«Путёвка в жизнь» имела ту же историческую основу, что и первая советская школьная повесть, т. е. «Республика ШКИД» – борьба молодой советской власти с детской беспризорностью, трудовое перевоспитание осиротевших, воспитанных улицей ребят. К сожалению, в дальнейшем жизнь и быт современных детских домов не нашли отражения в советском кино. Между тем практика показала, что система советских воспитательных учреждений для сирот вовсе не безупречна. Выросшие в большом коллективе и на всём готовом, детдомовцы, не получая должных хозяйственных навыков, выходят в самостоятельную жизнь неопытными в элементарных практических вопросах. Не умея ни готовить, ни стирать, ни планировать домашний бюджет, ни строить супружеские отношения (ввиду отсутствия семейной модели в своём «казённом» детстве), эти беззащитные молодые люди часто становятся добычей грабителей, развратников и бандитов. К концу советского периода в детских домах подросло уже третье поколение потомственных детдомовцев. Но обо всём этом не принято было дискутировать публично, ни тем более снимать кино – за исключением, пожалуй, фильма «Подранки» (реж. Николай Губенко, 1977), и то – о послевоенном детстве, а не о современном. Признать существование таких проблем означало бы или поставить под сомнение основы советской системы воспитания сирот в интернатах, или признать, что, помимо обычных ребят, есть ещё дети, действительно наделённые врождёнными дурными наклонностями. Последнее категорически исключалось в советском обществе, да и сейчас в правовом поле такой термин, разумеется, не используют.
В постсоветский период расширилась практика воспитания сирот в семейных детских домах, опеки над сиротами, появились, как и до революции, сиротские приюты при монастырях, причём к работе с детьми люди допускаются после прохождения подготовительного курса. Об этом новом и неоднозначном опыте кино в России тоже не снимается – очевидно, ввиду сокрытия, наряду с позитивными, и негативных результатов. За рубежом эта тема нашла частичное отражение в румынском фильме «За холмами» (реж. Кристиан Мунджу, 2012).
Однако и «Республика ШКИД», и «Путёвка в жизнь» задали определённые условия школьного фильма: родители героев-школьников, даже если они участвуют в действии, обычно являются второстепенными, а то и третьестепенными персонажами. Основой действия становятся отношения между школьниками и учителями, иной раз даже между учителями-коллегами («Доживём до понедельника», «Дневник директора школы», «Ключ без права передачи» и др.). Это было удобно для советских авторов, т. к. позволяло обойти острые темы социального неравенства, семейного неблагополучия или какого-нибудь несходства семейного и домашнего воспитания. Родители главных героев могли возникнуть только в произведении, посвящённом первой любви как самой драматичной ситуации в жизни подростка, который вроде бы ещё вчера был в полной или относительной гармонии со своей семьёй и школой, но вот настал тот час, когда в отношениях Его и Её каждый третий – лишний…