Выдумщики

– Модест, пожалуйста. Мы ведь почти успели. Выдумщики не смогут ждать целый год, – присоединился к Карлошу Бирмингем Тадеуш Карнавальский.

Он и гном-проверяльщик могли бы посоревноваться в том, у кого более бесстрастный голос – но если у Бирмингема такая особенность речи была, как мы знаем, от природы, то голос Модеста был таким просто потому, что сам гном был абсолютно к ним равнодушен.

– Что ж, тогда это всего лишь означает, что вы для волшебства, к сожалению, не созданы, – сказал Модест. – Моё почтение, господа выдумщики. До свидания, Карлош и Бирмингем. Ах да… имейте в виду, если вы попробуете принять участие в этом самостоятельно, ваши действия могут иметь серьёзные последствия. Надеюсь, мне не надо уточнять, какие именно.

И, громко захлопнув блокнот, гном удалился.

Коля, Моросик, Лариса и Марианна посмотрели друг на друга, а потом перевели взгляды на своих волшебников и пожилую фею. Бирмингем был мрачнее тучи, Лютенция стояла, опустив плечи, ну а Карлош… Коля не смог бы сейчас описать лицо Карлоша. Единственное, что он мог бы точно сказать – что никогда не видел Карлоша Плюша с таким лицом. Оно выражало горечь и сожаление.

Но это длилось несколько секунд.

– Выше нос! – воскликнул Карлош. – Я его сейчас догоню!

Глава 8. Что не так с письмами?

Ночью в дверь номера постучали, Коля открыл. На пороге стояла Лариса с пиратской треуголкой на голове. Рядом с ней топталась Марианна и с любопытством выглядывали незнакомые Коле девочки-близняшки.

– Вы что, собираетесь эту ночь провести в номере? – поразилась Лариса.

– Нас не допустили до участия в разносе подарков, – деловито напомнил Моросик.

– Спасибо за напоминание, Моросик, но я сама это прекрасно знаю, и поэтому я здесь.

Лариса решительно зашла в их номер, следом последовала и её компания.

– Ну и бардак у вас, – заявила одна из близняшек.

– Ну извините, – скрестил руки на груди Моросик.

– Это Евангелина и Дария, наши соседки по номеру и выдумщицы, – представила новых подруг Лариса.

– Очень приятно, – вежливо сказал Коля.

– И нам. А как вас зовут, мы уже знаем, – произнесла Евангелина. – Вы Коля, Чарли и… э-э-э…

– Моросик, – мрачно буркнул Моросик.

– Что ты предлагаешь? – спросил Коля у Ларисы.

– Я предлагаю, чтобы мы тихонечко поднялись на четвёртый этаж и хотя бы одним глазком посмотрели, как идёт упаковка подарков и их подготовка к разносу. Евангелина и Дария согласились отвлечь гнома-проверяльщика! Я всё продумала. А если мы встретим его, мы сразу убежим, пока он нас не заметил.

Лариса, довольная своей идеей, просто светилась. Марианна, стоящая за её спиной, смотрела на подругу со смесью испуга и восхищения.

– Лариса, мы с Колей и Чарли, разумеется, никуда не идём, – сразу сказал Моросик. – У наших волшебников могут быть проблемы из-за наших ночных прогулок. И потом, это может быть опасно. Не забывай, что за выдумщиками охотится неизвестное чудовище, и мы не можем точно сказать, где оно находится в данный момент. Лично я никуда не пойду отсюда.

И он в поисках поддержки посмотрел на Колю и Чарли.

***

– Просто отлично, – пробормотал Моросик, когда они все вместе выходили из номера.

На Чарли была его белая вязаная шапка, падающая ему на глаза, а в крошечную сумку-сову Марианны положили вафельные трубочки со сгущёнкой, волшебные предметы и карманное зеркальце.

В коридоре друзья наткнулись на рождественского эльфа Артура Трусишку, ожидавшего их у двери.

– Добрый вечер, – робко сказал он.

– Добрый, – Моросик посмотрел на Ларису. – Ты и Артура с собой притащила?

– Я его не притаскивала, он пошёл сам, – возмутилась Лариса. – Так ведь, Артур? Знаешь, Моросик, те, кто производит впечатление несмелых, часто в глубине души мечтают о великих приключениях.

Друзья на цыпочках вышли в коридор за неунывающей Ларисой и, сделав несколько шагов, посмотрели назад – из-за кого-то из них, кто шёл последним, скрипели половицы.

– Простите, – пробормотал Моросик.

Они пошли дальше, подошли к балюстраде и посмотрели вниз – на первом этаже ходил туда-сюда гном-проверяльщик, словно ожидающий их прихода.

– Пора, – шепнула Лариса Евангелине и Дарии. – И спасибо вам огромное!

– Не за что. Спрячьтесь пока.

Друзья присели за мраморными перилами балюстрады, а близняшки подошли к горшку с пальмой, стоящему по другую от Коли и остальных сторону. Коля услышал, о чём они говорят.

– Горшок с пальмой – это довольно обычно, не правда ли, Дария? – сказала Евангелина.

– Да, согласна с тобой. Тут не обойтись без хорошей выдумки.

– Горшки с пальмами – это мы уже видели, нас этим, увы, не удивишь… А как насчёт… ну, не знаю…

– Как насчёт горшка с фонтаном? – подпрыгнула от предвкушения Дария.

– Отличная идея! – восхитилась Евангелина.

И тут же рядом в горшке прямо из земли вокруг пальмы начали бить фонтаны. Они были тоненькими, но настолько высокими, что брызги от них окатили самих близняшек.

Евангелина и Дария завизжали – не то от восторга, не то от неожиданности (а вполне возможно, что и от первого, и от второго) – и кинулись бежать вниз по лестнице за гномом-проверяльщиком.