Выйти замуж за ловеласа

– Ты в этом не виноват. Я знаю, что ты не собирался на мне жениться.

Девон беспомощно смотрел на нее. И внезапно понял – или решил, что понял, – что Джоселин неосознанно сравнивает его с сэром Гидеоном. Он бы, наверное, догадался и раньше, если бы не обиделся за то, что она вдруг набросилась на него. Но обиды обидами, а он уловил боль в ее голосе, напомнившую ему о том, что у нее было не самое счастливое детство.

– Я не такой, как твой отец, – осторожно сказал он. – Кстати, в этом отношении я не похож и на своего отца. Прошлой ночью я был с тобой. Я хотел…

– Все в порядке, Девон! – перебила она.

– Нет, не все в порядке, черт возьми! – рявкнул он. – Чтобы все было в порядке, я хочу услышать, что ты мне веришь!

Она закусила губу.

– Ну, скажи же это! – потребовал он. – Скажи, что ты мне веришь, и покончим с этим!

Джоселин резко повернулась, чтобы уйти, и в этот момент дверь распахнулась. Девон уже открыл, было, рот, чтобы выругаться, – он решил, что это кто-то из слуг. Однако это был не лакей – это оказался не кто иной, как его старший брат Грейсон. Джоселин, бросившись к двери, едва не сбила его с ног. Удивленно проводив невестку взглядом, тот повернулся к младшему брату.

– Похоже, я не вовремя? – Грейсон многозначительно кивнул в сторону двери, которую Джоселин с грохотом захлопнула за собой.

Девон дружески кивнул нежданному гостю.

– Интересно, как это ты догадался? – буркнул он. – Так… ничего особенного. Меня только что облили грязью в газете. А моя жена, естественно, решила, что вышла замуж за точное подобие собственного отца.

Грейсон стащил с рук перчатки. – Досадно. Может, визит к моему ювелиру на Лидгейт-Хилл сможет помочь? Хотя, думаю, вряд ли.

– В данный момент, – уныло пробормотал Девон, услышав, как наверху хлопнула дверь, – меня вряд ли спасут даже сокровища Короны.

Девону и в голову не пришло броситься за женой. Снова оправдываться… объяснять, что это обычная клевета? Ни за что! Он ни в чем не виноват.

В данный момент ему предстояло более важное дело. Да, о нем и раньше распускали разные дурацкие слухи, но не настолько чудовищные, как эти. Он должен положить этому конец.

Грейсон, слегка удивившись, вышел за ним в холл.

– Ты куда?

– Хочу выяснить, кому вздумалось клеветать на меня.

– Но ведь речь идет не об обычной прогулке? Составить тебе компанию?

Девон был в нерешительности. Его так и подмывало сказать «да». Он знал, что всегда может положиться на брата, однако если Грейсон будет постоянно маячить у него за спиной, это только свяжет ему руки. Присутствие старшего брата не позволит ему дать волю праведному гневу. И если ему удастся отыскать своего ненавистного врага, Грейсон, скорее всего, помешает ему разделаться с ним раз и навсегда. Не нужно, чтобы он путался у него под ногами, решил Девон.

– Если хочешь, можем сегодня вечером собрать семейный совет, чтобы обсудить это дело. Только без женщин, хорошо?

– Ты собираешься заняться этим в одиночку? – с отеческим видом, который он так любил напускать на себя, поинтересовался Грейсон. Сразу стало ясно, что это маркиз и к тому же глава многочисленного семейства.

– Ну, отправился же я когда-то один воевать, верно?

Глава 18

Виконтесса Лайонс заехала к Джоселин с визитом спустя какие-то полчаса после ухода Девона. По тому, как она уселась, напряженно расправив узкие плечи и надменно вскинув голову, Джоселин мгновенно догадалась, что ее золовка уже успела прочесть утренние газеты, и то, что она из них узнала, ее нисколько не порадовало.

К сожалению, газета со злополучной статьей так и валялась неубранная на столе, куда ее швырнула Джоселин. Несмотря на железную выдержку и суровое воспитание, Эмма не смогла удержаться от вздоха.

– Эту штуку, – объявила она, брезгливо взяв ее двумя пальцами, словно это была не газета, а невесть как оказавшийся на столе таракан, – лучше всего отправить в камин!

Криво улыбнувшись, Джоселин смотрела, как золовка привела свою угрозу в действие. В глубине души она была страшно благодарна Эмме за поддержку.

– Их еще сотни – все не сожжешь, – с горечью пробормотала она, сама толком не зная, что именно она имеет в виду – утренние газеты или омерзительные слухи, о которых говорилось в статье.

Эмма возмущенно тряхнула головой:

– Да, согласна, все это неприятно. Но я знаю Девона. Все это чушь – он ни в чем не виноват! Я абсолютно убеждена, что он тебе не изменял.

– Девон клянется, что это именно так. Собственно говоря, больше обсуждать было нечего. Тем не менее, Эмма смотрела на нее так, словно ожидала, что Джоселин возразит, сказав, что им есть, о чем поговорить. Может, так оно и было. В глубине души Джоселин и сама знала, что была несправедлива, когда пыталась обвинить Девона в том, что когда-то вытворял ее отец.

Эмма нахмурилась. Даже если она и догадалась о терзаниях Джоселин, то была слишком мягкосердечна для того, чтобы пытаться вызвать ее на откровенность.