Выигравший проиграет (СИ)

— Ларентийцев вряд ли, Лонрак светиться бы не стал — Милорд Норги потер покрасневшие от усталости глаза — Но в Герии наемников хватает. Есть еще одиннадцать городских землевладений, выбор богатый. А, судя по всему, денег у того, кто это все затеял, хватает. Так что нанимали не самых худших наемников.

— Полностью с Вами согласен — Уныло подтвердил слова милорда Хорини — Джене и её команде только на мелкие расходы адмирал Стил в ларентийские банки перевел двадцать пять тысяч золотых. По пять тысяч на каждого из «золотой пятерки». И это явно не гонорар. Это типа командировочных.

— Что не гонорар, это понятно — Герцог Норги оторвался от изучения рисунка на гобелене — Гонорар Джена себе сама выписала. Из двух банков сразу. Но Лонрака нанимал не Стил. И Каренсия — тоже. И Трикси вряд ли он. Иначе бы Сияющие группы Трикси и Каренсия не уничтожили.

— А вот за это я бы не поручился — Барон Хорини пожал плечами — Что между Холриком и Каренсием война идет уже года два или три — это ни для кого не секрет. И сразу было понятно, что эти двое сцепятся сразу после встречи — это вполне прогнозируемо. Так что Каренсий — это точно не Стил. А вот Трикси… Если бы эта дура Холрика не предала, то они вполне могли вместе работать. И даже сначала работали. Не зря же Холрик их притащил к себе в «Ларентию». И если бы не дурацкая ревность Трикси к Джене, то, уезжая, Холрик оставил бы Сияющих её прикрывать.

— А что, Трикси ревнуют Холрика к Джене? — Удивился милорд Норги — Насколько мне известно, Холрик с Дженой вместе уже десять лет. И в интрижках с другими женщинами замечен не был. Он на редкость верный мужчина.

— Старая история, милорд — Барон Хорини вздохнул — Трикси когда то была любовницей Холрика. Давно, еще до Джены. Но никак успокоится не может.

— Ну да Боги с ними, меня их личная жизнь не волнует — Милорд задумчиво передвинул бумаги на столе поближе к себе. — Объявляй городской страже состояние повышенной боевой готовности. Если что то будет, то в ближайшее время.

+*+*+*+*+

— Ну что, Игрок, как идет подготовка подрастающего поколения? — Реарни поудобнее устроился в кресле с бокалом вина — А ты неплохо устроился. Красивый особнячок. И кабинет у тебя хороший. Давно дом купил?

— На последний гонорар — Игрок насмешливо смотрел на Реарни — Стил не поскупился. Да и Джен выделила долю из абсолютно добровольных пожертвований «Ларентийского городского банка» на благотворительность. А дом мы купили с Халси на двоих. Первый этаж — левая сторона — биллиардная, правая — мой карточный клуб. На втором живут наши подопечные. Третий этаж — наш с Халси. А ты по делу?

— Угу, именно по нему — Реарни усмехнулся — А ты так и не ответил на вопрос. Сколько у тебя сейчас подготовленных картежников? Как сам понимаешь, тебя в Герии выпускать уже бесполезно, дураки, готовые с тобой играть, в Империи уже кончились. А обувать в карты купчишек и бестолковых аристократов тебе по чину уже не положено.

— Ну, у меня сейчас девять учеников — Игрок задумчиво отпил глоток вина — Четверо готовы выйти на игровые площадки. Остальным еще рано. Этих четверых среди игроков никто не знает — я их нашел среди карманников. Сам понимаешь, наши профессии где то смежные. Все зависит от степени владения пальчиками.

— А как у них с манерами, их к аристократам можно подпускать? — Заинтересовался Реарни кадровой политикой Игрока — Или о внешнем лоске ты не позаботился?

— Обижаешь, у них этикет по три часа в день — Игрок поставил пустой бокал на стол — И лучшие учителя благородных манер, каких я только смог найти. Так что на сыновей небогатых провинциальных баронов они вполне тянут. До столичных щеголей еще не доросли, но я над этим работаю. В том числе прививаю хороший вкус в одежде. Зачем тебе «каталы», Реарни? Или это не тебе?

— Пока еще не знаю — Реарни поставил на стол свой бокал рядом с бокалом Игрока — Видишь ли, похоже, скоро начнется вторая часть игры, куда мы так неосторожно влезли в Ларентии. Я тут почитал газетки, которые мне Дженка подсунула. Похоже, что кроме Ларентии в жертвы назначен еще и Бренир.

— Из чего такие выводы? — Игрок насторожился, хотя возможность опробовать своих учеников под защитой Джены и Реарни казалась ему очень заманчивой — Хотя Джена почти никогда не ошибается.

— В Бренире тоже мор на аристократов — Осторожно пояснил Реарни — На молодых аристократов. Как и в Ларентии. По остальным городским землевладениям — тишина и покой. А мы с Джен в такие совпадения не верим. Адмирал Стил рвется с нами повидаться. Думаю, что он нам предложит поучаствовать.

— А поскольку появление «золотой пятерки» в Бренире заведомо вызовет панику и после Ларентии развернуться нам не дадут, ты предлагаешь для начала выпустить туда моих ребят — Скорее утвердительно, чем задавая вопрос, произнес Игрок — А что, сработает. Сначала появляются никому неизвестные молодые люди. Распределяются по клубам и начинают играть. Думаю, ночи три, не больше. Пока никто ничего не понял.