Выход на «Бис»

— Мы плывём не как 300 лет назад колумбовские изыскатели — за открытием новых земель. Это не поход-кругосветка, и не «Ноев ковчег» — здесь нет «вторых половинок».

Мы куча мужиков у чужих берегов. И многие совсем молодые, толком не вкусившие соль земли, но уже вобравшие соль моря. Более полутыщи мужчин, отрезанных от остального мира и суши на утлом… да-да! — по меркам океанских пространств, в объёмах палуб, кают и помещений — на утлом судне! И наравне с этим — «войсковая часть», боевой организм, собранный, заключённый в стальную коробку, плывущую по волнам.

Забили до отказа этот металлический водоплавающий муравейник… человейник, с якобы оправданными задачами под одной общей задачей, и непонятным в глобальном понимании предназначением.

Что океан?..

Беспощадная красота стихии, искушающая нашу судьбу — случится ему, он убьёт нас без задней мысли. Смерть всего лишь бессознательный инструмент природы. Худший противник это противник разумный, тот, который за пультами боевых комплексов или там, у казёнников разнокалиберных орудий. Те, кто по ту сторону шахматной доски.

И все мы, в чужих и дальних морях, для того чтобы сойтись в неизбежной драке. Как в природе — самцы сходятся в схватке ради…

— Ради?..

— Ради навалять вражине-конкуренту! Чтобы получить права на территорию охоты и кормёжки. И на право спариваться, скажем уж на всякий случай, — выдавил улыбку Геннадьич.

Приоткрыл иллюминатор, немедленно засквозивший холодом, вторгая в командирскую каюту тяжёлую и мерную поступь пятибалльной силы природы.

Чу, к этому всеобъемлющему гуду прибился отдалённый и наплывающий, и начинающий доминировать рокот поискового вертолёта.

…капитан 1-го ранга Скопин, прикрыв глаза, впустил в себя этот звук… и вчерашние воспоминания. Когда захлопнув за собой сдвижную дверь Ка-25, оказавшись внутри грузового отсека, он летел навстречу обстоятельствам. На встречу с людьми, которые были далеко не книгопечатными персонажами, существуя и когда-то, и ныне сейчас.

Рандеву

Если подумать за пилота барражирующего самолёта-разведчика Як-9ДД, наверняка он старательно и во всех подробностях рассматривал чужой определённо специфичной конфигурации корабль. Отделившийся от его палубы летательный аппарат, направившийся в сторону дислокации эскадры, не мог не привлечь внимания. И уж тем более, изумлённый интерес вызвал поднявшийся вслед, с той же короткой палубы, самолёт — сначала невероятно вертикально, затем плавно и не менее фантастически переходящий в горизонтальный режим.

Это был тот самый остроносый самолёт со скошенными крыльями, с которым он ранее накоротке повстречался в воздухе.

Реактивная машина совершила демонстрационный круг, немного сблизившись точно показывая себя, и вернулась на свой корабль-носитель, повторив тот же вертикальный трюк только уже с посадкой.

* * *

Палубный штурмовик Скопин приказал поднять и показать намерено. Как демонстратора опережающих технологий. Для пилота самолёта-разведчика. Пусть доложит начальству по возвращению на свой авианосец.

Винтовой «Як» предсказуемо увязался сопровождать Ка-25, дав вволю полюбоваться хрестоматийным изяществом легендарного истребителя. То ходящего кругами, то пристраивавшегося сбоку, уравнивая скорость с тарахтящей на максимальных 220 км/ч «вертушкой».

— Красавец, — услышал капитан 1-го ранга в наушниках, заведённых на внутреннюю связь, — прикатим в Союз, наверняка Сталин захочет на нас посмотреть лично. Попрошу Виссарионыча обязательно сохранить десяток-два экземпляров фронтовой авиации. Всех моделей. И не только для музеев. Самолётов-то было наклёпано будь здоров, а куда после войны всё делось? Смотришь фильм «В бой идут одни старики» — всё замечательно, всё в тему. И даже и вроде бы уж и привык, что «Яки» в кадре ненастоящие, и пусть бы себе — не обращаешь внимания… А всё равно глаз кривит натуральностью.

Ещё одним развлечением предстал «Кронштадт», вскоре обозначившийся вытянутым низким профилем в стороне по правому борту.

Линейный крейсер миновали, пройдя за его кормой на удалении около пяти километров.

А впереди по курсу уже наплывал флагман-линкор, в кильватере которого прорисовывался авианосец.

Сопровождавший «Як» точно того и ждал — отвалил, уходя на круг посадки. Даже доброжелательно перед этим качнув крыльями.

«У него должно быть уже припекало по топливу, раз он…», — едва лишь подумал Скопин. Всё его внимание сейчас занимал приближающийся стальной гигант под флагом ВМФ СССР, снова слыша по внутренней связи впечатлительный возглас пилота: — Ё-моё!

— И ё-твоё! — не удержавшись, брякнул кэп, растеряв в незатейливой игре слов изначальную иронию. Добавив мысленно:

«И чем ближе, тем… ё-твоёмней».

Застывшее в движении на серой поверхности океана нагромождение металла, что раздвигало воду обводами, будто слоновьей поступью, притягивало взгляд, пленяя ум, обуревая чувства!

«Что ж, некая поэзия присуща и железу».