Выдумщики

В последний момент он успел закрыть глаза и почувствовал, как ветки и листья хлещут его по лицу. Кроме звука недовольно шелестящих веток, он услышал ещё хлопанье крыльями, но не знал, что за птицы сидели на дереве в тот момент, когда он нарушил их покой. Вылетев из объятий дуба, Коля открыл глаза, оглянулся и увидел, что за ним летит стая разъярённых сов.

Мальчик попытался оторваться от птиц, но те быстро догнали его. Они начали толкаться о его полётный инструмент, хлопали крыльями у самых его глаз, пытались клюнуть в палец.

– Кыш! – пытался отогнать их Коля, но это было бесполезно. Настигая его сверху, совы заставляли его снижаться, и он, чтобы не упасть, каким-то чудом запрыгнул в первое попавшееся открытое окно, больно стукнувшись коленкой о раму.

Внутри был магазин игрушек. Волшебный магазин игрушек – это было сразу видно. Под потолком летали бумажные птицы. Полки были завалены мягкими игрушками, куклами, машинками. У стен стояли кукольные домики разных размеров, по полу ездил паровоз. А сидящий в углу продавец сонно рисовал в воздухе указкой куклу и, глядя на её золотистые очертания, записывал что-то в тетрадь.

У входа в магазин Коля увидел, как неизвестный пухлый человек в черном пиджаке и шляпе тащит за собой Артура.

– Стой, негодяй! – прикрикнул Коля.

Мальчик побежал спасать эльфа, но тот, кто его вел, оказался… всего лишь огромным надувным снеговиком с табличкой: «Покупайте игрушки в магазине мистера Рэббита». И это не он тащил Артура, а Артур тащил его.

– Мне он понравился, – виновато пробормотал рождественский эльф.

– Э-э-э… ладно, – произнёс Коля. – Поставь его и пойдем обратно, а то нас хватятся.

Но эльф молча вцепился в снеговика обеими руками и, не моргая, посмотрел на Колю.

– Можете забрать, – добродушно сказал продавец мистер Рэббит. – Только, пожалуйста, в следующий раз заходите в магазин через дверь, а не окно. Не хотите посмотреть миниатюрные модели саней Санты? Мне кажется, вам понравятся. Дудочки – аналоги тех, которыми подзывали к себе оленей первые Санты? Сахарные зайцы?

– Нам нужен один сахарный заяц, я считаю, – начал было Артур, дёрнув Колю за рукав.

– На улице будьте, кстати, аккуратнее, – сообщил продавец. – У нас тут бродит лесовик из Гренландии. Видимо, кто-то из волшебников пытался его приручить, но не смог. Я видел отпечаток огромной лапы на снегу. Сам он похож на гигантскую собаку.

Коля внезапно почувствовал, как ему стало холодно.

– Я думаю, это не лесовик, – донёсся до него голос Артура. – Лесовики боятся одиночества. Возможно, это тот страшный пёс. Вот почему тут было столько сов – известно, что птицы чувствуют темную магию. Коля, я должен тебя защищать. Если услышишь ту мелодию, то… не слушай её!

Артур, хоть и не отцеплялся о надувного снеговика, теперь вел себя так уверенно – должно быть, тем, кто не очень смелый, идет на пользу, когда они должны принимать решение сами, без поддержки и помощи кого-либо.

– А что это за мальчик спит там, у двери? – спросил вдруг Коля.

Маленький нищий, совсем замёрзший на вид, спал на ступеньке у магазина игрушек – его было видно сквозь стеклянную дверь.

– Он бродяга, – произнёс продавец. – Сирота. Иногда приходит сюда посмотреть на игрушки, и я ему даю поесть, наливаю горячее какао.

Мальчик был почти синим, и Коля поспешил к нему. Он заметил тонкую полоску света, которая шла от какого-то предмета в руках мальчика. Приглядевшись, он понял, что это старый, грубо сшитый зелёный плюшевый заяц.

– Наверное, он выдумщик, – предположил Коля. – И предмет у него в руке явно волшебный.

– Этот заяц был когда-то сшит его умершей бабушкой, – сообщил продавец.

Коля потеребил мальчика за плечо, пытаясь его разбудить. Он заметил, что продавец мистер Рэббит совсем не пытается ему помочь, и догадался, что тот не горит желанием впускать в свой магазин маленького нищего. От взгляда Коли не укрылся и маленький снеговичок, сделанный мальчиком у двери магазина. Видимо, мальчик долго стучался, но продавец его не пустил.

– Предмет имеет для него большое значение, поэтому стал волшебным предметом. Наверняка это единственное, что у него есть, – сказал Артур.

– Проснись, проснись, проснись! – пытался разбудить мальчика Коля. – Почему же с ним нет волшебника?

– Наверное, о нем ещё не знают. К тому же, в мире много сирот. И у них нет волшебников.

Мальчик наконец-то стал просыпаться. Он удивленно посмотрел на Колю и Артура. И, словно догадавшись, кто они, счастливо улыбнулся.

– А куда же показывает свет от волшебного предмета? – эльф задумчиво почесал себя за ухом. – Рискну предположить, это волшебный предмет – путеводитель. Он указывает мальчику некое место, где тот найдет себе счастье. Можем пойти и узнать, куда луч показывает.

Коля вгляделся вдаль и внезапно сам нашел ответ на свой вопрос.

– А мне кажется, я знаю, – произнёс Коля. – Думаю, мы шли той же дорогой.

***