Выигравший проиграет (СИ)

— Видите ли, милорд, все контрабандисты базируются на спорных островах — Барон Охти задумчиво поднял глаза к потолку — Поэтому уничтожать их долго и муторно. Да и есть ли смысл? Есть другое предложение. Почему бы их вместо этого не возглавить? Денег же через них много идет. Наложить такой небольшой налог… А что Императорская казна немного денег не дополучит — так мы то здесь совсем не причем. Сокраментия налоги честно платит! Со всех доходов. Официальных, разумеется.

+*+*+*+*+

— Реарни, только не вздумай проговориться Холрику, что он прошение о герцогском титуле подписал! — Джен играла с лисой, пытаясь схватить её за хвост — Ты же не хочешь моей преждевременной смерти?

— А что мне за это будет? — Нагло поинтересовался барон Реарни Дер Джариет Корни, пряча улыбку — Меня за это поощрят?

— Что тебе будет? — Джен надоело гонять лису по дивану — Точно не знаю. Зато точно могу сказать, чего у тебя точно НЕ будет! Скорее всего, головы, поскольку я тебе её оторву. За ненадобностью. Дальше будем торговаться?

— Нет, вполне достаточно — Реарни рассмеялся — Ты как то неправильно торгуешься. Нет, что бы предложить что-нибудь вкусное, а ты сразу угрожать! Привыкла с Холриком драться. Так нельзя, ты же девушка, все-таки!

— Девушкой я была, пока с Холриком не связалась — Хладнокровно парировала Джен, вставая с дивана — Вкусного тебе предложить… Яда хочешь? Крысиного. Могу с вареньем смешать. Для улучшения вкусовых качеств. Хотя этим тебя не отравишь… Во! А давай я тебе какой ни-будь новый налог на твое баронство придумаю? На вредность, например?

— А я еще и налоги плачу? — Притворно изумился новоиспеченный аристократ — А мы-то думали, ты нам баронства за наши красивые глаза подарила. Про налоги разговора не было!

— Реарни, ты неправильно слово «наглые» пишешь! — Фыркнула Джен, подходя к столику с закусками — Кстати, хорошо что вспомнила. Надо бы у Управляющего поинтересоваться, как там у меня с налогами с этих трех деревушек дела обстоят. А то вдруг вы меня обманываете? От податей уклоняетесь, произвол чините.

— Джен, а ничего так, что мы в своих владениях еще даже и не появлялись? — Реарни с интересам смотрел на Джен — И у тебя хватит совести нас ободрать?

— Совесть? — Джен выбрала себе зеленое яблоко и с удовольствием в него впилась зубами — А что это такое? Сомневаюсь, что тебе вообще такое понятие знакомо. Как, впрочем, и всей нашей компании. Хватит мне зубы заговаривать! Я предупредила! Хоть слово Холрику скажешь — и будешь бедным! Причем во всех смыслах этого слова.

— Дженка, вредная ты все же — Реарни тяжело вздохнул — Да ничего я Харли не скажу. Поскольку тебе за это все равно ничего не будет, а вот я еще получу от него… подарков. За то, что не пресек на корню твои герцогские амбиции. И недосмотрел, когда ты успела гонца к герцогу Родгери отправить.

— Я? Отправить? Гонца к Родгери? — Невинно улыбнулась Джен, откусывая от яблока очередной кусок — Реарни, а если я Холрику скажу, что это ТЫ отправил гонца к герцогу для отправки прошения Императору спец курьерской связью? А я здесь вообще не причем? Я же такая хорошая, к тому же беременная! Я не могла любимому мужу такую гадость сделать!

— Если ты это сделаешь, то у тебя на одного барона меньше будет — Реарни, посмотрев на довольное выражение лица Джен, пакостно улыбнулся — И собирать налоги тебе будет негде. И останешься без очередной заколки для волос!

— Ха, мне Сиятельная этой дребедени полный сундук на свадьбу надарила — Джен угрозой друга не впечатлилась — Переживу как-нибудь. А вот что с тобой Холрик сделает! Точнее, из тебя!

— Ну и что я должен сделать из Реарни? — На пороге комнаты появился Холрик — А главное, за что? Ну и что вы без меня натворить успели? С вами даже поболеть нельзя, обязательно во что-нибудь влезете! Что на этот раз? Участвуем в заговоре против Императора?

— Ты чего встал? — Недовольно проворчала Джен, откладывая недоеденное яблоко и направляясь к мужу с желанием отправить его обратно в кровать — У тебя еще постельный режим! А будешь продолжать раненный бегать — вот разойдутся швы, и мы здесь еще пару недель проторчим. Это как минимум! Быстро в кровать лег!

— А мне там без тебя скучно — Нахально заявил Холрик, с трудом опускаясь в кресло — Итак, дорогие мои, быстро покаялись, что опять натворили?

— Ээээ, да так, решили продать немного недвижимости в Рисоре — Джен из-за своей спины показала Реарни кулак — Её там много лишней осталось. Почти беспризорной. Но маркиз Наверни в курсе, он разрешил. Честное слово!

— Джен, когда я вижу такое честное выражение твоего лица, то сразу понимаю — ты мне опять нагло врешь — Холрик с усмешкой смотрел на краснеющую жену — К тому же, если это очередная афера с недвижимостью, к тому согласованная с лордом-управителем, то почему я про нее не должен знать?

— Ну, просто ты еще не до конца поправился — Заюлила Джен, лихорадочно соображая, что еще можно мужу соврать — Тебе вредно нервничать! Но мы тебе все расскажем! Обязательно! Когда будешь здоров!