Выйду замуж по любви (СИ)

Выяснилось, что Майя зря грешила на слуг. Вечером в доме побывала Любочка, хотела вместе ехать в оперу. Экономка успела сказать, что Майи нет дома, дальше та не стала слушать, да еще заявила, мол, после оперы забирает Майю к себе, чтобы та помогла ей собрать вещи перед поездкой, и пусть ее не ждут до завтра.

— Я пыталась ей объяснить, что вы не вернулись с прогулки, чтобы переодеться, но без толку. Извините, миледи. Потом я подумала, что она все же перехватила вас по дороге и увезла к себе. Вижу, зря… Так что случилось?

— Я заблудилась в лесу, — соврала Майя, комкая в руках платок. — Бродила… замерзла… Утром удалось выйти на тропу, спустилась в парк… А там один из садовых смотрителей помог мне добраться до дома.

Экономка ахнула, прикрыв рот рукой. К счастью, не стала упрекать в глупости, пошла набирать горячую ванну. Тина помогла, наконец, раздеться.

Вода обожгла, но Майя мужественно погрузилась в нее чуть ли не до самого носа. Холод пробирал до костей, и изнутри тоже морозило — от пережитого страха. Сейчас казалось, что все было сном. Может, она на самом деле всего лишь заблудилась? А потом ей приснились разбойники, которые требовали выкуп.

Она потерла запястья, вспоминая, как ей связали руки. Пожалуй, это напугало ее больше всего. Хуже веревки только наручники, после них синяки сходят дольше, приходится носить перчатки. Майе не удалось сдержать всхлип. Тина мыла ей голову, решила, что сильно дернула за волосы и жалобно попросила прощения.

— Все в порядке, — успокоила ее Майя. — Потом принеси мне чаю с мятой и медом. Есть не хочу, выпью горячего и лягу спать.

Ночью уснуть не удалось. К ней не приставали, не обижали и больше не связывали. Даже предложили поесть, но она отказалась, выпила только горячий травяной отвар. Немой ушел, а тот, кто остался, занимался своими делами: готовил еду, что-то мастерил у костра. Майе показалось — куклу.

Странно, но умереть она не боялась, и денег не было жаль. Боялась насилия и оставить сестер без помощи. Хотя какая из нее защита и опора? Такую глупость совершила! А ведь ее предупреждали…

Под утро вернулся немой, и Майя снова испытала почти животный ужас. Немой пугал ее гораздо сильнее напарника. Не прятал лицо, значит, не собирался отпускать? В янтарных глазах плескалась ненависть, ее тяжело было не заметить. Да и держался он самоуверенно и нагло, словно бросал ей вызов. С чего бы? Майя видела его впервые в жизни.

К счастью, он к ней больше не подошел. Его напарник сообщил, что выкуп заплачен, и, чтобы вернуться, ей придется уснуть. Майя безропотно протянула ему руку, почувствовала легкий укол и очнулась уже в лесу.

— Не в ваших интересах рассказывать о том, что вас похищали, — сообщил ей разбойник. — Лучше говорите всем, что потерялись, этому легко поверят. А заявите на нас — найдем и… — он красноречиво провел ребром ладони по горлу. — Вам туда, — кивнул он в сторону и ушел.

Остальное было правдой. Она вышла на тропу, спустилась вниз…

Наконец-то согревшись, Майя чуть не уснула с чашкой в руках. Кажется, заботливая Тина забрала чашку и уложила ее в кровать.

Проснулась Майя утром следующего дня. Едва оделась и села завтракать, как появился Мельницкий. Вероятно, кто-то из слуг сообщил ему, что она встала.

— Как ты, душа моя? — встревожено спросил он, заходя в столовую. — С тобой все в порядке?

Майя пожала плечами и надкусила свежую булочку.

— Ты чем-то расстроена? Что они с тобой сделали?

— Ничего. Просто отпустили.

Мельницкий сел рядом и взял Майю за руку:

— Душа моя, я так испугался… Представляешь, он взял деньги, назначил место… Я ждал, а тебя не было! Я решил, что меня обманули, вернулся сюда и узнал, что ты уже дома и спишь. Какое счастье! Еле дождался сегодняшнего дня, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.

— Все в порядке, Петр Михайлович, — подтвердила Майя, осторожно высвобождая руку. — Они меня не тронули, я выспалась… Да, все в порядке. Только давайте оставим это в тайне, хорошо? Слугам я сказала, что заблудилась.

— Конечно! Конечно! Это разумно, душа моя. Очень разумно.

Майя немного повеселела. Значит, вчера она просто накрутила себя, решив, что все ее бросили. А Мельницкий просто ждал не в том месте. Наверняка, ему специально так сказали.

— Позавтракаете вместе со мной? — предложила Майя.

— Нет, спасибо. А ты кушай, кушай… Сегодня бал у мэра, ты же помнишь? Мы приглашены.

— Бал? — Конечно же, она забыла. — Я не пойду. Скажусь больной…

— И зря, — отчего-то жестко ответил Мельницкий. — Во-первых, такие приглашения нельзя игнорировать, мэр Боравера приближен к императорской семье. Во-вторых, я собираюсь познакомить тебя кое с кем. Если ты еще собираешься замуж, не стоит отказываться.

Майя сжала губы и нахмурилась. Мельницкий прав — это нужно ей, а не ему. Иначе в указанный срок ей не выполнить условий завещания.

— Хорошо, я пойду, — согласилась она. — Но… вы же хорошо знаете этого человека?