Вымирание

— А ты думал, как мы тебя нашли? — усмехнулся Виталий. — Ты такую бойню устроил, что даже тут было слышно. Вот мы и поехали посмотреть, что за дела. Конечно, отыскали тебя не сразу, но всё равно ты у нас в долгу.

— Нет, — твёрдо произнёс Проценко. — Мы в расчёте. Я продолжаю считать, что «зомби» меня не достали бы. Руки у них коротки для этого.

— «Зомби»? — переспросил Вячеслав.

— Так я их называю.

— Неважно, — оборвал приятеля Виталий. — Похоже, мужик, ты недопонимаешь. Я ведь прошу не только для себя, а для всех.

— Как благородно! А мне вот почему-то кажется, что если бы не твой друг, то ты предпочёл бы меня бросить в перевёрнутой машине. Забрав, разумеется, стволы. Может, даже пристрелил бы. Ну так, на всякий случай.

— Казаться тебе может что угодно, — ответил парень.

Глядя на него, Анатолий мог бы поклясться, что высказанная догадка вовсе не лишена оснований. Пожалуй, будь он с этим типом один на один, то пошёл бы на крайние меры, каким бы безумием ни было убийство одного из немногих оставшихся людей. Но в данных обстоятельствах не стоило и думать о подобном.

Также он вовсе не считал себя эгоистом — в конце концов, этот банк не хуже автосервиса, люди здесь в безопасности. Что касается припасов, их полно в магазинах и на базе, где разжился он сам.

Другое дело — машина. Исправного транспорта в городе достаточно, только нужно его искать и угонять, а это рискованно. В глубине души зная, что правда не на его стороне, Анатолий сказал:

— Чтобы, в случае чего, вывезти отсюда всех, вам за глаза хватит «рафика». У вас и милицейские «Жигули» есть. Так что «Москвич» вам особо и не нужен.

Виталий хотел возразить, и Проценко перебил его:

— Если же ты собираешься устроить бойню ради этой машины, то ты ещё глупее, чем я, раздолбавший ни за что свой внедорожник.

Возникла пауза, в течение которой мужчины молча смотрели друг на друга.

— Он прав, — произнёс, наконец, Вячеслав. — Оно того не стоит.

— Ладно, — очередная улыбка Виталия напоминала звериный оскал. — Бери эту развалюху и проваливай. Только учти: что бы потом с тобой ни произошло, пускай ты хоть подыхать будешь — сюда ни ногой, ясно? Тебе никто здесь не поможет.

— Нет проблем, — криво ухмыльнулся Анатолий.

Молодые люди отступили от двери. Мужчина в сопровождении Вячеслава вышел из здания на задний двор, где стояли поливаемые дождём автомобили.

— Ключи в «бардачке», — подсказал парень.

— Спасибо.

— Зря Вы так, — продолжил он. — Мы могли бы…

— Оставь, приятель, — махнул рукой Проценко.

Анатолий сел в оранжевый «Москвич» и завёл двигатель. Молодой человек, убедившись, что «зомби» поблизости нет, открыл ворота и отошёл. Подъехав к нему, Проценко опустил стекло и произнёс:

— Береги себя.

— Вы тоже.

На мгновение их глаза встретились, и мужчина первым отвёл взгляд.

* * *

— Ты особо не разгоняйся, — сказал Михаил. — Не забывай, ЧТО нам предстоит преодолеть.

Денис посмотрел на скоростемер, стрелка которого подрагивала у цифры 50.

— Само собой, — ответил он и, кивнув на проход, прибавил: — Как думаешь, с Таней всё будет в порядке?

— Куда она денется? — хмыкнул Афанасьев, закуривая. — А почему ты спрашиваешь?

— Да просто… переживаю за неё, — пожал плечами Фролов, краснея и сам не зная, как к этому относиться.

Михаил смерил его взглядом:

— Намекаешь на то, что она единственная женщина среди нас — и неизвестно, будет ли другая?

— Ещё чего!.. — начал говорить Денис, а потом осёкся и схватился за кран вспомогательного тормоза.

Через лобовое стекло, по которому размеренно двигался «дворник», он увидел впереди большое серое пятно. Оно поблескивало в лучах заблаговременно включённого прожектора тепловоза, и потому хорошо было заметно, несмотря на дождь.

— Здоровенное! — выдохнул Михаил.

— Да, и конца не видно, — нахмурился Фролов.

Когда скорость снизилась до 25 километров в час, он перестал тормозить.

— Давай ещё! — потребовал Афанасьев.

— Не стоит. Я хочу проскочить этот участок по инерции. Не хватало ещё, чтобы мы там встали — где гарантии, что нам потом удастся тронуться?

— Ладно, тебе виднее, — согласился Михаил с неохотой.

— Может, нам повезёт, и головки рельсов остались чистыми… — предположил Денис, но через несколько секунд вздохнул: — Нет, не повезёт.

За полсотни метров до пятна молодой человек перевёл контроллер в нулевое положение, полностью сбросив тягу и прокомментировав это действие:

— Чтобы мы не забоксовали.

Через десяток секунд тепловоз въехал на покрытые слизью рельсы. Тотчас он ощутимо ускорился, вынудив людей отклониться назад. Стрелка скоростемера скакнула к тридцати километрам в час, а затем опустилась к нулю. Денис сжимал одной рукой кран локомотивного тормоза, а второй держался за контроллер.

Поскольку дизель бубнил на холостых оборотах, снова стали слышны звуки, издаваемые экипажной частью — только теперь они изменились. Колёса больше не крутились, а скользили, при этом не раздавалось скрежета металла.

— Пошли юзом, — прокомментировал Денис и мрачно заметил: — Плохо, здесь небольшой уклон.

Михаил бросил взгляд на скоростемер, который ничего не показывал.

— Почему ноль? — спросил он.