Выключатель

Закончил уроки технарь - за посланцев взялся медик. Ну, тут уж вовсе одному Бену разжевывали основы первой помощи; Ромку наставник расспросил по некоторым вопросам и удовлетворенно остановил его подробный, с деталями, ответ. А Бену за годы туризма очень везло - ничего серьезней мелких порезов в походах с его участием не случалось, даже котелок никто себе на ноги не опрокидывал, и оттого никакой практики в оказании первой помощи у Бена за плечами не было. Тренироваться приходилось на Ромке - тот с непробиваемой физиономией изображал пострадавшего, а у Бена все выходило наперекосяк - то ронял бинт, то брал из аптечки не тот шприц-тюбик, то по описанию симптомов никак не мог взять в толк, а какую же именно травму получил партнер по команде. Хуже всего ему давалась теория; медицинских знаний и так давали по минимуму, но Бен все равно плавал в них безбожно. "Это еще что, - снисходительно ворчал Ромка, - это фигня... Вот когда я учился, нас вообще в анатомичку водили. На трупах учили накладывать скобки на раны, шины на открытые переломы..." Бен передергивался в равной степени и от рассказов про уроки в анатомичке, и от перспективы применения этих знаний на практике. Втыкать шприц-тюбик в резиновый муляж он научился неплохо, но был совершенно не уверен, что при необходимости сумеет воткнуть его в себя или в товарища - из души Бена еще не выветрился детский страх перед шприцами. "Сумеешь, все сумеешь, когда прижмет", - добродушное ворчание Ромки раздавалось и по этому поводу.

В последние недели апреля тревожное ожидание натянулось вибрирующей струной. Скоро, скоро, уже совсем чуть-чуть... Роман понимал, что начальство ждет только перемены погоды, хотя Бену на "доводку" требовался еще как минимум месяц. Тогда получилось бы, как в армии - полгода учебки, после которой новоиспеченный солдат хоть на что-то годен. Но не дадут этого месяца, не дадут - гудело предчувствие, даром что за собой Роман талантов провидца никогда не замечал. Так и получилось...

Накануне майских праздников позвонил Шепелев.

– Рома, здравствуй... Включи ноутбук, посмотри электронную почту. Я тебе одну любопытную ссылку сбросил - зайди по ней, почитай... А как прочитаешь - перезвони мне.

Роман, которого звонок застал в тире, объявил Бену перерыв и побежал в жилой корпус.

Присланная ссылка вывела его на самопальный сайт на одном из бесплатных хостингов. Какой-то очередной кружок любителей аномальщины и жареных сенсаций... И там - очередная сплетня про Зону... "Снова началось подозрительное шевеление вокруг заброшенного НИИ - гиблого места, в котором уже сгинули десятки сталкеров..." Роман пробежал глазами текст и запнулся за подпись: Свирепый Ёжик. Ба! Не иначе как Валохин проснулся от зимней спячки, очень уж похоже на его стиль. Он достал телефон и набрал номер Шепелева.

– Ну как, прочитал? - без предисловий откликнулся Игорь Владимирович. - Смысл понял?! Полезли туда! Не наши полезли. Потому что из наших никто, кроме вас, туда не собирался. Рома, ты понимаешь, что это значит?

– Понимаю...

Вибрирующая струна лопнула. Вот и все...

– Бери Вадима, берите ваши паспорта и срочно на железнодорожный вокзал - выкупать билеты. Их для вас забронировали. С вокзала заедете в офис за дальнейшими инструкциями. Все понятно?

– Да, Игорь Владимирович... До встречи.

Роман сложил телефон. Вот и все...

Бен топтался возле тира. Делал вид, что наслаждается весенним воздухом, а сам наверняка уже ощутил звенящее напряжение. Сенс - не мог не ощутить... Он встретил торопливо идущего навстречу Ромку словами:

– Ну что - скомандовали старт?

– Ага...

– Понятно... И когда едем?

– Пока что прямо сейчас - на вокзал за билетами. А потом в офис к Гордимычу, там узнаем все остальное.

– Этому Свирепому Ёжику надо премию выписать за то, что нас предупредил, хотя и сам того не ведал, - усмехнулся Шепелев. - Над Зоной сплошные дожди никак не закончатся, там все еще по норам сидят, погода-то дрянная. А Ёжик выполз и наткнулся своим любопытным носом... Ничего, я попрошу разблокировать его счет, с гонорарами от редакции, который по нашей просьбе прикрыли. Хотели мы его наказать за выходки - а теперь получается наоборот, поощрить надо!

Гордимыч беспокойно расхаживал по офису; А Роман и Вадим напротив, напряженно замерли за столом, и даже не притронулись к чашкам с остывающим чаем.

– Не будь любопытного Ежа, не факт, что мы бы узнали, как вокруг интересующего нас НИИ бродила какая-то непонятная группа... Причем притащили с собой громоздкое оборудование!

– С той группой монстры разделались, - ввернул Роман. Скорее уж для Бена, которому не успел показать статью на сайте.