Вымершие животные

Юго-западные районы Австралийского континента были открыты европейскими мореплавателями примерно 400 лет назад. Именно от первых поселенцев поступила информация об обитавшем там страшном звере, впоследствии получившем ряд названий: «сумчатый волк», «тасманийский волк», «сумчатый тигр», «мешкопес» и «тилацин». Последние два были даны животному вследствие его сходства со псовыми. А тигром зверя именовали потому, что шерсть на его спине была украшена поперечными густо-черными полосами, количество которых варьировалось от 13 до 19. Ученые отнесли сумчатых волков к многочисленной группе млекопитающих семейства хищных сумчатых. Это был самый крупный представитель вида. Этот зверь сочетал в себе черты сразу нескольких животных. По внешнему виду он был похож на домашнюю собаку. Однако в случае нападения врага мог прыгать, встав, подобно кенгуру, на задние лапы. Так же как и кенгуру, он имел на брюхе открывавшуюся назад сумку.

Долгое время считалось, что сумчатые волки и в XX веке все еще обитали в густых зарослях лесов Юго-Западной Австралии. Однако изучение предполагаемого района их обитания доказало, что тасманийских волков все же следует отнести к вымершим видам.

Длина тела сумчатого волка не превышала 100—130 см, а длина хвоста достигала 50—65 см. Все тело было покрыто мягкой курчавой шерстью, имевшей серовато-бурый цвет, с черными или желтоватыми полосами. При этом окраска самцов была несколько темнее окраски самок.

Танистрофей

Танистрофеи – такое название носит род древних ящерицеобразных пресмыкающихся, принадлежащих к подклассу лепидозавров. На Земле они обитали примерно 230 млн. лет назад.

Это были небольшие по размерам ящеры, длина тела которых не превышала 5 м. Помимо ряда архаических признаков, как то: наличие теменного отверстия, зубов, развивавшихся не только в челюстях, но и в нёбе, двояковогнутых позвонков, брюшных ребер, эти животные обладали и некоторыми признаками, свойственными динозаврам, например длинной и невероятно подвижной шеей. Обычно по длине она почти вдвое превосходила длину тела животного. Судя по находкам, эти ящеры питались в основном рыбой, пойманной в водоемах, на берегах которых и обитали танистрофеи. Однако они не прочь были полакомиться также выловленными моллюсками, каракатицами и белемнитами.

Необычайный интерес представляют и малыши танистрофея. Оказывается, они жили на довольно большом расстоянии от побережья и питались насекомыми. Длинная шея помогала им также срывать нежные зеленые листочки, росшие на кустарниках.

Лепидозавры – название подкласса пресмыкающихся, первые представители которого обитали еще в пермский период. По мнению ученых, их предками были котилозавры. Многие лепидозавры относились к группе хищников. Известны морские и сухопутные виды.

Тарпан

Еще полтора столетия назад на бескрайних просторах степной и лесостепной зон южной части России можно было увидеть тарпанов, диких низкорослых лошадей. В настоящее время останки этих животных можно обнаружить на довольно обширной территории, начиная от европейского побережья Атлантики до берегов Тихого океана.

Тарпаны – животные сравнительно небольшие. Их высота в холке не превышала Все туловище покрывала короткая густая шерсть, окрашенная в насыщенно-серый цвет, с темной полосой, проходившей вдоль спины. Хвост, грива и ноги также были темными. Нередко шерсть на ногах украшали темные полосы, похожие на полосы зебры.

Причиной исчезновения вида стало неразумное истребление человеком. Дело в том, что табуны тарпанов часто наносили непоправимый вред домашнему хозяйству. Дикие лошади вытаптывали посевы, мешали водопою домашнего скота и к тому же нередко уводили с собой домашних кобыл. Однако людьми двигала не только жажда отмщения. Тарпаны часто становились жертвами охотников, отстреливавших лошадей из-за их вкусного мяса. В результате к середине XIX столетия численность популяции резко сократилась, и в начале XX века тарпанов официально признали вымершими животными.

Последний из содержавшихся в неволе тарпан погиб в 1918 году.

В настоящее время в природе известен только один, родственный тарпану, вид дикой лошади – лошадь Пржевальского. Однако и он, по данным современных ученых, находится на грани вымирания. Потомками тарпанов являются домашние лошади.

Тираннозавр