Выхухоль

Весь собранный зоологический материал должен быть обработан, т. е. растения и животные, а также их остатки, по возможности, точно определены и все данные записаны. За помощью при обработке собранного материала нужно обращаться в ближайшую биологическую станцию, в местный краеведческий музей или в кабинет естествознания местной школы.

2. Осенние наблюдения

Осенью, пока снег не запорошил лед, нужно обойти в пойме как можно больше водоемов и установить по наличию на дне выхухолевых дорожек, в каких водоемах имеется выхухоль. В это же время нужно провести относительный учет примерного количества выхухолей, вернее, количества жилых выхухолевых нор. Это крайне важно для дальнейшего, чтобы в последующие годы судить об увеличении или уменьшении запасов выхухоли в данном районе.

I. Примечание. К сожалению, количество выхухолевых нор (определяемое по подходным к норам дорожкам) точно не соответствует количеству зверьков в водоеме, так как у одной пары выхухолей бывает не одна, а несколько нор в разных концах водоема, и с другой стороны, в одной норе может жить целая семья выхухолей. Но все же, сравнивая число нор в разных водоемах, мы можем судить, где зверьков больше и где меньше. Тем более, судя по увеличению или уменьшению числа нор в тех же водоемах за ряд лет, можем сказать, что количество выхухолей уменьшается или увеличивается.

II. Примечание. При учете нор по подходным дорожкам нужно научиться отличать свежую жилую нору от старой заброшенной. Дорожки перед жилой норой всегда хорошо расчищены от ила и опавших листьев. Обычно над свежей дорожкой в воде держится муть (взмученный ил) — след от частого посещения дорожек зверьками. Старая дорожка бывает затянута слоем ила и замусорена опавшей листвой и отмершей водной растительностью. Мути над такой дорожки, конечно, не бывает.

Так как осенью выхухоль значительно легче наблюдать, чем летом, то нужно как можно тщательнее изучить ее поведение в эту пору и постараться установить:

1). Как часто выхухоли выходят из норы и возвращаются обратно в нору. (Необходимо помнить, что в норе может быть не одна выхухоль).

2). Если удастся подметить выхухоль, возвращающуюся в нору с добычей, надо постараться разглядеть, что она несет, хотя бы приблизительно (животную или растительную пищу). Из растительной пищи выхухоль обычно ест корневища водяных растений, например стрелолиста.

3). Если представится возможность наблюдать вместе несколько зверьков, надо проследить их поведение — драки, ухаживания и т. д.

4). Как уже отмечалось, подо льдом над выхухолевой дорожкой скопляются пузырьки выдыхнутого животным воздуха. Некоторые исследователи говорят о том, что они наблюдали, как выхухоль всплывает иногда подо льдом к самой поверхности и втягивает в себя хоботком воздух из подледного воздушного пузырька; при этом пузырек постепенно уменьшается и наконец совсем исчезает. Это крайне интересное наблюдение относительно использования зверьком для дыхания воздуха из подледных пузырьков, требует дальнейшей тщательной проверки. Нужно помнить, что в этих пузырьках находится уже ранее выдыхнутый зверьком (испорченный) воздух, бедный кислородом и богатый углекислотой. Такой воздух, очевидно, уже не пригоден для дыхания. Следовательно, или данные наблюдения были ошибочны, или, если они подтвердятся, нужно искать ответ, каким путем воздух в подледных пузырьках вновь насыщается кислородом. Необходимо также отметить, что нередко подледные пузырьки состоят даже не из выдыхнутого зверьком воздуха, а из болотного газа, поднимающегося к поверхности, когда выхухоль ворошит на дне гниющую растительность. Этот газ вовсе непригоден для дыхания.