– Я вам говорил, что вы мне сразу понравились? – расхохотался граф. – Такая позиция меня устраивает. Кстати, вам понравилась служанка, или заменить?
– У меня еще не было случая проверить, – ответил Салан. – Она тоже входит в удовлетворение потребностей?
– А как же иначе? – удивился граф. – Или у вас нет потребностей в женщинах?
– Почему же нет? Просто я привык удовлетворять их самостоятельно.
– Здесь вам это будет трудно сделать, а отлучаться из замка по своим делам вы будете только тогда, когда докажете свою верность и полезность. Есть возражения?
– Никаких возражений, ваша светлость. Вы в своем праве.
– Рад, что вы это понимаете. А теперь я бы хотел услышать от вас больше об армии князя. Заодно попытайтесь объяснить, чем вызваны его успехи при подавлении мятежа.
Разговор длился больше часа. Салан рассказывал, а граф время от времени задавал уточняющие вопросы или просил пояснить отдельные моменты.
– Значит, дисциплина, выучка, взаимодействие родов войск и новая тактика их использования, – подвел итог граф. – Интересно, откуда все это у шестнадцатилетнего юноши?
– Он откуда-то издалека и проходил обучение в военной школе. Вряд ли он все это придумал сам. Что-то очень похожее, по слухам, используют в легионах империи.
– Недовольные в армии герцога есть? Такие как вы?
– Таких, как я, больше вообще нет. Я такой один, – позволил себе шутку Салан. – Может, недовольные и есть, но их единицы, и это не офицеры. Недовольные всегда могут уйти, если только армия не находится в походе, что они и делают. Так что на недовольстве армии не сыграешь, дисциплина там железная.
– А что можете сказать о ближнем окружении герцога?
– У меня не настолько высокий чин, чтобы знать их накоротке. Постоянно сталкивался только с генералом Севоржем. Остальных только видел мельком.
– Благодарю за рассказ. Вы мне сильно помогли, шевалье. С сегодняшнего дня вам разрешается бывать во всем замке, исключая этот коридор, где расположены мои покои. Сюда доступ ограничен. Докажите свою преданность, и все ограничения будут сняты.
На этот раз к себе Салан шел без сопровождающего.
«Граф мне еще не вполне доверяет – думал он, безошибочно отыскивая нужные лестницы и коридоры. – Очевидно, в ближайшее время следует ждать проверки на преданность. Наверняка потребуют кого-нибудь убить при свидетелях. И вряд ли этот кто-то будет простолюдином. Чтобы меня замарать и привязать к себе, нужен дворянин, еще лучше дворянка. Надо спешить с выполнением задания. Сегодня надо осмотреться в замке, а завтра, если ничего не случится, все закончить».
До обеда он тщательно изучал замок, после чего по сигналу била отправился в трапезную. Чтобы не встречаться со слишком активной служанкой, в своей комнате Салан не появлялся. Обед был повторением завтрака, и снова он постоянно переводил взгляд на Глеру, ловя иной раз ответные взгляды. Девчонка притягивала его как магнитом.
«Что-то тут не так – думал парень. – Ну красивая девушка, так что, я красивых девчонок не видел? И видел, и вообще... Почему же все-таки меня к ней так тянет?»
Эти мысли несколько выбили его из колеи, из-за чего после обеда он на автомате пришел в свою комнату и попал в цепкие ручки служанки.
– После обеда господам положено отдыхать! – заявила девушка, опрокидывая немного ошарашенного ее напором парня на кровать. – А какой отдых в одежде и сапогах?
Говоря это, она быстро освободила его и от первого, и от второго. Потом скинула платье, под которым не было ничего, кроме точеной фигуры, и скользнула к Салану.
«Не отбиваться же от нее – думал парень. – Вот смеху было бы! Ладно, не буду выходить из образа, от меня не убудет».
Девушке надоело ждать, и она приступила к процессу самостоятельно, мигом выгнав из его головы все мысли. Она у Салана была далеко не первой, но, пожалуй, самой опытной и настойчивой. Продолжалось это безумство довольно долго, после чего вся потная девица с трудом влезла в платье и выжидающе уставилась на Салана. Поняв, что ей нужно, он с трудом добрался до кошелька: ноги не держали. Вытряхнув на ладонь несколько серебряных монет, он протянул их просиявшей служанке.
«Надо это как-то прекращать – подумал он. – Мне так ни сил, ни денег не хватит. Хотя хороша, чертовка! Лучше нее у меня еще не было».
Незаметно пришел сон, который прогнал сильный стук в дверь.
– Ваша милость! – услышал он служанку. – Уже били к ужину. Может быть, вам помочь?
– Нет, я сам! – он вскочил с кровати и быстро начал натягивать на себя разбросанную на полу одежду.
Подойдя к двери, он понял причину деликатности девушки: она не смогла войти, потому что он как-то умудрился перед сном закрыть дверь на ключ. Опаздывать не хотелось, поэтому к трапезному залу Салан припустил бегом. Он успел вовремя, совсем чуть-чуть опередив графа. На ужин вина не поставили, а мясо подали только в холодном виде. Особого аппетита не было, но он все-таки поел немного мяса с овощами. Глера сидела на своем месте, уткнувшись в тарелку, и в сторону Салана больше не смотрела.