Выигравший проиграет (СИ)

— Контракт вам уже никто не предлагает — Зло огрызнулся милорд Стил, которого Джена только что ненавязчиво ткнула лицом в некую жидкую субстанцию — Вам предлагают закончить начатое дело с Ларентией. Раз уж вы так хорошо владеете ситуацией.

— Только с Ларентией? — Невинным тоном поинтересовалась Джена, откладывая в сторону недоеденное яблоко и нацеливаясь на гроздь винограда — А вы в это время напортачите с Брениром и потом предложите нам всё исправлять? Нет, это нам не интересно. Совершенно неинтересно. И кстати, а кто третий лорд-управитель, предназначенный для принесения в жертву? Милорд Норги из Ларентии, милорд Ленкис из Бренира… Ну и кто третий из этой компании?

— Нет, Джен, тебя действительно пора убивать — Милорд Стил закатил глаза к потолку — Как ты вычислила милорда Ленкиса? Вас же к операциям в Бренире вообще не привлекали!

— Газетки на досуге читаю — Ехидно ответила Джена — Особенно некрологи люблю. Смотрю, а тут мор на аристократов начался. В Ларентии и Бренире. Согласитесь, милорд, нетрудно сделать выводы. Кстати, грубо работаете. Думаю, что герцог Ленкис уже все понял. Поэтому там ларентийский сценарий уже не пройдет. К банкам уже никого не подпустят. В плане крупных переводов. А с мелкими слишком долго возиться. Так кто третий?

— Лорд-управитель Рисоры герцог Стисорт — Милорд Стил окончательно сдался — Но раз вы уж такие умные, то должны понимать, что за такие секреты в случае чего вас и Сиятельная не спасет? Догадываетесь, на каком уровне получено одобрение?

— А что тут догадываться? — Джена презрительно фыркнула — Это уровень Императора. Три лорда-управителя из двенадцати. Четверть всех городских землевладений. Интересно, кому готовят теплые креслица? Император усиливает свое влияние в Герие? Что, кто то из лордов-управителей стал слишком сильным и сколачивает свою коалицию? Облизываясь на императорский трон? А что, очень похоже. Самого претендента на трон лорда-управителя сейчас нельзя тронуть по политическим мотивам, а эти три лорда-управителя всегда были сами по себе. Поменять их на лояльных людей — и никакие заговоры не страшны. Три голоса из одиннадцати — это много.

— Джен, ты своей смертью точно не умрешь — Милорд Стил застонал от отчаяния — И не вздумай где-то или с кем-то поделиться своими умозаключениями! Для здоровья будет лучше, если ты будешь побольше молчать. Да, ты права. Сейчас сложился паритет — четыре лорда-управителя за Императора, четыре — не против сменить императорскую династию. Сиятельная традиционно в нейтралитете. Остаются последние три городских землевладения. И именно от позиции этих трех лордов-управителей зависит стабильность в Герии. А вот договориться с ними не получается. У нас не получается. Что совсем не значит, что с ними не договорятся наши противники.

— А мы то тут причем? — Джена равнодушно ощипывала гроздь винограда — У Императора есть своя мощная служба безопасности. И имперские войска. Вот пусть и натравит на мятежных лордов-управителей своего Черного Герцога. И не надо ничего придумывать. Или в этом есть проблема?

— Есть, и большая проблема — Согласился милорд Стил с выводами Джен — Все дело в том, что как такового заговора еще нет. Все на стадии подготовки и невнятных консультаций. И если Император вмешается сейчас — то на него ополчатся восемь лордов-управителей из двенадцати. Поскольку это будет прямым вмешательством в дела городских землевладений. А это, сами понимаете, недопустимо в нашей ситуации. Подрыв всех основ политической системы Империи. Это — бунт. Который если и удастся подавить силами Империи, то большая часть Империи очень сильно пострадает. Чем не преминут воспользоваться наши противники. И мы получим еще и внешние войны на границах. Поэтому и приходится действовать такими методами. Потихоньку поменять трех лордов-управителей на верных Императору людей. Которые в заговорах точно участвовать не будут!

— Все это хорошо, интересно и познавательно — Холрику надоело сидеть статистом во время беседы — Но вот какой нюанс — а зачем нам лезть в эту заваруху? Землевладение Ван Хонн традиционно никуда не вмешивается. И, по большому счету, нам, как Ван Хоннам, абсолютно все равно, кто сидит на троне. Нас все равно не тронет ни одна власть. По многим причинам. Итак?

— Я вас понял, Холрики — Милорд Стил скривился — Начинаем торговаться. Что вы хотите за участие в нашей коалиции? Деньги? Власть? Мести? Говорите, не стесняйтесь.