Выпавшие из времени

- Он как покинул Солнечную систему, так больше о нем ничего не известно. Скорее всего, погиб вместе со всем экипажем. А те, которые прилетали к нам, обитают на Ганимеде, и осталось их совсем немного. Даже корабли у них только те, что сохранились со старых времен, с тех пор они не построили ни одного нового.

- Зачем они прилетали сюда?

- Вот это самое интересное, - улыбнулся Любомир. Представь, они пытались наладить контакты с правительствами ведущих стран, чтобы в обмен на свои технологии те позволили им поселиться на своей территории. Вспомнили прародину... Но мы посчитали, что им не место на Земле, и прогнали обратно.

- Понятно, - задумчиво сказал Жуковский. - А ты уверен, что когда-нибудь не вернуться основные силы космиков, те, что улетели в другие системы?

- Уверенным нельзя быть ни в чем, - пожал плечами Любомир, - потому-то мы и наблюдаем постоянно за пространством. И средства, чтобы в случае чего дать им отпор, сохранились. Но мы не вечны...

- Насчет этого не переживай, - подбодрил его Жуковский. - Наблюдателей мы подготовим из своих людей. И с оружием обращаться научимся, если возникнет необходимость. Не дай Бог, конечно.

- Я тоже надеюсь! - поддержал его Любомир. - Ведь сколько времени прошло, и никаких намеков...

Все время разговора Сергей чувствовал во взгляде собеседника сложное переплетение вины и рухнувших надежд. Чтобы хоть как-то утешить его, он сказал:

- Я знаю, как ты относился к своему учителю. Давай сделаем так. Когда тебе будет совсем невмоготу, найди меня, для тебя это будет нетрудно. А я ради такого случая спрячусь подальше, чтобы ты мог побеседовать с Благодаром. Думаю, это у нас получиться. А сейчас я уйду, и провожать меня не надо.

Любомир безмолвно склонил голову в знак признательности.

Когда Жуковский вышел на поверхность через ту же башню Троице-Сергиевской Лавры, оказалось, что пробыл он под землей все-таки не одни сутки, а пять дней, из-за чего ему пришлось выслушать немало упреков от Веры - неужели за все это время нельзя было хоть раз позвонить?

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ПО ОБРАЗУ И ПОДОБИЮ.

1

Захар, Лейла и Степан вернулись в Москву одновременно с Жуковским и назавтра все встретились на нейтральной территории - в маленьком уютном ресторанчике на Разгуляе.

- Что-то ты, друг мой, на себя не похож, - сказал Захар, подозрительно глядя на Сергея. - Вид у тебя, будто из преисподней вернулся!

- Именно там я и побывал, - без тени улыбки ответил Жуковский. - Но не будем сейчас об этом, я все расскажу чуть позже. Выкладывайте лучше вы, что там удалось нарыть за океаном.

То и дело бросая на Жуковского подозрительные взгляды, Захар изложил ему со всеми подробностями приключения последних дней.

- И вот теперь шаман в России, - сказал он в заключение. - Из Москвы он уже уехал, это мы установили. Сейчас он направляется куда-то на восток, а по его следу идут наши люди. Мы его пока не трогаем, чтобы не спугнуть раньше времени. Скорее всего, он хочет встретиться с организаторами уничтожения шахты в Якутии. Если так, это нам на руку - не нужно будет искать их самим. По пути шаман постоянно использует внушение, не подозревая, что этим облегчает нам задачу. Можно образно сказать, что его следы светятся в темноте.

- Не удалось узнать, что он из себя представляет? - спросил Жуковский. - Каковы границы его способностей?

- Только в общих чертах, - на этот раз ответила Лейла. - Он, конечно, мутант, но какой-то не такой, как остальные. Ясновидение, способность использовать наследственную память, плюс к этому звериная интуиция, в общем, адская смесь. На что еще он способен, мы узнаем, когда возьмем его. Как и то, чем так привлекает его якутское хранилище. Кстати, ты побывал там?

- Я же сказал - позже! - резко ответил Жуковский. Из памяти Благодара вдруг всплыла картина - вместе со Светланой он приземлился на дисколете в долине небольшой горной речки, чтобы дать отметку тем, кто из-под земли должен был из строящегося убежища открыть временный выход на поверхность. Довольно быстро Благодар заметил прячущихся в густых зарослях одичавших людей с явной примесью обезьяньей крови, и удивился, что обезьянолюди забрались так далеко от Экваториального континента. Работать они не мешали, и Благодар решил игнорировать их присутствие. Но через некоторое время он увидел, что вожак подобрался совсем близко, и почувствовал исходящие от него волны необузданной, дикой внутренней силы. Это было что-то новое, во всяком случае, прежде ему не приходилось встречаться с таким явлением.

Преодолевая страх, дикарь вышел из-за кустов и подошел к дисколету, каждый миг готовый шарахнуться обратно. Улыбнувшись, Благодар направил мысленный взгляд в его сознание, и с изумлением увидел, что вождь дикарей делает то же самое, но на таком примитивном уровне, что заметить это можно было только случайно, что и произошло сейчас. Но примитивный не означало слабый. Дикарь успел кое-что почерпнуть из сознания Благодара, не успевшего вовремя поставить защиту, и теперь в его голове металась мысль, поглощающая все остальные: