Вымершие и вымирающие виды

Надо полагать, что вымирание шерстистого носорога (рис. 28), как и некоторых антилоп и прочих крупных копытных четвертичного периода, также обусловлено деятельностью доисторического человека. Однако угасание многих форм позвоночных, вызванное антропическим фактором, особенно отчетливо прослеживается в историческое время. Рассмотрение некоторых примеров вымирания в период исторического развития человека с очевидностью показывает решающую роль этого фактора в истреблении современной фауны позвоночных. По этой его роли в настоящее время можно судить отчасти и о том, какое важное значение мог иметь он в прошлом — в доисторическое время.

Рис. 28. Шерстистый носорог

За исторический период исчезли не менее 105 видов млекопитающих, из них до XVII в. вымерли 33 вида, в XVII–XIX вв. — 36 видов и в XX в. — 40 видов. В настоящее время на пути к исчезновению находятся около 600 видов животных. К числу полностью вымерших видов млекопитающих относятся тарпан, бурчелова зебра, коровья антилопа бубала, голубая лошадиная антилопа квагга, южноафриканский гиплотраг, морская корова и др. Среди редких и исчезающих видов в первую очередь заслуживают упоминания лощадь Пржевальского, индийский однорогий носорог, яванский однорогий носорог, вилорогая антилопа, мускусный бык, американский северный олень, цейлонский слон, азиатский лев, амурский тигр, гепард, орангутан, шимпанзе и др.

Рис. 29. Тарпан

Рассмотрим подробнее некоторые из перечисленных видов.

Судя по известным описаниям, тарпан (рис. 29) был небольшой мышастой масти лошадью с широкими ноздрями, небольшими живыми и злыми глазами, с темными ногами, гривой и хвостом. Он водился на юге европейской части России менее чем сто лет назад. Еще в 30-х годах прошлого столетия эта степная дикая лошадь была распространена, оказывается, по всему Азово-Черноморскому побережью. К 60-м годам XIX в. сохранились отдельные косяки тарпанов, а к концу столетия и они были полностью истреблены (имеются сведения, что в годы первой мировой войны последний тарпан доживал свой век где-то близ Полтавы, в имении одного князя). Между тем в древности тарпаны населяли обширные пространства от юга Европы до Литвы и Пруссии на севере, ископаемые же остатки этих диких лошадей находили и на громадных площадях Азиатского материка. Вымирание тарпанов — результат интенсивной охоты, которую повсеместно вели на них ради вкусного мяса. Исчезновение этих животных могло быть ускорено также распашкой целинных степей, обусловившей заметное сокращение их ареала.

Рис. 30. Тур

Тур (рис. 30) — общепризнанный предок домашнего европейского крупного рогатого скота, исчезнувший в XVII в. Его отличительная особенность — мощные рога, направленные вперед и несколько в стороны (у некоторых особей длина рогов, измеренная по кривизне, достигала 2 м). Быки тура были черные, а коровы, по-видимому, гнедые. Среди современных форм более всего напоминают тура испанские черные быки и серый украинский скот, а также белые дикие парковые быки, сохранившиеся в парках Англии и Шотландии. Ранее, тур был распространен почти по всей Европе, в ископаемом же состоянии он известен на значительной части территории нашей страны: от западной ее границы до Байкала на востоке (к северу его ареал достигал Ладожского озера, а на юге — Крыма и Кавказа).

Сохранились многочисленные сведения о туре в исторических документах. Так, известно, что в XV в. в Литве туры встречались чаще, чем зубры, и что в 1563 г. эти животные обитали в Кенигсбергском охотничьем парке. Сравнительно долго продержались туры в урочище Яктаровка (заповедник польских королей), близ Варшавы. Однако несмотря на организацию уже в то время охраны туров, численность их в Яктаровке резко сокращалась. В 1599 г. насчитывалось всего 24 животных, а в 1627 г. пал последний экземпляр.

Рис. 31. Стеллерова корова

Морская, или стеллерова, корова (рис. 31) известна нам лишь по нескольким скелетам и по описанию Г. В. Стеллера — русского естествоиспытателя, открывшего это животное в 1741 г. у Командорских островов. По свидетельству Стеллера, морские коровы держались стадами на мелководьях, среди зарослей, составлявших их основную пищу. Они подходили к лодке так близко, что можно было, оказывается, их гладить рукой по спине. Естественно, что охота на этих животных не представляла особых трудностей. В 1768 г. морские коровы уже полностью вымерли.

Рис. 32. Лошадь Пржевальского

Рис. 33. Кулан

Как уже отмечалось, многие животные находятся в настоящее время на грани исчезновения, а если некоторые из них еще сохраняются, то только благодаря строгой охране. В Средней Азии и в монгольских степях еще не так давно была широко распространена дикая лошадь Пржевальского (рис. 32), ныне почти исчезнувшая с лица земли. С 40-х годов нашего столетия ее уже не стало в Джунгарии, где она еще в прошлом веке была обычна. В Монголии же сохранилось, по-видимому, не более нескольких десятков экземпляров этой лошади. Несколько десятков лошадей Пржевальского содержится в неволе (в заповедниках и зоопарках).