Выход Силой

— Это если сразу. А тут нужно будет частями. Все будет хорошо. Не волнуйся.

— Летов, ты меня иногда бесишь, — вдруг призналась соратница. И передразнила:

— Не волнуйся! У вас там поди таких как ты тысяча. Отодвинут тебя в сторону, как растратчика, из-за какой-то непонятной, неведомой железной хрени. И вытащат другого претендента. А мне придется вернуться в семью! Это ты понимаешь?

— Я сказал — все будет хорошо, — рыкнул я на сканди.

— Ладно, — шумно выдохнула девушка спустя какое-то время. — Маленьким мальчикам — маленькие игрушки. Большим — большие. Не сердись. Я…

Ксения снова замолчала, дожидаясь пока шумная группа молодежи прокатит мимо уляпанный грязью по верхушку бензобака мотоцикл.

— Я уже не могу… Не хочу, как было. Скучно и… пресно. Как суп без соли, — призналась она. — С тобой интересно.

— Погоди. Толи еще будет, — горделиво подбоченился я. — Я вообще — профессиональный сотрясатель вселенной!

— Потрясатель, — хмыкнула Ксения.

— Чего?

— Тэмучин, верховный хан монголов, звался Потрясателем Вселенной, — продемонстрировала девушка знание истории.

— Угу, — засмеялся я. — Чиньскую империю он знатно потряс. А потом наткнулся на нас.

— Летовы с союзниками бились не честно, — продолжила веселиться Баженова. — Против урагана не попрешь…

— Ураган вызвали Ашин, — оправдывал я своих далеких предков. — Летовы только добили остатки армии монголов.

— Да-да, — согласилась забавляющаяся дочь наемника, и покачала головой. — Все вы так говорите. Мол, это не я. Это оно само сломалось…

— Именно так все и было, — поддержал веселую забаву я. — Они сами убились. Летовы просто рядом стояли.

— Точно? — хитро прищурилась девушка?

— Как сейчас помню!

Неспешно шли к остановке общественного транспорта. Можно было вызвать такси, и уехать. Но не хотелось портить такой хороший день никому не нужной торопливостью. До вечера, когда заметно подросший дракон должен был прийти к полынье возле старого пирса, было еще далеко.

— Слушай, — вдруг осенило меня, когда тема неудачной для Тэмучина войны с Летовским княжеством себя исчерпала. — А откуда берутся наемники?

— Эм, — прикусила нижнюю губу Ксения. — Откуда и все остальные. Ну, помнишь? На естествознании рассказывали про пестики и тычинки…

— Ха-ха, — усмехнулся я. — Я не о том… Кто вообще идет в наемные отряды? Что за люди?

— Разные, — поохала плечиками Баженова. — Кто откуда. Моя семья уже третье поколение в «Перуничах». И таких много.

— Ну, это понятно. Офицеры и должны назначаться из потомственных. Это очевидно. Вопрос доверия. Если у вас то пусто, то густо, не сомневаться в надежности и верности, можно только в тех, кто вне отряда семя и не смыслит.

— Угу, — снова пожала плечами девушка. — Никогда об этом не думала.

— Так — подумай, — улыбнулся я. — Вспомни. Остальные, пехота, новички в вашем деле. Откуда они берутся?

— В гильдии размещается объявление о донаборе. Люди приходят. Антон, я не понимаю, что именно ты хочешь узнать.

— Хочу понять — кто становится наемником. Кем нужно быть, чтоб заняться этим опасным ремеслом?

— А, — хихикнула Ксения. — Да, говорю же: разные люди. Отставников из императорской армии много. Из тех, кто больше ничего не умеют, а с порядками в государственной армии не ужились. Сирот много…

— Сирот? — не понял я. Надежда вяло шевельнулась, и выглянула из-под плинтуса, куда ее Йорген Магниссон загнал с компанией.

— Ну да. Сирот. Из приютов. Оттуда много людей в армию идет. Им особо и деваться-то некуда. Или под ружье, или в бараки при крупных фабриках. Кому они еще нужны-то?

Теоретически я, конечно же, знал о существовании приютов для детей-сирот. Вообще ни у русов, ни у славян, ни у других народов, населяющих огромную страну, нет такого обычая, чтоб выбрасывать на улицу осиротевших детей. Есть же родня, которая всегда поможет. Но иногда случалось и так, что родственники остаются в неведении, или их и вовсе уже не осталось.

Открытые войны между аристократическими семействами давно канули в Лету, но стычки были, есть и будут. И в них гибнут, бывает, и мирное население. Тогда детские приюты вообще стремительно наполняются.

В княжестве вооруженных столкновений не было уже больше сотни лет. А приюты — есть. И они, как оказалось — Сеть не даст соврать — никогда не пустуют. Хотя бы уже потому, что заведения эти имеют, так сказать: ограниченную вместимость. И когда места заканчиваются, вновь прибывающих детей распределяют по соседям. Благо, все такие места, каким-то образом, друг с другом связаны.