Выход 493

Трогательный момент расставания, который волновал Крысолова по дороге сюда, обратился во что-то презрительно-насмешливое, как улыбка джокера, которая не вызывает никакого другого желания, как врезать ей по зубам. А все заготовленные им слова будто перевернулись вверх ногами и стали задом наперед, словно в тех заковыристых шарадах. Но Крысолова это больше не волновало. Как бы там ни было, а от сердца отлегло и дышать стало легче. Он знал, что старик стоит на пороге — точь-в-точь как десять минут назад, — поглаживает своего приунывшего пса и смотрит ему в спину своими глубокими, истомленными глазами. Возможно, он печалится, а возможно, и наоборот, радуется, что скоро его одиночество вновь примет свою обычную форму, но для Крысолова ничего этого уже не существовало. Для него имели значения лишь люди — живые люди и их судьбы; судьбы же мертвых он всегда предпочитал оставлять мертвым.

Глава 10

Двигатель «Бессонницы» завелся лишь с шестой или седьмой попытки, заставив Бороду понервничать и вспомнить кое-какие давно забытые и выдумывать новые ненормативные выражения. Зафурчал и «Чистильщик», ритмично поднимая клапан на выхлопной трубе и тем самым словно подтрунивая над посрамленной «Бессонницей»: мол, видишь, вояка, я десять лет жизни плуг тягал по сельским полям и завожусь с пол-оборота, а ты… салабон армейский! Не того танком прозвали, эх…

«Зато ты выглядишь как перекормленный бегемот, — огрызнулась „Бессонница“, приведя в движение гусеницы, — и тянешь свой вагон, как теща чемоданы. Тоже мне герой нашелся! Дер-рр-рёвня!»

«Монстр» со своей устрашающе-зубастой карикатурой на клине решил не соваться в их разборки. В последнее время он тоже чувствовал себя не лучшим образом. Давал о себе знать спринт, в котором они участвовали утром. Бежать на всех парах ему оказалось не так уж и легко.

В дверь «Базы-1» постучали.

Андрей от неожиданности подпрыгнул на месте, будто ему в задницу воткнули иглу. Выругавшись, соскочил с кресла, подобрался к правому панорамному иллюминатору и выглянул наружу. Кто-то стоял спиной к двери, провожая взглядом уезжающие машины, в черном сталкерском костюме, уперев руки в бока и нетерпеливо притопывая ногой. Невысокого роста и с торчащим из-за спины «штайром» — автоматической винтовкой, которой в Укрытии награждали только самых отважных сталкеров. Кто именно это был, Андрей узнать не мог — из опознавательных знаков у того была лишь нарукавная нашивка с так называемым цветком Радия (черно-желтым пропеллером) и цифрой тринадцать под ней.

«Вот идиоты, — мысленно выругался он, — ну почему не сделать так, чтобы мне было понятно, чье грызло прячется под тем шлемом? Написал бы сбоку, как тебя зовут, или что?»

«По инструкции, — тут же вспомнились слова Крысолова с одной из лекций, — если „коробка“ уже расформирована, вы не должны никому открывать дверь, не получив надлежащей инструкции от старшего по борту. Даже если на шлеме у того будет написано: „Я — братан из „Монстра“!“ Без прикрытия с других „Баз“, предварительной проверки и разрешения на открытие дверей вас в „Базе“ просто нет».

Сзади зашипела рация:

— Одинокий-один, форма одежды номер четыре, готовься на выход. За тобой сейчас придут.

— Одинокий-один понял. Выполняю.

Он уже отложил в сторону ненавистный шлем и взялся натягивать штаны СЗК-5656М, как в дверь снова нетерпеливо постучали.

— Секунду! — выкрикнул он, в спешке облачаясь в костюм, который делал его похожим на боевого киборга.

То, что перед ним не обычный сталкерюга из «Форта», с каким-нибудь дерзким прозвищем, который будет обязательно идти первым, многозначительно молчать, громко сопеть и периодически подавать команды, которые ему, Андрею, нужно будет, как послушной собачонке, незамедлительно выполнять, он понял сразу. Нет, возможно, насчет команд он и ошибся, а что до остального — угадал. Ведь не нужно обладать сверхсообразительностью, чтобы, увидев, как плотно облегает спецкостюм налитую грудь, как вырисовываются на фоне плывущего тумана крутые бедра, как грациозно, царственно и победоносно отставлена в сторону изящная ножка, не сообразить, что за зеркальным забралом шлема скрывается лицо девушки. Да и насчет опознавательных знаков — промах, потому что, если внимательнее присмотреться, на левом рукаве костюма вышита оса с торчащим из полосатого брюшка жалом.

Юля!

Такого сюрприза Андрей никак не ожидал. В жуткой растерянности сделал шаг назад. Мысли в его голове спутались в один разноцветный клубок.

— Пошли, — произнесла девушка и, не дожидаясь, пока Андрей обретет дар речи, в считаные секунды растаяла в тумане.

Андрей спохватился, словно отойдя после цыганского гипноза, и, хлопнув за собой дверью, ринулся вслед за исчезнувшей в молочно-желтых клубах Юлией.

— Э, молодежь! — Из кабины «Монстра» высунулось суровое, изборожденное шрамами лицо Тюремщика. — У вас в запасе минут двадцать, не больше! Постарайтесь успеть, чтоб я за вами не шел. Возникнут проблемы — запускайте «сигналку». — Потом добавил мрачно: — Если я ее увижу, считайте вам повезло.

Юля шла молча и, ясное дело, впереди.