Выход на «Бис»

— Да уж, словечки у него и обороты речи порой проскакивали явно не нашенские, — осклабился помощник.

— Так времени-то, сколько прошло, — возразил адмирал, — язык меняется. Сколько мы приняли от той же неметчины: бутерброд, вагон, шток, — выдал он так лишь, навскидку, пожав плечами.

— И дюже вумный, так и козыряет. Точно не кап-раз какой-то, а прям из академий Генштаба.

Придирчивость помощника нашла неожиданный отклик защитить недавнего гостя:

— А он и не должен быть заурядным, в такой-то экспедиции. И как раз-таки был вполне убедителен и лаконичен. Брехуну понадобилось бы больше красноречия. А вы что ж, Иван Ефимович, всё ещё подозреваете белоэмигрантов? Из Парагвая? Аргентины?

— Просто чую я, чего-то он недоговаривает. По мне так, провокация какая-то. Влепить бы им полным бортовым залпом и забыть…

Адмирал обернулся, немного деревянно — всем корпусом. В этот раз его удивление было неподдельным.

— Да шучу я, — смягчил кавторанг, хотя в его тоне не проглядывалось и толики легкомыслия. Наоборот он подобрался, становясь серьёзным и каким-то напружиненным:

— Может нам настроиться на волну Главного морского штаба и…

— Что и?..

— Товарищ вице-адмирал, — надавил официально, весь подобравшись начштаба, — я думаю, надо доложить в Москву.

— Ио чём мы расскажем? О том, что давеча приняли к факту? И как они со своих кремлёвских колоколен воспримут подобное заявление? Сочтут нас тронувшимися умом? Или подумают, что мы уже в плену и несём, уж не говорю совершенно нелепую чушь, но дезинформацию? Не менее нелепую. Или хуже, учинив радиоигру и проверку, и впрямь прикажут утопить их… и такое может статься.

Что в таком случае? Не выполнить приказ? Ссылаясь на непонимание Москвой реальной обстановки? Запишут в предатели.

Нет. С командованием пока связываться не будет. Хотя бы потому, что мы сразу выдадим себя противнику, своё местоположение… мигом запеленгуют.

Не хочу я себя загонять к решениям, о которых потом пожалею. Вы вообще понимаете важность доставки данного корабля со всей его боевой начинкой в базу? Вы об этом не задумывались?

— Эта штука, Пэ-Ка-эР, — кавторанг намерено по слогам произнёс классифицирующую аббревиатуру, — если поверить всему, умеет ещё кое-что. В физику перехода во времени за злободневными проблемами нас так и не посвятили… и вряд ли это компетенция командира крейсера, кстати, лично выехавшего на встречу.

Не боитесь, что они в любой момент — фьють, только и видели?..

Левченко не ответил, его взгляд лишь затуманился ещё одним беспокойством — о таком он и не помышлял, теперь ставя в уме ещё одну вероломную галочку.

'Согласен, командир, покинувший борт вверенного корабля в походе, это не по уставу, недопустимо ни при каких обстоятельствах…

Полагаю, пока не вскрылись эти самые обстоятельства. Тут бы всё и оправдано — оказавшись в ситуации буквальных военных действий, кому как не командиру, несущему прямую ответственность за свой корабль, принять непосредственное участие в боевом планировании.

С одной стороны.

А с другой… у подобной экспедиции должен быть отдельный руководитель.

Хм, и вернувшемуся капитану 1-го ранга сейчас видимо тоже задают встречные вопросы'.

Обрекаясь на войну

— И как?..

Совещание штаба в кают-компании, устроенное Скопиным по возвращению, усматривало текущие оперативные задачи — распоряжения на ночную вахту и прочие ЦУ. На большее у него попросту не осталось нервных сил. Утром он собирался засесть основательно, сейчас же предварительно раздал офицерам лишь общие кроки — к чему следует готовиться. Исчерпывающейся краткостью, как и своим донельзя вымотанным видом предваряя всякие наводящие уточнения со стороны подчинённых.

Вопрос особиста практически был единственно принятым. Да и то вынужденно, оглядываясь на конфиденциальность высоких полномочий. Собственно полковника КГБ, наделённого в данной экспедиции ещё и административными функциями, больше интересовали общие впечатления от поездки: как приняли, адекватность, прогнозы на контакты с правительственными инстанциями на Большой земле.

— Какая была реакция на книгу?

— Никакая. Я не стал им говорить об этом. Вообще.

— Даже так? Почему?

— А вы представьте, каково им было от свалившейся на голову фантастики⁈ Тут и одного «корабля из будущего» выше крыши! И что я — возьми ещё и усложни⁈ Дразнить доверчивость: здрасти, вы живёте по сюжету какой-то там книги⁉

Хорошо хоть ошарашенные от первой сенсации, куда подальше не послали. Не стал я забивать головы ответственным командирам, когда у них этой ответственности и без того по самое не хочу! Я вообще им таку-ую похреноту закинул, уж не знаю справедливо ли нет… короче, сказал, что эскадра домой не дошла, и всем им… «не добраться им до порта» [106]. — Жёстко.

— На войне первым избавляются от сочувствия. И не всегда только к врагу.

Особист приостановился, выжидая…

Пришлось пояснить, упростив мотив:

— Не хочу, чтобы они расслаблялись прежде времени, — прикусив губу, — чтоб никто не расслаблялся.

На мгновенье возвращаясь (мысленно) на линкор, вспоминая реакцию Левченко, обронившего: «Мы знали, что идём на смерть».