Выкуп

– Нет, – Костя печально покачал головой. – Я называл её по имени, Ингой. Она ведь была только на три года старше меня. Мы были по-дружески, на «ты». А сейчас… Знаете, когда человека нет в живых, его начинаешь воспринимать как-то по-другому. Вот я и сказал «тётя», словно побоялся обидеть её, мёртвую, фамильярностью…

Впрочем, этому доморощенному сыщику философские тонкости скорее всего недоступны. Он, конечно, не глуп, это видно даже по внешности: высокий, спортивный, тёмные волосы и заметная седина на висках, взгляд спокойный и очень пристальный. Но какой-то непробиваемый этот Кандауров! Костя изо всех сил пытался очаровать его, но тот даже не улыбнулся. Твёрдые губы, чуть скрытые усами, ни разу не дрогнули. И у Кости остался после разговора странный осадок. Ничего ведь особенного сыщик его не спрашивал, ничего существенного сказано не было, но именно тогда Костя ощутил первые приступы внутренней дрожи. А через день Вадим сказал ему:

– Я не знаю, какие у подполковника методы поиска, но я доверяю ему.

Костя сам навёл дядю на этот разговор: знал, что тот сегодня встречался и разговаривал с Кандауровым.

– Но что-то он тебе всё-таки рассказывает? Отчитывается перед заказчиком?

– Нет, он просто спрашивает о том, что считает нужным. О некоторых моих друзьях и коллегах.

– Он что же, кого-то из нас в чём-то подозревает?

– Скорее всего нет, объяснил, что должен знать как можно больше о моём окружении, что любая мелочь может оказаться нужной подсказкой… О тебе, кстати, тоже спрашивал. О том, как часто ты ездил в зарубежные командировки, в частности в Берн.

Костя просто физически ощутил, как бледнеет, потому быстро спросил:

– Ты что же, сказал ему для чего я ездил к Штрасселю?

– Сказал, но не вдаваясь в подробности.

– Но разве можно!

– Если понадобится, Костик, я обо всём расскажу! Мне ничего не жаль, и за себя я не боюсь! Лишь бы этих мерзавцев найти!

Именно после этого разговора и вселилась в Костю лихорадка страха, не отпускающая, не дающая расслабиться. Не помогали даже загулы в казино и ночных клубах.

Барков так же, как и сыну Олегу, вручил Косте пистолет с документами, оформленными на него. Костя взял и постоянно стал носить с собой. Ему не было смешно: мол, сам от себя отстреливаться! Ощущение оружия не возвратило ему уверенности, но прибавило злости и агрессивности. И эти два чувства прикрыли его, словно бронежилетом: саму опасность не ликвидирует, но позволит выжить…

В последние дни особенно сильно стал раздражать Костю Олег. Кузена он никогда не любил. Когда Олег ещё постоянно жил рядом, считал его папенькиным сынком и мямлей с кучей комплексов. И хотя мальчишка занимался восточными единоборствами, стрельбой, фехтованием, гонял, как бешенный, на своём мотоцикле, Костя прекрасно видел, как за всем этим внешним совершенством прячется неуверенность, незащищённость, дурацкая доверчивость и вера в идеальную дружбу. Костя был циничен, гордился этим, а брата презирал. Теперь, когда Олег пожил два года самостоятельно за границей, Костя конечно же сразу понял, что мальчишка сильно изменился. Особенно злило его, что Барков-младший остался таким же открытым, доброжелательным и склонным верить людям. Но при этом в нём чувствовалась сжатая, как пружина, сила: как будто он верил, что можно прожить вот так – спокойно, прямолинейно, делая своё дело и ничего не боясь! Сам Костя был убеждён в другом: если не ловчить, не интриговать, не быть умелым притворщиком, – тебя съедят другие, более ловкие хищники. Жизненная хватка – вот главное! Олежке можно быть спокойным – он ведь наследник! Костя же втайне – не от себя, конечно, а от других! – всегда надеялся, что он со временем сумеет перехватить всё барковское дело, легко отодвинув недотёпу Олега. Теперь он чувствовал угрозу и с этой стороны: когда ловил взгляды Олега, казалось, – тот видит его насквозь…

А тут ещё, приехав, причём не просто, а на похороны мачехи, он сразу подцепил себе какую-то девчонку! Костя и сам не мог понять, почему это так бесило его. Ведь не моральная же сторона дела! Может, оттого, что сам он лишился Инги – женщины, которую единственно любил. Что с того, что он сам её и убил? О, он знал, что совершенно в этом не виноват: Инга поставила его перед выбором – погибнуть или спастись. Любой на его месте выбрал бы спасение! Но он всё равно её любил, глупую мерзавку, так всё запутавшую! Да, любил и страдал, а тут, на его глазах, баловень судьбы Олежка, ходит повсюду с этой девчонкой, держит её за руку, смотрит счастливыми глазами… Девочка, правда, хороша: высокая, гибкая, всё при ней, тёмные волосы, подстриженные каре, блестящие глаза… Господи, да она же на Ингу похожа – тот же тип! Вот ещё почему так злит Костю эта влюблённая парочка! Но есть и другая причина: он заметил, что девушка поглядывает на него слишком пристально, словно что-то знает… Да что она может знать! Просто Олег что-то наплёл… А она, похоже, умная стервочка: окрутит Олега со всеми барковскими капиталами. И уж тогда к ним ему, Косте, не подступиться…