Выгодный жених

— Здесь такое не катит. У нас и приборов таких нет в машинах,— замотал головой таксист.— Давайте наличку.

Егоров, заметив, что машина прикрытия уже во дворе, и немного успокоившись, изобразил растерянность:

— Наличных у меня нет. Только ренды... У нас везде карты. И в такси тоже...

По идее, в этот момент на лице мошенницы Соколовой должен был изобразиться облом. Денег у клиента нет. Нужно теперь заставить его как-то снять со счета сумму, из-за которой преступники готовы рисковать. А до этого момента жених — в безопасности.

Соколова, видимо, мошенница опытная. Бровью не повела.

— Не волнуйтесь, Пауль, я заплачу.

Волоча к подъезду тяжелый чемодан, Егоров подумал, что и впрямь неплохо куда-нибудь съездить. Грустно было собирать вещи, зная, что на самом деле никуда не летишь... Вот и в ЮАР в прошлом году его на операцию не взяли. А хорошо бы забыть о делах и махнуть куда-нибудь дней на десять... да еще бы и с красивой спутницей... такой вот, как эта мошенница.

Сергей Аркадьевич посуровел, вспомнил о конспирации. Сделал вид, что поражен обилием надписей на стенке лифта. Шевелил губами, читая про себя.

— Надежда, а что такое ЦОЙ?

— Пауль, это музыкант такой был. Виктор Цой.

— Музыкант! — уважительно протянул Егоров.— А у нас имена музыкантов в лифтах не пишут... Только, извиняюсь, «фак». Ругательство.

Лифт остановился. Дверцы раскрылись. Из квартиры на лестничную клетку вывалилась, как показалось испуганному «жениху», целая толпа. Замелькали лица, руки, кто-то подхватил чемодан, Егорова втянули в прихожую. Сергей Аркадьевич затравленно озирался. Вот он и в логове врага. Сейчас его начнут пытать, убивать...

С другой стороны, чего убивать, если у него нет наличных?

— Знакомьтесь, это и есть Пауль,— звонко сказала Надежда.

Егоров выхватил из кармана южно-африканский паспорт, словно тот мог его защитить. Представился:

— Крюгер. Пауль Крюгер. Гражданин ЮАР. Хотел открыть паспорт, но понял, что это лишнее.

— По-нашему, значит, Павел,— уточнила пожилая полная женщина в нарядном платье: красные маки на черном фоне.

«Зловещая расцветка»,— подумал Егоров.

— Моя мама, Екатерина Сергеевна,— представила женщину Надежда.

«Мама, значит. Ну-ну».

— А это папа — Владимир Афиногенович.

«Афиногенович! Придумают же... Еще круче было бы — Африканыч. Безобидный с виду папа».

Папа выглядел добродушным пьянчужкой. В застиранных тренировочных штанах, во фланелевой линялой рубахе.

— Можно дядя Володя,— дружелюбно улыбнулся Афиногенович.

— А это мой брат Роман. Он отдельно живет, но тоже пришел с вами познакомиться...

Тут Егоров напрягся. Брат, конечно, и есть исполнитель. Строгий, широкоплечий, внимательные умные глаза.

— Большая у вас семья,— сказал Егоров.

— И крепкая! — подтвердил Афиногенович.

— Вы говорите по-русски совсем без акцента,— с подозрением заметил Роман.

— У меня же мама была русская,— объяснил Егоров.— Царство ей небесное... Языку обучила.

— А отец? — спросил старший Соколов, если он, конечно, Соколов.

— Папа — бур. Потомок первых поселенцев.

Слово «бур» Егоров произнес несколько нерешительно. Конечно, все слышали краем уха про какую-то «англо-бурскую войну», но, узнав, что в ЮАР проживают какие-то бледнолицые буры, люди, как правило, не очень в это верили.

Странно звучит: папа — бур. Гораздо экзотичнее, чем БУР — барак усиленного режима.

— На каком же вы там языке-то говорите?..— поинтересовался Афиногенович.

— На бурском. Помесь голландского, немецкого и французского...

«Только бы не попросили поговорить на этом... бурском».

За гостя вступилась женщина в маках:

— Хватит человека пытать, ему вздохнуть надо, душ принять. Раздевайтесь, Пауль...

Оказавшись в ванной комнате, Егоров стремительно закрыл дверь изнутри, включил воду и присел на край ванны — дух перевести. Господи, как хорошо остаться одному. Подумать минуточку. Оценить, так сказать, оперативную обстановку, пот вытереть.

Егоров огляделся. Ванная как ванная. Оранжевый коврик на полу. Шкафчики на стенках. Шторка на ванне — изрисована экзотическими рыбами. А на рыбах — замысловатые узоры. Такие путаные и замысловатые, что кажутся шифром. Может быть, это тексты? Шифры? Какие-то сообщения злоумышленников?

Тьфу, бред!

Егоров заглянул в мыльницу, в стакан с зубными щетками; сунул нос в шкафчики, в одном из них обнаружил аптечку — открыл ее. Бинт, йод, марганцовка. Попытался заглянуть, изогнувшись крючком, под ванну... Зачем он все это делал — непонятно. Если в ванной и были прослушивающие устройства, Егорову все равно бы не хватило квалификации их опознать и демонтировать.

Но «оперативные действия» как-то сами по себе успокаивали.

Егоров сделал душ «погромче», вытащил из кармана мобильник, набрал номер. Жора откликнулся немедленно.

— Это я,— прошептал Егоров.

— Как дела, Сергей Аркадьевич? — Голос Любимова звучал, показалось Егорову, слишком спокойно. Хорошо ему там... на свободе.

— Я у нее дома. Улица Дачная, дом двадцать два...

— Да мы знаем, Сергей Аркадьевич. Мы здесь под окнами стоим. И площадкой выше — наш человек.

— Их тут целая орава,— тревожно прошептал Егоров.— Два мужика, две женщины.