Выныривай, Колибри

Сердце её сжалось. Она вдруг до боли заскучала по Митчу. По тому, как он ерошит ей волосы, посылает воздушные поцелуи, проводит стратегические сессии. И по маме. По её позвякивающим браслетам, жасминовым духам и слишком крепким объятьям. И даже по её раздражающей привычке всюду вышивать инициалы Аннабель.

Она вдруг поняла, что не знает этого мужчину, который напевает, подмигивает и несёт поднос с выпечкой. Никогда не знала по-настоящему. И сейчас знает ещё меньше, чем раньше.

Он её ещё не заметил. Она может уйти.

– Что-нибудь выбрала, солнышко? – спросила красноволосая.

Раздался звон – папа опустил поднос на витрину. Поднос покачнулся, но красноволосая подхватила его. Только одна булочка с корицей скатилась на пол.

– Анни, – произнёс папа.

Аннабель не понравилось, как звучит её старое прозвище, произнесённое вслух на всё кафе.

«Анни» была маленькой девочкой, которая жила в Нью-Джерси, не знала Митча и понятия не имела, что ей нужны репетиторы, учебные планы и особые условия обучения. Не подозревала та девочка и о том, что в 14 лет побьёт рекорды в баттерфляе для своей возрастной группы.

– Что… что ты здесь делаешь? – прошелестел папа.

– Ты Аннабель, – произнесла женщина. – Боже мой.

– Кто Аннабель? – спросил мальчик с книжкой.

Красноволосая слегка подтолкнула папу, и тот наконец обогнул витрину и пошёл туда, где стояла Аннабель. Когда папа обнял её, Аннабель вспомнила себя девочкой, которая едва доставала ему до груди. Теперь её подбородок оказался выше его плеча, и папина щетина поцарапала ей щёку.

– Ты только погляди на себя! – проговорил он. – Вау.

Аннабель никогда не понимала этого выражения. Оно звучало как инструкция. Но она не могла поглядеть на себя прямо сейчас. Даже если бы захотела. Вместо этого она смотрела поверх папиного плеча на меню, написанное мелом на стене.

Два салата, куча напитков и несколько сэндвичей.

«Жареный сыр!» – было написано теми же жизнерадостными разноцветными буквами, что и «Книжный уголок». – «Новинка! Персик, бри и бекон».

Ничего похожего на клубнику с козьим сыром. Сэндвич, который папа делал когда-то для Аннабель, не значился в меню. А бри она ненавидела. Вонючая белая замазка с противной коркой. Её тошнило от него!

– Кто Аннабель? – снова спросил мальчик с огромной книжкой.

Это, судя по всему, сын красноволосой. Неужели папа никогда не рассказывал ему о своей дочери?

Папа не ответил. Его глаза скользнули на ребёнка, потом на Аннабель и обратно.

В своём письме он написал, что скучает по ней каждый день. В емейле —что ему не терпится её увидеть. Что он хочет, чтобы она приехала. Что он ждёт её в любое время!

И вот теперь, когда она приехала, он просто стоит столбом, и всё. На нём была синяя футболка с серой отделкой. Аннабель узнала её. Только ворот сильно пообтрепался. В последний раз, когда она видела её, футболка была совсем новой.

Папа кашлянул.

– Угостить тебя чем-нибудь? Хочешь горячий шоколад? Или какую-нибудь булочку?

– Я хочу булочку! – вклинился мальчик.

– Финн! – одёрнула его красноволосая, но папа улыбнулся мальчику, и его лицо расслабилось.

Мальчик читал огромную книгу по собственному желанию и мог вызвать у её папы искреннюю улыбку. Привычную улыбку. То есть это было частью их повседневной жизни – этот ребёнок, который всегда выклянчивает угощение, зная, что всё равно не получит его.

И этот мальчик даже не знал о её существовании. Аннабель всегда поправляла людей, думавших, что Митч – её папа. А её собственный папа даже не сказал этому ребёнку, как её зовут.

Так ли уж он скучал по ней на самом деле? Так ли она важна для него?

– Извините, – пробормотала Аннабель. – Я не могу остаться.

– Но ты проделала такой путь, – проговорила красноволосая.

Не папа. Папа не попросил её остаться. Он вообще ничего не сказал.

Это было не совсем так, как в тот день, когда он приехал пьяный на тренировку, а потом уехал, даже не извинившись. Но чем-то похоже. Как и тогда, папа ничего не делал. Он просто смотрел на Аннабель, словно не понимая, как реагировать на то, что она здесь. И казалось, ему было бы проще, если бы её здесь не было.

А она-то уверила себя, что он переехал в Бостон, чтобы быть ближе к ней. Какая же она наивная!

– Я… я не предполагал, что ты приедешь так быстро, – пробормотал папа. – И без предупреждения…

Он почесал в затылке. Аннабель уже забыла этот его жест.

Значит, когда он написал, что она может приехать в любое время, он вовсе не имел этого в виду. У него теперь своя жизнь, и его надо предупреждать заранее, чтобы он подготовился.

– Я приехала на концерт, – соврала Аннабель. – С друзьями. Просто случайно оказалась рядом. Они меня ждут.