Выход 493

Крысолов хохотнул и как-то украдкой потянул с зеркальной полки вторую бутылку армянского коньяка.

— Для хороших людей всегда найдется, — с хитрой улыбкой на лице ответил он и снова ввинтил в пробку блестящую спираль штопора…

Лек вынул из кармана предусмотрительно прихваченный из «Разведчика» фонарик, включил, пошарил круглым пятном света по зеленоватым плесневелым стенам… и поймал себя на нелепой мысли, что коридор кажется ему чересчур длинным и темным для небольшого кафе. В густой темноте коридор выглядел как тоннель. Странным показалось Леку и то, что вдоль него не было ни одной двери. И если бы в шагах десяти впереди не наблюдался поворот, можно было и вправду подумать, что он ведет в кроличью нору.

Лек беззвучно ступал по мягкому ковру, стараясь думать о чем-то приятном. О девушке, с которой он познакомился в прошлый четверг в клубе «Нуклид» — как же ее звали, черт?! — или о своем последнем дне рождения, когда они с друзьями напились до поросячьего визга, а дежурный патруль поймал их и упек в карцер… Но пройдя всего лишь полпути, Лек остановился и понял, что воспоминания не действуют, — едва только свет от подвешенного на держатель для фужеров светильника перестал падать на стены и темнота сомкнулась у Лека за спиной, искать туалет ему совсем расхотелось. Даже выпитое спиртное просочилось сквозь него, как сквозь марлю, не оставив и тени от былой уверенности в себе. Говоря начистоту, он даже подумывал о возвращении обратно к стойке, ощутив, как спина начинает медленно покрываться инеем. Но тут же представил насмешливую ухмылку Крысолова и двинулся дальше.

Наконец он нашел то, что искал, — к стене была приколочена табличка с надписью «Туалет» и стрелочкой, указывающей направо. Облегченно вздохнув, будто если бы там не было бы туалета, то ему пришлось бы умереть от разрыва мочевого пузыря, Лек ступил в перпендикулярный коридор и осторожно перевел влево свет фонаря. Заглянул в зал без дверей, где стояли большие металлические столы, секции с посудой и столовыми принадлежностями, а в конце было несколько больших проржавелых холодильников. Потом быстро переметнул луч фонаря вправо и осветил уходящий вдаль коридор с несколькими дверями по одну сторону и одной по другую. Судя по табличкам на дверях, там располагались кладовая и подсобка. А на другой двери, слегка приоткрытой, поблескивала золотистая табличка «Заведующий».

Ступая тихо, как кошка, Лек подошел к ней и легонечко толкнул. Он не понимал, откуда у него взялось это желание посмотреть, что там, в кабинете заведующего, но едва дверь отворилась на четверть, как это желание быстро перетекло в совершенно противоположное — делать отсюда ко всем чертям ноги. И если уж воспитание не позволяет помочиться в углу, то сделать это в освободившуюся от коньяка бутылку. Но только не искать эти чертовы писсуары!

В небольшом, скромно обставленном кабинете без окон за столом в кресле сидел человек в черном деловом костюме. Это был не скелет тридцатилетней давности, обтянутый пергаментом кожи. Бледная кожа, кое-где запятнанная синевато-коричневыми неровными кругами, и загрубелые пальцы указывали на давно наступившую фазу трупной окоченелости, но даже если и так… то умер он не далее как на прошлой неделе. Голова была откинута назад, и если бы не абрис угловатого подбородка, поросшего густой черной щетиной, можно было бы подумать, что у этого человека нет головы вовсе. Одна рука у него лежала на столе, зажав скомканный лист бумаги, вторая же безвольно свисала. Первая трезвая мысль, проскочившая в сознании Лека, звучала примерно так: «В той руке он держит пистолет».

Ища хоть какие-нибудь подсказки, он перевел дрожащий луч света на стену позади него и уверился в своей догадке — забрызганную кровью стену все еще усыпали отвратительными грязно-белыми прыщами засохшие ошметки мозгов.

Внезапный резкий лязг со стороны кухни заставил Лека вздрогнуть и отпрянуть от двери, вскинув фонарем и вмиг направив его свет в сторону кухни. Не сразу он увидел перемену, поначалу выискивая глазами что-то огромное и клыкастое, что могло бы представлять для него угрозу, и потом увидел на полу покачивающийся со стороны в сторону, как шхуна на волнах, дуршлаг. А на столе — промышляющую промеж рядов сложенной посуды крысу. Та поспешила убраться восвояси, едва только луч фонаря скользнул по ней.

— Лек, у тебя там все в порядке? — послышался приглушенный голос Крысолова.

Он стоял, пытаясь отдышаться, словно только что пробежал спринт, и не мог поначалу выдавить из себя ни звука. Ему показалось, что вместо ответа сейчас наружу из его недр вырвется дикий вопль. Все, что накопилось в нем за сегодняшний день, начиная с падения с крыши «Форта» в рассветный час, минуя общение с призраками на Яготинском вокзале и заканчивая (а заканчивая ли?) трупом заведующего в кафе, требовало немедленной разгрузки. Закричать было самым действенным способом разрядиться хоть немного, но Лек сумел найти в себе силы не делать этого.