Выход Силой 2 (СИ)

Полторы сотни лет назад, стальной путь дошел до Берхольма. Товары из-за Урала и из Европы хлынули в столицу Сибири. За считанные годы город увеличил население до полумиллиона, что было одним из условий позволяющих населенному пункту принять Хартию Хольмгардского права, и отделиться от княжества. Естественно, сразу нашлись желающие, сумевшие, в тайне от князя, собрать документы и обратиться в имперскую канцелярию. Технически, предок мог что-нибудь сделать, чтоб этого не допустить. Но так уж вышло, что демонстративно убивать представителей торговой верхушки города было уже нельзя, а повлиять на решение императора было уже невозможно. Князь к тому моменту уже был в опале.

Единственное что мог предок сделать — это окружить быстро росший город-предатель двойным кругом арендаторов, и составить основу плана, который мы со стариками теперь и начали реализовывать.

Время шло. Железная дорога ушла далеко на восток, достигнув Великого Океана. Появились многочисленные ответвления от главного направления, в том числе одно из Берхольма на север, в Томбург. В Салаирском княжестве нашли золото. Через город хлынули толпы золотоискателей и отряды торговцев, готовых снабдить поисковиков всем необходимым. Поселению нужно было пространство для роста, и Совет Мастеров стал поглядывать на окружающие город земли арендаторов.

Эта земля не продавалась, ибо принадлежала княжескому роду напрямую. Но можно было выкупить право на аренду. Что мастера и начали делать. И если первых лет двадцать-тридцать они еще хотя бы аренду платили, то потом, успокоенные княжеской апатией, даже это делать перестали. Богатейшие жители Берхольма выкупали договора, тут же застраивали их домами, и Совет немедленно включал новые районы в черту города. Об истинном хозяине земель и думать забыли.

Постепенно, с ростом стоимости земли в центральной части мегаполиса, жилые строения в Старом городе сносили, заменяя их офисными, торговыми или административными. И когда жителей Берхольма в границах полуторавековой давности стало меньше пятисот тысяч, пришло время для возмездия.

Оставалось только что-то решить с вассалами.

В досье, собранных стариками на непокорных, в том числе, указывалась и причина отказа платить. Разбираться с такими вещами, по традиции и старому закону, должен был лично сеньор. Князь. А у нас, после исчезновения князя Рутгера, десять лет на троне никого не было. И если целью некоторых нерадивых было всего лишь получить отсрочку, они добились своего. Многие годы никто не мог им ничего сделать.

Семьи, занимающиеся транспортной логистикой, указали причину точно и четко: после пропажи князя, Братство Стали больше не предоставляет вассалам скидку на услуги по грузоперевозке. По договору, между Алтаем и Братством, за выделение земли под железный путь, все ущемленные рода должны были получить немного более низкие цены, чем все остальные. Используя это преимущество, придорожные вассалы сколотили состояния. И когда его лишились, почувствовали себя обманутыми. Никаких юридических отношений между вассалами и Братством не существовало, и потерявшие доходы семьи не могли предъявить претензии напрямую виновникам. Но и старики-воспитатели, как временные управляющие княжеством, тоже не имели такого права. Ситуация застыла на десятилетие.

В вассальном договоре ни одним словом не упоминалось, что выплаты как-то связаны со стоимостью грузоперевозок. В принципе, все восемь занимающихся логистикой семей, провинились, и их нужно было наказывать. Или уж, во всяком случае, не делать вид, будто ничего не было. С другой стороны, и Братству спускать такой выверт было нельзя. Но ведь это только восемь из тридцати трех. С другими все было не так очевидно.

Вот взять, например, богатый — в самом верху списка среднего уровня — род Плотниковых. Для них все началось лет триста назад, когда их предок — каретник — сумел за одну ночь починить сломанную карету князя Летова. И, видимо, очень уж куда-то мой предок торопился, что высоко оценил работу мастера. Каретник стал дворянином Каретниковым, вассалом и получил лен прямо там, где были его мастерские, вдоль главной дороги княжества. Место оказалось бойкое. Новоявленный дворянин быстро выстроил там и кузницу с трактиром, и торговые ряды. Деревенька быстро превратилась в село, а потом и в городок.

В вассальном договоре с Каретниковыми присутствовала фраза «сиятельный князь Алтайский». Этого факта оказалось достаточно, чтоб нынешний глава рода смог решиться отказаться от выплат. Мол, договор был между предком и одаренным ранга сиятельный, а не с князем. И раз не можете предъявить его сиятельство, значит, и исправлять все пункты соглашения не обязательно.