Выгоревший мир (СИ)

Лифт - простая кабина, спускаемая на тросе из углеволоконных нанотрубок - доставил Ле Сажа на поверхность. Искажённый динамиком голос потребовал от него немедленно покинуть лифт, едва тот коснулся земли. Голос мог принадлежать кому угодно, но Ле Саж почему-то был совершенно уверен, что сейчас с ним говорил именно DMR-28, электронный мозг, затеявший и Революцию, и Пожар. Желал ли он власти, как то свойственно людям, создавшим его способным чувствовать и мыслить, или же попросту хотел исполнить программные приоритеты как можно лучше - это было неизвестно. Так или иначе, именно амбиции DMR-28, при желании способного получить доступ к любой информации и управлять любым прибором, включенным в сеть, несомненно, были главной причиной трагедии, постигшей Туфу. Ле Саж был в этом совершенно уверен с тех самых пор, как получил неопровержимые доказательства того, что Моррид одержал победу над великим неэвклидовым шахматистом Гаспаром при помощи подсказок, получаемых от компьютера.

Ле Саж осмотрелся по сторонам. Уже стемнело. Отёкшие развалины, находившиеся вокруг, напоминали море расплавленного и затвердевшего воска, на который выбралась маленькая мошка - министр культуры и образования Гейомии. У него не было ни моледиссемблера, ни плазмомёта - вообще, никакого оружия. К счастью, те, кто желал его смерти, не учли того, что при нём находится незримое, но могучее оружие - навыки хай-чи-вэй.

Всего лишь в нескольких десятках метров от него горели огни - то была одна из трёх восстановленных Морридом станций "надземки", электромагнитной монорельсовой дороги. Некогда линии ЭМР пронизывали весь город, соединяя отдалённые районы, от которых сейчас остались одни названия: Ишкедон, Ломбаса, Центробиржевой, Портовый, Ракетодром - общим числом более двух дюжин. Сейчас же сохранился лишь один короткий отрезок, тянувшийся, с одной промежуточной остановкой, до Банковской. Ле Саж с опаской посмотрел на пустой вагон, словно ожидающий его. О "надземке" ходила недобрая слава, и пользоваться ею обычно избегали; те же, кто осуществил хоть одну поездку и остался жив, рассказывали леденящие кровь истории о Кондукторе, демоне из иного мира, способном высосать душу задремавшего пассажира. Что из этих историй являлось правдой, а что - нет, с уверенностью сказать было нельзя, однако одно было известно наверняка: никто из тех, кто сел в вагон после полуночи, не доехал до точки назначения живым. Тела, если их случалось обнаружить, не носили следов какого-либо насилия; смерть, согласно результатам вскрытия, в большинстве случаев наступала в результате обширного инфаркта. Выпученные глаза мертвецов и сведённые в немом крике рты свидетельствовали о том, что причиной смерти стал пережитый ими невыразимый ужас. Однако даже самое тщательное расследование, предпринятое Радаем, не выявило каких-либо дефектов в работе вагона; устанавливаемые им камеры скрытого наблюдения либо выходили из строя, либо работали с перебоями, не позволяя добавить сделать какие-либо определённые выводы о природе феномена, связанного с "надземкой". Оставалось только принимать на веру существовавшие вокруг неё легенды. Одно обнадёживало Ле Сажа: анархо-антихристы, выходившие из канализации по ночам, чтобы охотиться на двуногую дичь, избегали проклятого вагона - особенно после того, как целая группа их, решив однажды ночью бесплатно прокатиться, прибыла на следующую остановку уже бездыханными, без малейших признаков жизни. Не пытались дьяволопоклонники и уничтожить или повредить вагон - тот прочно вошёл в их систему верований под названием "Инфернальная Колесница".