Выигравший проиграет (СИ)

— А Лаверика после всех этих перипетий с «ларентийским пари» перебралась в Столицу? — Понимающе протянул барон Охти — И там как то познакомилась с Императором? И как ей это удалось? Хотя он тогда еще не был Императором.

— С Императором она была знакома еще до этого — Улыбнулся герцог Стил — Со времен, когда он был принцем. Барон Аль Геворг работал на внутреннюю разведку Империи. Сам знаешь, она у нас только по названию внутренняя. И погиб в одном из сопредельных государств вместе с женой. Девочки в это время были в Герии, поэтому выжили. И какое то время росли вместе с принцем в одном из императорских резиденций. Кстати, там же рос и тот, которого сейчас зовут Черным Герцогом. Так что в Столице Император и Лаверика не познакомились, а просто встретились.

— Как все запутано — Тяжело вздохнул барон Охти — Так я правильно понимаю, не так давно Ваша племянница вышла замуж за племянника Императора, но для всех это графиня Джариет Корни сочеталась браком с маркизом Ван Хонн? После чего Холрик Ван Хонн принял титул герцога и теперь они стали Вашими Светлостями герцогами Ван Хонн.

— Вот пусть для всех это и останется истинной — Согласно кивнул в ответ милорд Стил — Не будем тревожить чужую память. Когда заключаешь пари — всегда надо знать, что ты действительно ставишь и что выиграешь. Иногда выигравший проигрывает все. В том числе жизнь. Так что предложившая в качестве жертвенных агнцев именно этих трех лордов-управителей Лаверика еще гуманно поступила. Жертв, кроме Норги, нет. Хотя Норги за другие шалости пострадал. Остальные отделались легким испугом. Поверь, лучше лишиться состояния, должности и положения, чем головы.

— Смотря для кого — Несогласно хмыкнул барон Охти — Семьи герцогов явно бьются в экстазе. На их роскошной жизни однозначно можно поставить крест. Как и на блистание среди сливок Герийского высшего общества. После таких скандалов их вряд ли кто-нибудь будет приглашать к себе на приемы. Хотя Лаверику я понимаю — если бы не пари двадцать семь лет назад, ничего бы не было. И она блистала бы на балах не в качестве фаворитки Императора. Хотя, кто знает.

— История не имеет сослагательного наклонения, мой друг — Философски заметил герцог Стил — И никто не знает, что бы было, если бы пару столетий назад в Герии не появилось «римерийское пари». Которое наши сограждане так творчески переработали, заменив его цель. Ладно, это все лирика. Когда наши любимые Холрики собираются в Столицу предстать перед лицом Императора? Надеюсь, хоть там Дженка ничего не выкинет! Впрочем, за ней присмотрит Черный Герцог, он ею очень заинтересовался.

Эпилог

— «De vita victor perdet» или же «perdidit enim vitam victor»? — Император погладил льнущую к нему женщину по голове — «Выигравший проиграет» или «победитель выиграет смерть»?

— Скорее, «victorem moriatur» или «moriatur victor» — Женщина потерлась щекой о плечо Властителя Империи и вздохнула — «Победитель умрет». Тебя давно интересуют мертвые языки? Раньше ты не был замечен в тяге к таким знаниям.

— "Tempora mutantur et nos mutamur in illis" — Времена меняются и мы вместе с ними — Император Герии прижал к себе свою бессменную фаворитку — Иногда и Правители интересуются чем-то не совсем важным для них. И всё уже закончилось. Ты довольна, Лаверика?

— Не так что бы совсем — Женщина уселась на колени Императора — Мне казалось, что если я отомщу, то это будет что-то типа… оргазма, что ли. А тут — пустота. Умом понимаю, что отомстила. А вот внутри меня… Ничего. Совсем ничего. Как будто играла в шахматы. Мой ход. И моя пешка становится королевой. Шах и мат. Всего лишь игра. И почему то мне кажется, что я эту партию проиграла. Хотя и выиграла.

— В таких играх вообще выигравших не бывает, Лаверика — Император ласково улыбнулся своей фаворитке — Это как в войне — любая победа может обернуться поражением, так и наоборот. И дело даже не в том — во что ты играла. Вопрос — зачем ты вообще вступила в игру.

— Нас не спрашивали, хотим ли мы быть ставками в пари — Грустно ответила Лаверика своему Императору и любовнику — На нас поставили и нас выиграли.

— Но вы знали, что такая игра есть — Резонно заметил Император — И при этом решили рискнуть. Да, молодые и глупые против взрослых и опытных. Но вы же могли и отказаться. И на ухаживания не ответить. Я никого не обвиняю и никого не оправдываю. Но «Nullum crimen sine lege» — Нет наказания без преступления. Нет наказания за несуществующее преступление. А «пари» не преступление, и, по-хорошему, за него не наказывают.

— За «римерийское пари» не наказывают — Женщина раздраженно высвободилась из объятий Императора — Там выигрыш — жена. А вот за «ларентийское пари», где выигрышем становится сломанная жизнь девушки… Очень даже наказывают. Не за само пари, за его последствия! Которые твои «взрослые и опытные» могли бы и просчитать! И которым на эти последствия было наплевать! "Nil inultum remanebit" — сам знаешь — Ничто не останется неотмщенным.