Выход

— Юля? — я был готов к тому, что меня пошлют, что ошибся номером или что такого номера вообще нет.

— Артем!?

— Юля! Юленька, я сейчас! Диктуй адрес! Я скоро! — не знаю, почему я так разволновался. Наверное, боялся, что связь, возникшая там, может быть разрушена и я потеряю ее навсегда. А мне этого совсем не хотелось, у меня в реальности и так никого не было. Иногда я боялся, что порывом ветра снесет сигареты, лежащие около кровати, стакан воды упадет на пол и я не смогу вернуться в реальность.

— Артем. — голос потеплел. — Не надо ехать, я сама. Жди, я буду через час.

Больше она не уезжала. Приехав ко мне рано утром, она осталась сначала до вечера, а потом незаметно и насовсем. Видимо, в своей обычной жизни она была такой же одиночкой-затворницей, как и я. И теперь мы восполняли дефицит общения. Мы не могли оторваться друг от друга. Мы вместе ели, читали, смотрели фильмы, занимались любовью и засыпали, чтобы сразу встретиться вновь в подземелье.

Я научил ее пользоваться своей картой метро и даже, когда мы попадали в разные места, быстро находили друг друга. Новые станции не открывались, а старые… Старые станции менялись. Новослободская перекрасилась в розовый цвет. Големы стали улыбаться, а всевозможные чудовища и ловушки просто исчезли.

Я сидел за компом и играл в какую-то «бродилку», а Юлька перебирала банку со всяким хламом, хранившимся у меня с незапамятных времен. Подобные банки есть у каждого, там валяются старые ключи, монетки, какие-то значки и прочая мелочь, которая абсолютно не нужна, но выкинуть жалко.

— Что это такое? — Юлькин голос, отвлек меня от очередного монстра, выскочившего из-за угла. У нее в руках был небольшой медный кругляш с выдавленной буквой М в центре.

— Сколько же тебе лет, чудо мое, что ты не помнишь их? — я подсел к ней и взял кругляш в руки. — Это же жетон на метро. Они были сразу после пятаков. Хотя о чем я говорю, если ты не знаешь о жетонах, то про пятаки ты и подавно не слышала. Раньше, когда не было карточек для прохода в метро, использовали вот такие, — я подбросил жетон вверх и поймал с видом фокусника, — штуки.

— Давай возьмем его с собой в подземелье! — Юлька засмеялась и вырвала жетон у меня из рук. Это было новое умение, которому она меня научила. Оказывается, если предмет зажать в руке и засыпая думать о нем, то он появится с тобой там.

— Ну, давай, конечно. Вот только зачем? Я там и турникетов ни разу не видел.

— Просто, мне вдруг захотелось. Вдруг найдем турникет, а у нас жетон с собой. — она засмеялась и повалила меня на пол. Я не стал сильно сопротивляться. Позже, засыпая, я сжимал в руке древний «метрожетон».

Станция была странная. Я был на ней сотни раз. И в подземелье, и в реальности. «Библиотека имени Ленина». Только в этот раз вместо серых мраморных стен были огромные полки с книгами. Множество книг в цветных переплетах образовывали какой-то странный узор. Позади меня прогремел и остановился поезд. Вагоны были пусты, окна светились мертвенно-желтым светом. Из кабины вышел машинист и подошел ко мне.

— Поезд дальше не идет. Просьба очистить платформу. — он засмеялся так, что стали видны быстро растущие клыки.

— И душу, душу тоже желательно очистить молодой человек. — раздался откуда-то снизу старушечий голос. Я посмотрел вниз и отпрянул, снизу, из-под платформы, ко мне тянулись руки старушки-нищенки. Одна из них, замотанная в цветастый цыганский платок, вытянула руку дальше, чем на метр и попыталась схватить меня за брючину. «Главное не бежать», шептал я себе, «стоит только побежать и завязнешь, так всегда на станциях-ловушках».

Я двигался бочком в сторону противоположной платформы. За мной, сморщенной змеей, ползла морщинистая рука попрошайки. Подошедший поезд меня не порадовал. Стоило мне ступить на перрон, как выгоны начали терять свои очертания, уменьшаться и пропадать. Из последнего вагона выпрыгнула тень и метнулась ко мне.

— Юлька! — я кинулся ей навстречу. — Мне уже стало казаться, что это мой личный кошмар.

— Даже не думай! — она оглянулась по сторонам. — И что здесь кошмарного? Это?

Она с силой топнула по руке выползшей из-за колонны и та с хрустом убралась обратно.

— Ты стал слишком чувствительный. — она засмеялась. — Пойдем, найдем выход.

— Не думаю, что он здесь есть. Я смотрел, ни одного указателя. Юлька прищурилась и посмотрела вокруг.

— Ты не дальтоник?

— Вроде нет, а что?

— Тогда, как ты не заметил это? — она показала рукой на книжную стену.

Я понял, почему узор из корешков показался мне странным. Отойдя на пару шагов назад, я увидел, как они образовывают слово «Выход» и стрелку.

— Знаешь Юль, ты недавно в подземелье и еще не знаешь. Здесь свои правила. И табличка с надписью «выход» никогда туда не приведет.

— Плевать! — она взяла меня за руку. — Другого пути все равно нет. Пошли.

Как только мы приблизились вплотную к стене, она разошлась и за ней оказался вполне себе приятный, новенький эскалатор.

— Ну вот, а ты говорил. — она первая встала на ступени. — Пошли, не бойся. В худшем случае проснемся.