Вынуждающие обстоятельства (СИ)

– Маги-ренамоны работают с кровью и даже по капле могут определить, где находится ее владелец.

Я кивнул:

– Тогда поторопитесь, пока она там не засохла.

Хорек улыбнулся:

– Не беспокойся, ренамон может работать и с засохшей кровью. Возвращайся в зал и не беспокойся, все будет под контролем.

Я остановил его:

– Подожди, последнее. Можно продать твою лошадь и лошадь Лассы?

Хорек удивленно прищурился:

– А зачем?

– Понимаешь, владелец таверны не может обеспечить им постоянный уход, и кони страдают от этого. Своего я забрал, и, возможно, уговорю Вейлин забрать свою кобылу. А с вашими что делать?

Хорек махнул лапой:

– А пусть продают, Проклятый с ним. Они нам уже ни к чему.

Анри посмотрел с нежной улыбкой на жену, и они ушли в сторону казарм городской стражи. Пожав плечами, я вернулся в зал.

Пары уже кружили в танце под зажигательную музыку скрипок, фортепиано и гитар. В противоположном конце зала я увидел, как Вейлин машет мне лапой, а рядом с ней стоял… Рассел в строгом сером костюме. Вот уж кого, а льва увидеть я абсолютно не ожидал. Я обошел танцующих по кругу и приблизился к Вейлин и Расселу. Лев поприветствовал меня знакомым мелодичным голосом:

– Мирпуд, рад снова тебя видеть.

Я переплел с ним пальцы:

– Рассел, я думал, что ты остался в Ландаре, в казармах.

Воин покачал головой:

– Нет, раз Его Величество ушел из города за Лассой, я обязан был идти следом. Наверное, он вам так и не рассказал, но с тех пор, как мы вдвоем покинули Мариссу пять лет назад, я был его телохранителем и попутно наставником в боевых искусствах.

Мне оставалось только переводить взгляд с Вейлин на Рассела и обратно:

– Так Анри с самого начала знал, что ты никакой не Молчаливый, а известный рыцарь Рассел ван дер Коссанти?

– Именно так. За пределами Меровии мы решили, что наше происхождение и наши настоящие имена не имеют особого значения. В поисках невесты для Его Величества мы собирались исследовать весь Граальстан. До того, как я покинул Ландар десять лет назад, у меня было высокое воинское звание, которое я получил за усердную службу, но для того, чтобы незаметно защищать наследного принца, я согласился быть простым солдатом в патрульном отряде. Моя легенда оказалась настолько удачной, что после отсутствия в Ландаре меня не узнавали даже те, с кем я много общался до ухода из столицы.

Вейлин произнесла:

– Лар Рассел рассказал мне, что он помог тебе выкупить меня из рабства.

Я огорченно вздохнул, мысленно проклиная льва за тот редкий случай, когда у него против обыкновения появилась болтливость. Дело в том, что я не рассказал подробно, откуда у меня взялись десять тысяч барра. Вейлин знала только то, что они были получены исключительно честным путем. Конечно, я мельком упоминал еще в Ландаре, в день выкупа, что в спасении замешан Рассел, когда объяснял Гимеону, откуда взялась нужная сумма, но тогда Вейлин пропустила сказанное мимо ушей. Теперь же она будет думать, что моей заслуги в ее выкупе из рабства практически нет – без денег Рассела я бы не смог сделать этого. К моему удивлению, продолжение фразы волчицы было другим:

– Тогда я могу благодарить сразу двух зверей за свободную жизнь. Тебя, Мирпуд, в большей степени, потому что ты выполнил самую сложную часть, и лара Рассела в меньшей степени за поддержку.

Я подыграл ситуации:

– Я никогда не забывал, кто мне помог. Рассел, я думаю, ты же не будешь протестовать, если я буду благодарить тебя, но мысленно?

На морде льва появилась улыбка, которая была свойственна Молчаливому:

– Я буду вполне этим доволен. Кстати, ты не будешь против, если я приглашу Вейлин на танец?

Я ответил, стараясь вложить в голос немного иронии:

– Она не моя самочка, так что можешь ее хоть в Кораланды увозить.

Рассел уловил настроение, вложенное в мои слова:

– Я верну ее в целости и сохранности.

Я коротко кивнул, наблюдая, как лев галантно взял волчицу под лапу, и вскоре они закружились в танце.

Меня отвлек знакомый голос:

– Лар Мирпуд, вы здесь!

Я обернулся на возглас и увидел Тиссел в шикарном темно-красном платье до пола. Рядом с ней стоял очень крепкий ящер ростом с меня в иссиня-черном пиджаке и такого же цвета штанах, носящий на морде небольшое пенсне. Тиссел показала на меня лапой:

– Лар Пибоди, Мирпуд как раз тот, кто спас меня сегодня днем от насильников.

Ящер поклонился и произнес глуховатым хриплым голосом:

– Благодарю вас, лар Мирпуд, что спасли мою дочь от нападения.

Видя мое замешательство, Пибоди развел лапы в стороны:

– Тиссел – моя приемная дочь. Ее родители были моими хорошими друзьями, но, к несчастью, погибли пятнадцать лет назад во время обрушения дома. Тогда я взял над ней опекунство, и с тех пор называю ее своей дочкой, хотя она никак не привыкнет называть меня отцом.

Пантера мило рассмеялась:

– Лар Пибоди, я могу не называть вас своим отцом, но считать вас им!

Адвокат поднял голову, вглядываясь в толпу:

– Меня зовет мастер Рейнолдс. Прошу меня извинить.

Ящер осторожно обошел нас и исчез в толпе гостей. Тиссел начала разглядывать танцующие пары:

– Я так понимаю, вон та волчица в синем платье и есть Вейлин?