Выгодный контракт (СИ)

Они еще несколько часов покружились на орбите. Т”ихарг все искал и не мог найти подпространственный переносчик — он хотел улететь из Солнечной системы, где Эрика могли обнаружить и казнить. Но, казалось, единственным выходом отсюда был портал, ведущий на военную базу Четвертого флота, где его преступного хуманса (если вообще не зерусса) поджидала еще большая опасность.

Почти все рейнджеры уже улетели туда, и скоро одинокий аэробот Т”ихарга привлечет ненужное внимание.

— Т”ихарг, — по внутренней связи пришел вызов от высокородного Р”иох”Арана. — Ты ведь скрываешь на своем борту Лос-Анджелесского бомбиста? Твой питомец.

— Я тебя слушаю, Р”иох”Аран, — хрипло отозвался Т”ихарг.

— На Ганимеде у меня припаркована подпространственная яхта, — сказал высокородный Р”иох”Аран. — А на Земле осталось два питомца.

— Буду счастлив помочь тебе и принять твою помощь… — Т”ихарг запнулся, а потом все же закончил: — дорогой друг, — в конце концов, Р”иох”Аран первый перешел на фамильярное обращение. — А у тебя на яхте есть медицинская капсула для хумансов?

— Разумеется.

Они снялись с орбиты и проникли на Землю. Это оказалось достаточно легко — воюющие армии не обратили внимания на два маленьких бота. И вырвали двух остриженных налысо и изнасилованных питомцев высокородного Р”иох”Арана из лап озверевших хумансов.

Уже на яхте, глядя, как Р”иох”Аран по очереди лечит своих рыдающих и трясущихся питомцев, Т”ихарг стискивал Эрика за руку и думал — как хорошо, что он не оставил того на Земле.

Р”иох”Аран вытащил последнего питомца из капсулы и уложил в расслабляющий кокон.

Глаза и волосы у Р”иох”Арана были фиолетовые, как центаврийское море.

— Ты красивый, — решил похвалить его Т”ихарг, перед тем, как тот возьмется за Эрика.

Р”иох”Аран слегка оскалился, смерив его взглядом, и признал в ответ очевидное:

— Ты тоже. Ну, что там с твоим бомбистом?

Эрик закрутил головой.

— Надо вытащить чип, — сказал Т”ихарг. — А еще я подозреваю у него воздействие на разум.

— Какое воздействие? — забеспокоился Эрик. — Только не надо меня зомбировать.

— Иди уже, — фыркнул Т”ихарг и подтолкнул его к капсуле. — Не будем тебя зомбировать, мне кажется, это сделали до нас.

Эрик, тревожно на него оглядываясь, залез в капсулу и забарахтался там, когда ее начала заполнять гнусная жижа, похожая на эктоплазму.

— Это же зерусские технологии? — спросил Т”ихарг у Р”иох”Арана.

Тот пожал плечами:

— Великолепно подходят хумансам, гораздо лучше, чем наши. Мы как раз их недавно украли и хотели внедрить… Но теперь это сделают, скорее всего, сами зеруссы.

Т”ихарг посмотрел на него с внезапным подозрением – утверждение про внедрение совершенно не вязалось с образом высокородного долбоящера.

— Ты был земным наместником, Р”иох”Аран?

— Конечно, — скривил губы тот. – В конце концов, кто еще мог бы просрать целую планету зеруссам… Ну, если они ее отобьют, то вдруг смогут вбить высшие науки в головы м-хумансов.

— Зеруссы им всем вырежут мозг, даже ф-хумансам, — сказал Т”ихарг с убеждением. А потом добавил с не меньшей горячностью: — А м-хумансам высшие науки и не нужны, м-хумансы и так хороши, лучше не надо.

— Вряд ли вырежут, — засмеялся Р”иох”Аран. — Хумансы на самом деле дальние родичи зеруссов. Может быть, отпочковались от одной из их колоний. Так что даже для м-хумансов есть шанс, — он щелкнул по капсуле и сделал загадочный жест бровью: — Хочешь, сделаем из твоего бомбиста зерусса? Это займет всего десять трехчасовых сеансов, а он обретет свой истинный подлый облик.

— Нет, не вздумай! И Эрик не подлый.

— Ну-ну, — пальцы Р”иох”Арана летали над панелью управления капсулы, и Т”ихарг внимательно следил за вспыхивающими символами.

Волновался, что тот ради смеха превратит его хуманса в зерусса.

— Действительно, нейропрограммирование, — сказал Р”иох”Аран. — Не сильное, просто на абсолютное доверие после кодовых звуков. Хочешь, восстановим их? Будет у тебя очень покорный хуманс.

— Нет, лучше убери это вообще, — покачал головой Т”ихарг. — Он и так хороший.

Р”иох”Аран пожал плечами.

Они сидели около капсулы еще около часа, пока Эрика восстанавливали — Р”иох”Аран сказал, что усилит ему по зерусской технологии регенерационные центры, “чтобы жил дольше, а жопа как орех”, и Т”ихарг, конечно же, согласился.

Жопа — это важно.

***

Война, развязанная тогда при поддержке зерусских военных сил, длилась почти семь лет. Земля несколько раз возвращалась под протекторат Центавры, а потом снова вспыхивало сопротивление и все начиналось сначала. Где-то там далеко мама и Сэнди боролись за независимость (их заочно приговорили к смерти во всех центаврийских владениях), а я меж тем произвел на свет множество юрких центолотлей. Когда это случилось, я спал, и позже старательно убеждал себя, что ничего не было. Не было никаких центолотлей, Т”ихарг, говорил я, ты все придумал. Но в лес, окружавший наше логово, после этого я ходить перестал.

В это самое время в космосе шла и другая война — между Великой Центаврой и презренными зеруссами.