Выдающиеся русские летчики

Поднявшись над Ходынским аэродромом на высоту 100—150 метров и сделав круг, Нестеров взял курс на север. Самолет быстро скрылся из глаз. Через пять часов Нестеров совершил посадку на Гатчинском аэродроме, пролетев без посадки около 600 километров.

Перелет Москва — Петербург был совершен как бы по тревоге без какой-либо специальной подготовки. Этот перелет, как и другие выдающиеся перелеты Нестерова, произвел сильное впечатление не только в России, но и за границей. Имя отважного летчика-новатора приобрело огромную популярность во всем мире.

Перелеты Нестерова способствовали развитию военной авиации в России. Они убедили военных летчиков в полной управляемости самолета и мотора при хорошем уходе за ними. В этих перелетах были заложены основы аэронавигации, выяснена необходимость учета и использования условий погоды при расчете длительных перелетов, доказана целесообразность установки компаса на боевом самолете.

Перелеты Нестерова заставили войсковое командование обратить особое внимание на развитие военной авиации и на повышение требований при обучении военных летчиков в авиационных школах.

В июле 1914 года вспыхнула первая мировая империалистическая война.

Империалистическая война возникла в силу неравномерного развития капиталистических стран, нарушения равновесия между главными державами и необходимости для империалистов нового передела мира путем войны и создания нового равновесия сил.

Виновниками первой мировой войны явились империалисты всех стран. По своей сущности она была войной между двумя группами империалистических хищников: между странами Антанты во главе с Англией, с одной стороны, и странами германского блока — с другой, из-за дележа колоний, из-за порабощения других наций и из-за мирового господства. То, что Россия в первой мировой войне оказалась в лагере Антанты, в значительной степени объяснялось тем, что ее промышленность находилась в зависимости от французского, английского и бельгийского капитала. Свои пошатнувшиеся финансовые дела царское правительство поправляло за счет займов, получаемых во Франции и Англии, и экономика дореволюционной России целиком зависела от этих стран.

Россия вступила в войну 19 июля 1914 года.

В начале войны штабс-капитан Нестеров со своим 11-м корпусным авиационным отрядом был прикомандирован к 3-й армии Юго-Западного фронта. Армия обороняла очень важный участок фронта в районе Жолквы, где в то время шли упорные бои с австрийцами, пытавшимися прорвать русский фронт.

Единственным видом боевой работы авиационных частей в первые месяцы войны была воздушная разведка. Однако Нестеров уже тогда открыл два вида боевого применения самолетов:      бомбометание и воздушный

бой.

В официальных документах о боевых действиях 11-го корпусного авиационного отряда за 1914 год имеются следующие краткие сообщения: «25 августа военным летчиком штабс-капитаном Нестеровым с наблюдателем поручиком Титовым было сброшено две 3-дюймовые гранаты над площадью, занятой неприятельским обозом близ железной дороги и Равы-Русской. До бросания не было видно дыма и пыли, которые появились позже» .

Нестеров стремился продвинуть свой отряд ближе к фронту, но обстановка была неблагоприятной — авиационной базе угрожала конница противника.

Особенно угнетала П. Н. Нестерова полная безоруж-ность самолетов. А на ходатайство о присылке в отряд пулеметов из штаба ответили: «В авиационных отрядах пулеметы по штату не положены».

Идея осуществления воздушного боя захватила Нестерова. Следует указать, что Петр Николаевич старался летать на воздушную разведку без наблюдателя, так как в случае встречи с самолетом противника и воздушного боя с ним он никого не хотел подвергать опасности.

Первый же месяц боевой работы 11-го корпусного авиационного отряда показал высокие качества Нестерова как командира и воспитателя своих подчиненных. Летчики этого отряда отважно и самоотверженно сражались, никогда не сдаваясь врагу. Так, в начале августа 1914 года отмечены два случая, когда русские летчики были вынуждены приземлиться на территории, занятой противником. В обоих случаях летчики сожгли свои самолеты и вместе с наблюдателями прошли через линию фронта в расположение своих войск.

После упорных боев русские войска, освободив город Львов, развернули успешное наступление на запад. С целью приостановить продвижение русских противник стал усиленно применять свою авиацию. Немецкие и австрийские самолеты все чаще и чаще появлялись над расположением наших войск. Вражеские летчики не только вели разведку, но и сбрасывали бомбы.

26 августа 1914 года над позициями русских войск появились три австрийских самолета. Нестеров, только что вернувшийся из штаба после доклада о результатах проведенной им разведки, увидев воздушного врага, стремительно подбежал к своему самолету и быстро поднялся в воздух, но австрийские самолеты повернули обратно.

Чтобы догнать самолеты противника, Нестеров обошел Жолкву с южной стороны и, набирая высоту, полетел на перехват врага.