Выйти замуж в борделе

Я неловко потупилась, от волнения начала теребить рукав платья, не зная, как облечь в форму все свои мысли. Я была благодарна Кристоферу за то, что он спас мне жизнь. Пережитое нападение волкойотов изменило отношения между нами, я это чувствовала, но это не изменило моего отношения к ситуации в целом. Ректор привык добиваться в этой жизни всего, чего хочет, силой и хитростью, его благородный поступок по отношению ко мне нисколечко не меняет его характера и методов. Даже то, что он посреди ночи оказался в лесу, выследив меня, говорит лишь о том, что та свобода действий, на которую я могла бы рассчитывать с его слов, призрачна. Не будет у меня никакой свободы, если я останусь с ним. Более того, мне придётся мириться со всеми его решениями. Также меня несколько напрягало то, что Кристофер стоял передо мной босой и с обнажённым торсом в одних лишь мягких домашних штанах. От этого было ещё сложнее сосредоточиться на собственных мыслях.

Мужчина молчал, не желая мне помогать.

– Я хочу уйти, – произнесла на одном дыхании, как будто прыгнула в прорубь с ледяной водой. Почему-то при этих словах стало не по себе. А вдруг я допускаю ошибку?

Молчание длилось непозволительно долго. Наконец, Кристофер отмер и хмуро спросил:

– И, как я понимаю, переубеждать тебя бессмысленно?

Я кивнула, сжав компас в кармане платья. Так и есть. Я хочу найти своего мужа.

– Ты же отпустишь меня? – получилось как-то просяще-жалобно.

Тишина слишком гнетуще на меня действовала. Я не знала, куда деться от пронзительного взгляда салатовых глаз. Я чувствовала, что могу требовать, чтобы меня отпустили. Да, Кристофер спас мне жизнь, но и я отплатила ему тем же, задействовав амулеты стазиса и помогая дойти до дома. Ко всему, я теперь знала тайну ректора, его вторую ипостась. Понятия не имею, откуда у него это жуткие когти и гигантские крылья, но знать не хочу. Не моё это дело, не моё.

– Отпущу, – ещё жёстче проговорил мужчина, а я удивлённо оторвала взгляд от кончиков своих туфель и посмотрела в его лицо. Желваки напряжены, в глазах гнев.

– Если ты переживаешь, что я кому-нибудь скажу о твоих крыльях… – Мне вдруг стало страшно от тона и вида мужчины, стоявшего напротив меня.

– Не скажешь, – холодно не то просто произнёс, не то приказал Кристофер и махнул рукой, посылая в меня чары.

В следующую секунду моё тело выгнуло дугой от пронзившей боли, и я рухнула на колени, впиваясь ноготками в ладони, но не произнося ни звука. Не дождётся! Стоило ли спасать жизнь этому ублюдку, чтобы он вот так просто убил меня?! Горячие слёзы текли по щекам.

– А-а-а-а, – всё-таки вырвался крик из моего горла, а в комнате вновь показался Ортего, изрядно напуганный моим воплем.

– Крис, ну зачем же так, наверняка же можно было… – начал он, заламывая руки и явно не согласный с поступком друга.

– Нельзя, – холодно прервал его Кристофер.

Прошло ещё несколько секунд, и волна острой, пронизывающей всё тело боли, схлынула так же резко, как и появилась.

– Заклинание абсолютного молчания. Отныне ты никогда и никому даже намекнуть не сможешь на то, что я не совсем человек, – бросил Кристофер, глядя на то, как я судорожно глотаю воздух, лёжа на полу. – Орте, помоги Габриэлле, пожалуйста. Габи, бери лошадь Орте и поезжай, куда хочешь, больше я тебя не держу здесь.

С этими словами Кристофер вышел из комнаты, ни разу на меня и не оглянувшись.

Эпилог

– Крис, ты действительно отпустил её? – целитель не верил тому, что увидел.

– Да, отпустил, Орте, – вздохнул Кристофер, закрывая глаза и прикладывая руки к вискам.

– Но… почему? – целитель действительно не понимал старого друга.

Он видел, как Крис смотрит на эту девушку, и отчасти сам восхищался ей. Смелая, честная, открытая, умная… А её обращение с артефактами стазиса – выше всяких похвал. До сих пор Крис никому не показывал свой второй облик, считая, что это отпугнёт. Но прямо на его глазах Габриэлла находилась в одной комнате с полузверем. И он не видел на её лице ни отвращения, ни страха, ни неприязни.

– Она не любит меня, – покачал головой Крис.

Орте удивлённо уставился на Кристофера. Кому как ни ему было знать, как легко его друг мог очаровать и влюбить в себя практически любую девушку.

– В том-то и дело, что практически любую, но не любую, – криво усмехнулся Крис, по обыкновению прочитавший мысли собеседника. – Она меня не полюбит. После того, как увидела мои крылья и когти… Это будет привязанность на основе чувства сострадания или даже жалости. – Он резко сжал пальцы в кулак и ударил по подоконнику окна, в которое наблюдал, как Габи отвязывает лошадь от столба.

Ортего заметил:

– Габриэлла первая, кто не испугался твоего второго облика. Ты думаешь, что сможешь найти такую вторую?