Вымершие животные

Стеноптеригии были наиболее распространенным родом животных, классифицированным современными учеными как морские ящеры. Подобно другим ихтиозаврам, они не могли жить на суше и выходить на берег, для того чтобы отложить яйца. Эти животные относились к многочисленной группе живородящих, т. е. рождали живое потомство. Ископаемым доказательством того является уникальная находка палеонтологов – обнаруженные в пластах мезозоя останки самки стеноптеригия в момент появления на свет малыша. Ученые выяснили, что детеныши рождались хвостом вперед и спустя некоторое время могли уже пользоваться плавниками и самостоятельно добывать пищу.

Современные исследователи-палеонтологи считают, что ихтиозавры стали первыми среди научно описанных древних рептилий. Поначалу их считали родственниками рыб, отчего и произошло название рода – «ихтиозавр», что значит «рыбоящер».

Стиракозавр

По мнению современных палеонтологов, стиракозавры принадлежали к многочисленной группе так называемых рогатых динозавров. Один рог, довольно крупный и острый, располагался в носовой части

морды животного. Его длина достигала 0,5 м. А на краю затылочного щита находились размещенные полукругом шесть длинных и больших роговидных шипов. Голова стиракозавра, включая полный арсенал «вооружения», казалась весьма внушительной: ее ширина достигала 1,5 м, а длина составляла не менее 2 м. Впервые останки скелета стиракозавра были обнаружены палеонтологами в 1913 году на территории расположения современной канадской провинции Альберта. Благодаря находкам ученых стало известно, что стиракозавры относились к группе растительноядных динозавров. Но тогда возникает вопрос, для чего было необходимо животным такое страшное оружие, как огромные и острые рога. Ответ прост: они служили надежным средством защиты от многочисленных хищников. Зачастую борьба между хищником и стиракозавром заканчивалась победой последнего. Располагавшийся на носу рог древнего ящера мог легко распороть брюхо даже самого грозного обидчика. Именно поэтому свирепые хищники, даже будучи сильно голодными, старались обходить стиракозавров стороной.

Следует заметить, что среди рогатых динозавров не все животные обладали столь опасными рогами. Существовали ящеры, рога которых абсолютно не производили впечатления грозного средства защиты. Они представляли собой небольшие тупые костные выступы.

Странствующий голубь

Еще в начале XIX столетия в небе над Канадой и Соединенными Штатами Америки можно было увидеть странствующих голубей. Тогда это был один из наиболее многочисленных видов пернатых. Известно, что во второй половине XIX века только на территории штата Онтарио в США насчитывалось примерно 162 колонии странствующих голубей. Странствующие голуби селились на деревьях. Нередко на одном дереве можно было увидеть около сотни гнезд этих пернатых. Старожилы рассказывали, будто ветки деревьев часто не выдерживали такого количества птиц и обламывались. В каждой кладке было всего по одному яйцу. Ученые утверждают, что голуби вели странствующий образ жизни. В том случае, если на участке заканчивался корм, птицы, собираясь в огромную стаю, перелетали на другой. Именно с этим качеством птицы и связано происхождение ее научного названия – «странствующий голубь».

Это были птицы небольших размеров, с узкими крыльями и суживавшимся книзу хвостом. Голову пернатых покрывали перья, окрашенные в голубой цвет.

Крылья, спинка и хвост были темно-серые, а глаза – ярко-красные. Горло и грудка имели красновато-бурую окраску, а брюшко – белоснежную.

В течение 50 лет человек безжалостно истреблял странствующих голубей. В результате один из самых многочисленных видов исчез всего за полвека. Вымершими представителями отряда голубиных считаются также маврикийский синий и серебристо-спинный голуби.

Сумчатый волк