Выигрывать любой ценой

Я же даже сейчас считаю, что это оставило пятно на моей репутации. Мне до сих пор неприятно говорить об этом. Даже несмотря на то, что меня оправдали, я вышел из зала суда без торжествующих жестов. Я не чувствовал гордости или собственного превосходства. Я вышел в смущении от того, что я вообще был в этом замешан. Я и до сих пор жалею об этом, как жалею о том, что втянул второго парня. Но теперь все закончилось. Все прошло, и я не таю никакой обиды. Я лишь рад, что никто серьезно не пострадал и все мы можем продолжать жить дальше. Я еще год не ходил по ночам ни в какие многолюдные места. Я решил, что лучше оставаться дома. Особенно я переживал за Алекс и своих родителей. Мне бы не хотелось, чтобы Алекс участвовала в этой истории, но мне, конечно, пришлось ей все рассказать. Когда я звонил ей из полицейского участка и сообщал о том, что произошло, мне было так неловко. Она поняла и поддержала меня. Ей тоже все время приходилось быть начеку. Алекс любит вечеринки, и она, бывает, ходит в определенные места, но, к сожалению, мы живем в такие времена, когда немногие избегают причинять другим беспокойство и затевать скандалы. Благодаря этому случаю я понял, что в нашем положении нам приходится быть очень-очень осмотрительными. Когда я впервые заявил о себе в составе «Ливерпуля», отправляясь на вечеринки, всегда приходилось прятаться от журналистов и камер. Парочка таких проныр с камерами непременно поджидали за кустами или за машинами, пытаясь застать тебя врасплох. Сейчас же любой, у кого есть смартфон, может стать папарацци, делая снимки, которые либо неприглядны, либо вводят в заблуждение. Так что выход на вечеринку уже не приносит никакого удовольствия. Всегда есть шанс оказаться в чьем-либо Твиттере или Инстаграме, а на следующее утро и в прессе, прежде чем доберешься домой. Сейчас многие молодые спортсмены убеждаются в этом на своем горьком опыте. Это было и со мной. Я совершал ошибки. Но мы – лишь простые смертные, которым посчастливилось хорошо играть в футбол. Отчего бы нам время от времени не хотеть повеселиться? При нашей чрезвычайно напряженной работе небольшое развлечение помогает лучше играть на поле. Я не курю, не употребляю наркотики, я противник всего противозаконного. И все же после одной-единственной вечеринки оказался в зале суда. Каждые выходные в ночных клубах в разных концах страны происходят драки, и обо всех этих потасовках забывают на следующее же утро. Мне же в 2009 году пришлось отмывать свое имя в Высшем суде. Я убежден, что это произошло лишь потому, что я – знаменитый футболист. 30 декабря 2008 года новости о ночи, проведенной мною в камере, расползлись по всему Интернету и просочились в газеты. Когда сейчас вспоминаешь об этом, все кажется невероятным, но всего через десять дней, 9 января 2009 года, Рафа Бенитес и сам попал впросак. Наш последней матч в Лиге окончился разгромной победой над «Ньюкаслом» со счетом 5:1, и с тех пор мы сыграли еще всего один матч, победив «Престон» 2:0 в третьем этапе Кубка Англии. В этом матче вернулся Фернандо Торрес, который еще и забил гол, а в выходные нам предстоял, по-видимому, рядовой матч лиги со «Сток Сити» на их поле.

В выходные же состоялся важный матч Премьер-лиги между «Манчестер Юнайтед» и «Челси» на «Олд Траффорде». По крайней мере, одному из двух наших важнейших противников в борьбе за титул предстояло потерять очки. Я до сих пор не понимаю, что нашло на Рафу, но на пресс-конференции перед матчем со «Стоком» он решил разразиться своими пресловутыми «фактами» против Алекса Фергюсона. В ту пятницу я приехал из Мелвуда, чтобы пообедать дома, и включил телевизор. Я всегда так делаю в дни пресс-конференций, чтобы узнать, что говорил тренер. Рафа сидел, как обычно, улыбаясь уголком рта. Казалось, предстоит обычная пресс-конференция, но тут он вытащил из кармана листок бумаги. Он расправил его на столе и начал зачитывать один «факт» за другим. Рафа не переставая повторял «факт… факт… факт». Я не верил своим ушам. Я хватался за сиденье, впивался ногтями в руки – мне было неловко за него.

Рафа начал с заявления о том, что «Манчестер Юнайтед», должно быть, «так нервничают, потому что мы наверху турнирной таблицы». Я тут же закатил глаза, подумав: «Ох-хо-хо, что же это такое?» Казалось, это так не похоже на Рафу – начинать свою речь так эмоционально. Я видел, что он злится.

– Я хотел бы поговорить о фактах, – сказал Рафа. – Я хочу, чтобы меня правильно понимали, я не желаю преждевременно кем-то манипулировать, хотя манипуляции, по-видимому, вот-вот начнутся. Но у меня перед глазами кое-какие факты.