя Лани, - отозвался мальчик.
- Где тут у нас больной? - спросил появившийся на пороге Расмус. - Молодой человек, болеть в ваши годы - это преступление! Давайте, баронесса, перед тем как вы уложите сына, я его все же осмотрю. Все-таки у него не так давно был сильный ушиб головы.
Осмотр не выявил ничего страшного.
- Просто последствие длительной тряски, - сделал вывод врач. - Завтра проснется здоровым. Вам самой тоже нужно срочно отдохнуть. Я бы вам советовал лечь в кровать, не дожидаясь ужина.
- Я так и сделаю, - ответила Альда, которую замутило при одной только мысли о еде, - только немного разберусь с вещами.
Слуги принесли все ее вещи, сложили в коридоре и ждали, когда им будет дозволено войти.
- Складывайте все у порога! - приказала им Альда. - Я потом разложу сама. Лани, возьми эти штуки, это мои подарки. Один для тебя, второй для Серга.
- Неужели гитары? - взяв в руки футляры с инструментами, спросила Лани. - Спасибо! Ты отдыхай, а я побегу смотреть!
Радуясь, что все разошлись, Альда быстро достала из сумок самое необходимое, а остальное сдвинула к стене, чтобы ночью случайно не споткнуться о вещи, быстро разделась, потушила лампу и легла в кровать. Чувствовала она себя уставшей и разбитой, поэтому заснула почти сразу же, как только голова коснулась подушки.
Проснулась она от голода, когда за окнами еще было темно. От плохого самочувствия не осталось и следа, но желудок, которому ничего не досталось со вчерашнего утра, настойчиво требовал внимания.