Выключатель

Ромка и Криста, устроившись на принесенных из комнаты диванных подушках, уговаривали последнюю бутылку полусухого. Причем Ромка выглядел ну самую малость поддатым, а Криста, хоть и набралась изрядно, но оставалась куда более вменяемой, чем Светка - старательно фокусировала взгляд на собеседнике и делала серьезное выражение лица.

"Даже непонятно, было у них что-нибудь, или так всю ночь и протрепались", - подумал Бен, спросонья щуря глаза от света, даром что кухню освещала всего лишь настольная лампа, создавая интимный полумрак.

– Присаживайся, наливай, - насмешливо предложил Роман.

– Да мне водички...

– Ну, дело хозяйское, - сказал Роман и отхлебнул еще вина.

– Ну так вот, - продолжил он свой рассказ с того же места, на котором остановился, - после того, как бати с маманей не стало, я совершенно не представлял, чем мне дальше по жизни заниматься. Раньше-то твердо знал, что получу экономическое или юридическое образование, и продолжу семейный бизнес. Тут вопросов не было... Отец этого хотел, и я был не против. А когда нету ни семьи, ни бизнеса, и образование не светит... Короче, даже хорошо, что я в армию попал. Там просто... Тебе говорят, что делать - ты выполняешь. И все...

– Ты в спецназе служил? - ввернул словечко Бен.

– Куда там! - рассмеялся Ромка. - В пограничных!

– И какую границу ты охранял от врагов родины?!

– Восточную, в Забайкалье... Романтика, прямо как в кино. Глушь, тайга, мошка... Климат там - для европейцев сущий кошмар! Комар типнул, ты укус расчесал - язва образовалась, и никак, зараза, не заживает. А мошка - это вообще что-то жуткое! Прикинь, этакое гудящее облако висит над болотом... Если оно тебя окутало - и рот, и нос, и глаза забьет на фиг, не отмахаешься. Единственный выход - головой в воду. Китайцы там толпами ходили, как у себя дома, их там больше, чем русских... А какой пес у нас там был! По кличке Капрал, умнейшая тварь среди четвероногих. Наши за глаза его величали "зам. начальника заставы". Шуточка все ходила: "Заму доложился?" Хохма хохмой, а он действительно людей чуял, кто чего стоит. Кого сразу облает - от того, значит, жди неприятностей. Но зря не брехал; вообще, с чувством собственного достоинства был пес... Эх, жалко, я ноут в офисе оставил, там все фотки, а то сейчас показал бы вам эту скотинку. Я свои старые армейские фотки по возвращении на диск слил...

Бен не знал, решил ли Ромка признаваться новой подружке, где он на самом деле служит, и потому на всякий случай попридержал язык. Присел рядом с ними; сначала отхлебнул холодной минералки, а потом все-таки плеснул и себе полусухого - так, на донышко, чисто ради компании... Но больше пить уже не было нужды - голову и так сильно кружило, смысл разговора ускользал, и Бен сам не заметил, как начал дремать. Потом он смутно помнил тычки ромкиного кулака в бок, свои заплетающиеся ноги, пружинистый бок дивана и его жесткую, голую фанерную стенку - подушки-то утащили на кухню...

Утром он очнулся на диване; даже накрытый покрывалом - надо же, кто-то позаботился... Во рту была пустыня Сахара, а голова отзывалась сдержанным гулом. "Ой-ей, ну и нажрался же я вчера", - ужасался Бен, разглядывая в зеркало свою помятую физиономию.

Остальные трое спали на широкой тахте - причем Роман и Криста под одним пледом, а Светка - завернувшись в одеяло. На столе остались только немытые стаканы с рубиновыми кружочками на донышках, маленькие липкие лужицы пролитого вина и тарелки с подсохшими кружочками колбасы. Бен еще раз отхлебнул холодной минералки, выковырял из хрустящего фольгой поддончика две последние конфеты. Н-да... Ну и погудели... А ведь сегодня придется еще и к родителям двигать...

Новогодние каникулы для служивых надолго не затягивались. Да и Роман сам понимал, что безделье для его подопечного - губительная отрава, и уже назавтра под конец дня, когда начали сгущаться сумерки, привел Бена в дальнюю часть полигона, где возвышалось четырехэтажное здание разной степени достроенности. С одной стороны - только ребра опор и перекрытий, кое-где перегороженные стенами, стальные прутья и полосы, ограждающие открытые края этажных плит. С другой - вполне себе завершенная постройка, только рамы без стекол. Еще одна площадка для тактических занятий... Привел и вручил Бену прибор ночного видения.

– Вот здесь, - Ромка указал на здание, - теперь будет твое основное место тренировок. Конечно, тир все равно остается, и командная тактика, но это - главное. Пошли наверх.

– Так не видно же ничего!

– Надевай прибор. Вот так он включается...

– Блин, да в нем тоже ничего не видно! - возмущенный Бен хотел было сорвать со своей головы неудобную штуковину, но Роман решительно остановил его руку.

– Привыкай... Тебе надо учиться смотреть и ориентироваться в нем. Там, куда ты пойдешь, с вероятностью девяносто девять процентов будет темно. Потому что три этажа - подземные. Аварийное освещение вряд ли работает, все-таки пять лет прошло...

– Ой, что, правда?! - ужаснулся Бен. Мысль о темном подземелье заставила его передернуться.