Выгоревший мир (СИ)

Выбравшись на поверхность, он сразу же направился к Короне, к которой стекались толпы дьяволопоклонников. Простые жители Туфы, до этого скрывавшиеся в развалинах, присоединялись к ним в значительных количествах, рассчитывая на то, что во дворце будет чем поживиться. Жрецы Зла тут же проводили омерзительные ритуалы крещения и отправляли новообращённых в бой на верную смерть.

Ле Саж ни за что бы не обнаружил в царящей повсюду сумятице Френни, если бы не вживлённый ей по приказу Моррида радиомаяк. Ле Саж тогда проявил смекалку и подкупил Чинэля, сообщившего ему нужную частоту, поэтому сейчас мог с лёгкостью определить её месторасположение при помощи коммуникатора. Он вздохнул с облегчением, когда увидел, что ретрансляторы ещё работают - он находился вблизи упавшей Короны, в которой до сих пор функционировали резервные источники питания. К счастью, Френни была неподалёку - при помощи триангуляции компьютер дал почти точное место её расположения, находившееся в трёхстах метрах к юго-востоку. Ле Саж увидел стоявший там одинокий многоэтажный дом и пришёл к выводу, что Френни, вероятнее всего, нашла там себе укрытие.

Оглянувшись по сторонам, писатель двинулся в том направлении, то и дело опасливо пригибаясь. У Ле Сажа не было никакого оружия, хотя навыки хай-чи-вэй, Энергии Высокого Пути, остались при нём, гарантируя успешную самозащиту в рукопашном бою и спасение души в случае славной гибели. Френни нашлась на втором этаже дома, от которого сохранился лишь обгоревший остов; возведённый в период до-полимерного строительства, тот счастливо пережил Пожар, однако был уже непригоден для жизни. Прижавшись спиной к голой железобетонной стене, она сидела, обхватив руками колени, и плакала.

Ле Саж приблизился к ней как можно тише, чтобы ненароком не вспугнуть девушку.

- Френни? - Она вздрогнула и уставилась в него перепуганным, совершенно безумным взглядом.

- Ты обещал увезти меня с Гейомии! - сквозь слёзы было хорошо заметно отчаяние и злоба.

- Я не смог, - сказал он, разведя руками. - Я и сам не смог улететь, остался тут. Видишь, я тебя не бросил.

Она вскочила и бросилась на него, ударяя маленькими кулачками.

- И что теперь? Поищешь какого-нибудь вождя дьяволопоклонников, чтобы подстелить меня, а сам устроишься его советником?

- Ну, успокойся, - он обнял Френни и позволил уткнуться в его грудь, воняющую канализацией. - Может, так и будет. В конечном счёте, так поступают все родители.

12

Корона, упавшая на грешную землю, стала лакомым куском для толп анархо-антихристов, атаковавших её одновременно с нескольких направлений. Сопротивление немногочисленных гвардейцев Радая довольно быстро ослабло, и наспех выстроенное кольцо обороны, прорванное в двух местах, уже не могло более обеспечить защиту дворца. Поле боя, усеянное трупами нападавших и защитников, пришлось оставить. Министр обороны и тайной полиции, одетый в боевой скафандр, скомандовал отход и первым исчез в недрах дворца. Многочисленные дьяволопоклонники, пусть и плохо вооружённые, но пылающие ненавистью к врагу, не отставали от солдат тайной полиции ни на шаг. Радай предполагал удерживать проходы, возникшие в стенах дворца после падения, так как те, в силу своей узости, были весьма удобны для обороны. Немногочисленное войско, имевшееся в его распоряжении, обладало более чем достаточным количеством оружия и боеприпасов, чтобы выстоять перед неорганизованным, как он полагал, натиском врага. В какой-то момент напор схлынет и анархо-антихристов удастся отбросить, убеждал Радай своих подчинённых. Воодушевлённые его речью, солдаты и офицеры начали готовиться к продолжительной осаде: были отданы весьма дельные инструкции, распределены вахты и пути маневра резервами, а бойцам, участвовавшим в бою, выдали дополнительную дозу стимуляторов. Все эти приготовления, однако, оказались совершенно бесполезными: анархо-антихристы при помощи переносных горнопроходческих лазерных установок, используемых при добыче бериллогласса, прорезали отверстия в корпусе Короны и ворвались внутрь там, где их никто не ожидал.

- Отступаем в тронный зал! - скомандовал по радио министр обороны и тайной полиции. Сам Радай уже, давно, конечно, был там и просто звал на помощь, а не возглавлял маневр резервами. Впрочем, в этом отношении он ничуть не отличался от тех офицеров, которые преподали ему самый главный в его жизни урок: солдаты выполнят любой, даже самый глупый и заведомо ведущий к гибели приказ, если его отдать правильным образом. В конечном счёте, разве это не глупость - стать солдатом, когда все нормальные люди являются офицерами?