Выйти замуж за эльфа

Вдруг звезды заволокло тучами. Ветер налетел буквально из ниоткуда, и в его надсадном вое явственно угадывался громкий лязг оружия и крики, словно кто-то гнал во весь опор своих лошадей, причем топот последних раздавался откуда-то сверху. Эльф удивленно моргнул и машинально прижал к себе букет. Он даже не почувствовал, что острые шипы легко вспарывали ткань рубашки и впивались в кожу.

И тут в ночном небе показалась кавалькада всадников. Мистраэль затаился, боясь лишний раз вздохнуть и тем самым выдать пришельцам тайну своего местоположения. Воины резко осадили своих ретивых коней и те, горячась, принялись бить передними копытами. От группы отделился один из воинов и, бряцая оружием, направил своего жеребца к горящему окну северной башни. Мистраэль невольно задумался: кому так не повезло? Визит подобных охотников не сулит ничего хорошего вне зависимости от времени суток, когда его нанесли. И почему не воет охранная сигнализация замка? Магический контур круглосуточно охранял город от непрошеных гостей. Неужели защита стен ослабла? Или дело в том, что гости прибыли с неба?

Тем временем всадник деловито подрулил к одному из окон, легко перекинул через подоконник какой-то объемный сверток и скрылся внутри. Любопытство заставило Мистраэля плюнуть на соображения безопасности. Стараясь не шуметь, он ловко вскарабкался на макушку одного из садовых деревьев. Благо дерево стояло близко к северной башне и выросло достаточно высоким, чтобы можно было с него подсмотреть, что происходит за нужным окном. Единственное неудобство заключалось в полном отсутствии звукового сопровождения картинки.

Тем временем слуа не терял времени даром; он оглядел комнату, остановил взгляд на гигантской кровати и прямиком направился к ней. Мистраэль замер от неожиданности и даже перестал дышать. Незваный гость бросил сверток прямо поверх шелкового покрывала и сам плавно скользнул следом. Увиденное потрясло Мистраэля до глубины души; он сделал резкий вздох, тут же хрупкое равновесие было безнадежно потеряно, и эльф, ломая сучья и размахивая руками, ухнул вниз. Несмотря на критичность ситуации, он не орал во все горло, а до крови прикусил нижнюю губу. Если привлечь внимание слуа, они вряд ли поспешат на помощь, скорее добьют, чтобы не мучился.

Встреча с землей прошла жестко. Удар выбил из легких весь воздух, перед глазами поплыли разноцветные круги, а в голове поселился колокольный звон. Пока Мистраэль лежал на земле, пытаясь глотнуть хоть немного воздуха, на подоконнике появился слуа и просто прыгнул вниз. Несколько мучительных секунд Мистраэль не дышал, не двигался, просто таращился на летящего прямо на него слуа. Отползти или откатиться он не мог. Оставалось только лежать и беспомощно глядеть на падающего с неотвратимостью рока воина. Конь слуа коротко заржал и кинулся хозяину наперерез. Мощные копыта скакуна взрыли землю буквально в двух сантиметрах от лица обомлевшего эльфа. Слуа приземлился точно в седло, дал скакуну шенкелей и с диким гиканьем умчался в ночь, оставив эльфа пребывать в беспамятстве.

Мистраэль открыл глаза и долго не мог понять, почему он лежит, усыпанный цветами, ночью на сырой земле. Некоторое время он просто бесцельно пялился в звездное небо, пытаясь сообразить, что произошло, пока его внимание не привлекло хлопанье кожаных крыльев. Удивленный эльф даже приподнялся на локтях, когда увидел, как приличных размеров летучая мышь подлетела к одному из окон башни и принялась скрестись, умоляя впустить внутрь.

– Это еще что такое? – нахмурился Мистраэль. – Неужели нежить пробралась в город? Этого просто не может быть!

Словно в насмешку над недоумением эльфа, вышеупомянутая нежить вампирского происхождения добилась-таки, чтобы ее впустили. Тихо стукнула, отворяясь, оконная створка, мышь радостно пискнула и впорхнула внутрь. Мистраэль подхватил рассыпавшийся букет и диким котом метнулся на дерево. Интересная ночь выдалась!

Эльф застыл на своей ветке, мысленно стараясь сродниться с ней. Одного падения более чем достаточно. А в комнате хвостатая ведьма, обернутая в банное полотенце, обсуждала что-то с вампиром, спокойно сидящим на столике. Затем летучий мышь преспокойно выпорхнул в окно.

– Однако!.. У моей будущей супруги такая насыщенная ночная жизнь, – усмехнулся Мистраэль. – Это же сколько народу придется выгонять из ее спальни…

С другой стороны, все это еще раз доказывало прозорливость матери. Пожалуй, подобная популярность супруги действительно может сослужить хорошую службу. И что они в ней только нашли? В этот момент дверь в комнату ведьмы рухнула, и внутрь ворвался Призрак собственной персоной.

– И этот туда же! – то ли восхитился, то ли удивился Мистраэль. – При такой конкуренции, действительно, без любовного зелья не обойтись.