Выключатель

На обозреваемом вокруг пространстве это обращение могло быть адресовано только ему; ну не тому же типу, который держал за запястья визжащую бабенку и пытался прижать ее к гаражу, а та отчаянно извивалась и брыкалась. Жертва, надо сказать, никакого сочувствия и доверия у Романа не вызывала: с таким потрепанным лицом и в затрапезной одежде она вполне тянула на роль подруги того самого шпанястого вида мужика, который держал ее за руки. Небось полтинник на выпивку не дала, или чего другого не дала, или приревновал он ее, да не на пустом месте... Во всяком случае, случайно забредшей в этот район и вляпавшейся в историю девушкой из приличной семьи она не выглядела, это точно. А влезать в чужие полюбовные разборки было не в правилах Романа. Там сроду не поймешь, кто прав, кто виноват... Но в этот раз он уже сделал ошибку - среагировал на крик и остановился. А что делать дальше - и сам не решил. Пойти своей дорогой или врезать тому типу?

"Тот тип" тоже обратил внимание на прохожего:

– Эй, ты, чего уставился?

– Да вот думаю, кому из вас помогать, - выдал Роман.

– Топай отсюда, и не лезь, куда не просят! - не оценил шутки мужик.

Может, Роман последовал бы доброму совету и "потопал" своей дорогой, но тут из-за гаражей вылетел совсем еще мелкий, лет семи-восьми пацан в распахнутом пальтишке и с воплями "ты, гад, пусти маму!" замолотил кулачками по боку мужику. "Так и есть, семейная разборка", - мелькнуло у Романа в голове. - "Эта небось пошла со своим хахалем побазарить, сыну наказала не выходить, а он сидел-сидел, да и выскочил..." Мужик отшвырнул мальчишку пинком. Тот отлетел в грязь, но тут же вскочил и приготовился снова броситься на помощь матери. Ну, тут уже не вмешаться было грех... Черт с ней, с бабой-то, но ведь этот тип ребенка может покалечить. Роман ударом в подбородок сбил мужика с ног; тот свою жертву, естественно, выпустил.

– Беги, дура! - рявкнул Роман. - Бери пацана и беги!

Мужик оказался упорным и легко сдаваться не собирался. Вскочил и бросился в драку. Ромке застил мозги хмель; наделял тело обманчивой легкостью, а реакция-то была не та. Роман пропустил несколько чувствительных ударов, и все больше и больше злился из-за того, что не удалось легко вырубить противника. И прозевал момент, когда откуда-то сбоку на помощь мужику с воплями: "Дядь Мишу бьют!" выскочили еще два невысоких, мелких парня. Ромка сначала их за подростков принял; но нет, скорее всего, лет им было под двадцать, просто ростом не вышли. Один из представителей юной шпаны гаркнул ломающимся хриплым голосом: "Санек, вали козла!" и обрушился на Романа справа, отвлекая внимание на себя. Удачно отвлек... Блеснувшую слева "выкидуху" Ромка не заметил. Ощутил только резкий толчок в левый бок, и почему-то вдруг подкосились ноги... Уже почти теряя сознание, он чувствовал, как обшаривают его карманы, вытаскивают бумажник и телефон; поодаль раздался приглушенный окрик: "Санек, тикаем отсюда, быстро!", и следом - удаляющийся топот... И провалился. А потом уже увидел над собой больничный потолок и стойку капельницы.

Черт его понес через эти гаражи... Нарвался, как последний идиот! Раз уж поперся там, надо было поскорее пройти мимо и не задерживаться; глядишь, не выскочил бы малёк и не получил пинка на романовых глазах, не было бы соблазна встревать. Да только все мы сильны задним умом... Теперь только и остается, что от досады грызть больничную подушку.

Около девяти вечера примчался Шепелев - естественно, ему никакие правила не писаны. Ну, еще бы, кто посмеет возразить... Володя следом за ним нес большой пакет фруктов. Поставил его на подоконник, вытащил несколько штук и тихо выскользнул из палаты - вроде бы яблоки помыть; а на самом деле не стал мешать серьезному разговору. А Шепелев придвинул стул и, закинув ногу на ногу, уселся напротив койки.

– Ну, Роман, конечно, за твое должностное нарушение тебя надо бы взгреть как следует, но... Но ты уже сам себя наказал. Да-да, так и получается... Кто его знает, как бы все сложилось, если бы сообщил о Вадиме еще в августе...

"Знает", - Роман грустно усмехнулся про себя. - "Уже знает. Да долго ли, умеючи-то?!"

– Ладно, и о совести тебе напоминать не буду - сам понимаешь, что жизнь Мальцева и так уже на ней висит...

"Да, это у нас называется - "не буду напоминать".

– ...Но, тем не менее, как ни крути, а Вадима мы нашли благодаря тебе.

Роман чуть шевельнулся. Садиться на постели он не собирался; и даже был немного рад, что имеет право вовсю пользоваться своим положением и лежать в присутствии старшего по званию.

– Игорь Владимирович, вы собираетесь с ним... работать? - медленно спросил он, глядя в потолок. На лицо Шепелева смотреть не хотелось.

– Да, Рома. Не вижу смысла скрывать - ты и сам наверняка уже сложил два и два... Вадим устойчив к пси-излучению. Он заменит Мальцева. Он должен будет дойти до выключателя установки и открыть доступ в НИИ. И в предполагаемой работе с ним очень большая часть зависит от тебя, - с многозначительной интонацией сказал Шепелев.

Роман молча ждал продолжения.