Выход Силой 2 (СИ)

Папок было много. Тридцать три, если быть точным. И это действительно было примерно две третьих от общего числа подчиненных Летовым семейств. Слава Богам, что по площади земель, а значит — и размеру выплат, все они даже до половины не дотягивали. Но все равно. Это было много. Куда больше, чем княжество могло себе позволить.

Первое, что я сделал, это расчертил схему родственных связей всех нерадивых. Логично было предположить, что эти семьи как-то связаны между собой. И самая очевидная связь — родственная. Вариант, при котором кто-то очень рисковый, но не особенно умный каким-то образом сумел убедить в неповиновении остальных, представлялся мне самым возможным.

И, да. Связи нашлись. Алтайское княжество достаточно велико для империи, но и у меня, как и в остальной Сибири, количество дворян довольно ограниченно. За сотни лет многие семьи успели обзавестись родственными связями. Тем не менее, чего-то необычного не было. Ничего такого, вроде одного главы рода, чьи дочери оказались бы замужем за наследниками остальных.

Сравнение финансовых показателей тоже не дал результата. Кто-то был побогаче, другие слегка беднее, но ни кто из них не бедствовал. Все держались в крепких середняках. Единственное что, земли части непокорных сгрудились на севере княжества. В основном, вдоль железной дороги, почти двести лет назад выстроенной через всю страну Братством Стали. Понятное дело, не использовать такой козырь было бы глупо, и многие занимались вопросами логистики. У части имелись вполне современные транспортные хабы, где товары с кораблей или привезенные автотранспортом, перегружались в вагоны. Или наоборот. В условиях современности — выгодное дело.

К Братству Стали у меня и без вассалов были вопросы. Так что этот факт я в голове отметил. Хотя все еще не видел причин, побуждающие, прежде вполне лояльные семейства, к открытому неповиновению.

Когда-то, давным-давно, само появление Братства здорово всколыхнуло империю. Четыре сиятельных потентика, к слову сказать — простолюдина, отказались от княжения, попросив взамен эксклюзивное право строить в стране железные дороги. В мире бум стальных магистралей только начинался, и Держава не собиралась отставать. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтоб понять все выгоды и приобретения для страны от развитой сети всепогодного пути. Потому никто и не удивился, когда такое право Братство получило.

Сейчас, две сотни лет спустя, имена этих четверых известны всем и каждому. Для аристократов это пример, как магия может приносить колоссальные прибыли. Для простолюдинов — как талант может пробить дорогу на самый верх. И в то же время, в стране нет человека, который бы не завидовал наследникам тех четверых. Гигантский монополист, с колоссальными оборотами давно уже преобразован в акционерное общество. Ценные бумаги легко купить, и получать раз в год дивиденды, приобщившись, таким образом, к стальной сокровищнице. Но ведь большая-то часть, контрольный пакет, все еще находилась в руках кучки людей, чья единственная заслуга — родиться в нужной семье.

Кстати говоря, организация действительно много сделала для развития страны. Всесезонная дорога, связав крупные города, подтолкнула торговлю на недостижимые прежде высоты. В малообжитые районы страны поехали сотни тысяч переселенцев. Расцвели города. Наличие стальной дороги, позволяющей быстро перемещать войска на огромные расстояния, позволило сократить армию. Сделать ее более профессиональной и оснащенной по последнему слову техники.

Кроме того, четверо сиятельных, сразу отказавшись от простого копирования заграничных достижений, здорово продвинули отечественную артефакторику. «Песнь Льда и Пламени» — назвал изобретенный в Братстве самодвижущийся маготехнический механизм поэт позапрошлого века. Стальная пуля, в чреве которой магический лед, после встречи с магическим же пламенем, обращался в пар. Огромные — гораздо выше человеческого роста — колеса локомотива, и длиннющий хвост из тяжело нагруженных вагонов почти на сто лет стали символом достижений науки и прогресса.

Маготехника дала толчок и потентике. Были разработаны многочисленные плетения и узоры, позволяющие даже одаренным низкого ранга — от желтого и выше — контролировать процессы внутри могучего механизма. Теория тонких воздействий Силой вообще теперь считается величайшим открытием того столетия. Ей в обязательном порядке учат студентов в магических техникумах Братства.