Вынужденная связь

Норт не пытается заговорить со мной или втянуть меня в разговор, за что я ему благодарна. Сейчас у меня нет на это сил. А когда мы возвращаемся в дом, он впускает нас обоих и не ругает меня, когда я скидываю свои ботинки и оставляю их поверх ботинок Атласа. Это небольшой бой, который я затеяла со своим другим Привязанным, в основном потому, что мы оба знаем, что это действует на нервы всем остальным, и иногда приятно вывести людей из себя таким незначительным способом.

Печально, какими мелочными мы были вынуждены стать ради собственного удовольствия.

В доме пусто и темно, поэтому я прохожу через него и начинаю включать свет раньше Норта, чтобы попытаться вдохнуть в это место немного жизни. Это все еще не похоже ни на что большее, чем на обычный дом, временное жилище. Мы все живем на чемоданах и коробках, и из-за этого трудно чувствовать себя обустроенными. Когда все остальные уехали, становится еще труднее притворяться, что здесь все нормально.

Норт снимает пальто и надежно убирает ноутбук в свою комнату, а я заглядываю в комнату Атласа и Гейба, чтобы проверить, не оставил ли кто-нибудь из них следов того, где они и что делают, но там ничего нет. Я посылаю Гейбу быстрое текстовое сообщение, чтобы проверить его, и использую мысленную связь с Атласом, чтобы сделать то же самое. Он немедленно отвечает мне. «Я нахожусь в офисе совета вместе с Грифоном, допрашиваю свою сестру. Мы скоро возвращаемся, сладкая».

Я вздрагиваю и посылаю ответ: «Будь осторожен. Мне жаль, что тебе пришлось это сделать».

Он не отвечает словами, только чувством тепла и любви, от которого мне хочется рухнуть на колени в коридоре и разрыдаться, как ребенок.

Норт подходит ко мне сзади и берет мои руки в свои теплые ладони, слегка потирая, бормоча: — Проблемы с загрязнением воды устранены. Иди прими горячий душ и забирайся в мою постель, Привязанная. Я принесу тебе туда ужин.

И вот почему я люблю этого мужчину.

* * *

Душ — это, по сути, спасательная мера.

Я провожу там слишком много времени, достаточно долго, чтобы к тому времени, когда я выключаю воду и выбираюсь из очень утилитарной кабинки, я уже чувствую восхитительный аромат ужина, доносящийся через дверь. Это помогает мне быстрее натягивать одежду. Под одеждой я подразумеваю пару трусов-боксеров, которые я украла у Атласа несколько недель назад и оставила здесь для себя, и одну из старых тренировочных футболок Грифона. Она немного непристойна, благодаря огромным проймам, обнажающим большую часть моей груди, но я уверена, что Норт не будет жаловаться. Это будет хороший маленький способ показать мою признательность за еду, хотя мне, вероятно, придется есть быстро, прежде чем он решит, что я десерт.

Когда я открываю дверь, Норт уже расставляет тарелки с едой на маленьких столиках по обе стороны его кровати. Он стоит с расстегнутой рубашкой, выставив напоказ грудь и великолепный загорелый пресс, и что-то набирает в телефоне. Он поднимает взгляд на звук открывающейся двери и улыбается мне, морщинки разочарования вокруг его рта разглаживаются.

Мое сердце странно колотится в груди при виде этого.

— Здесь пока не так много вариантов блюд из морепродуктов. Надеюсь, тебе нравится итальянская кухня.

Это вопрос с подвохом, он уже знает, что для меня это близкий третий вариант. Я люблю любые морепродукты, мексиканскую кухню, а если эти два варианта недоступны, то в любой день недели я выберу итальянскую кухню. Я до сих пор понятия не имею, как он узнал это обо мне, откуда ему известны все мои маленькие предпочтения и даже мой нелепый заказ в Starbucks. Когда я прищуриваюсь в его сторону, мужчина одаривает меня тем, что можно описать только как ухмылку пожирателя дерьма.

Он так чертовски самодоволен тем, что знает все мои прихоти.

Я сажусь на кровать, скрестив ноги, и набрасываюсь на гигантскую миску с пастой, мой голод, наконец, поражает меня в полную силу. Я бы, наверное, чувствовала себя неловко или смущенно, если бы Норт не наблюдал за мной с чистым, нескрываемым удовлетворением. Он всегда был кормильцем среди моих Связных, тем, кто хотел доказать свою состоятельность моим узам всем тем, что он мог дать нам обоим. Даже сейчас, когда мы оказались по одну сторону баррикад, он первый, кто решает каждую маленькую проблему, которая может возникнуть.

Я одариваю его дерзкой улыбкой, на моем подбородке сейчас определенно есть немного брызг, и он, наконец, кажется удовлетворенный тем, что обо мне должным образом позаботились, хватает свою миску и набрасывается на нее.

Поразительно, но мне удалось съесть все блюдо целиком. Когда я ставлю миску на место и потягиваюсь, я даже не чувствую вздутия или чрезмерной сытости. Как будто мой организм перерабатывал углеводы так же быстро, как они поступали в него, благодаря тому, что я использовала свой дар.

Удобная маленькая черта.