Выпуск боевого мага

Еще несколько мгновений, и я в глубоком космосе. Вокруг на черном бархате сияет множество звезд, складывающихся в созвездия. Этим зрелищем можно любоваться бесконечно, но я тут не для того.

Откуда-то снизу, из-под ног, выплывает огромная полусфера планеты, покрытой во многих местах облаками. Сквозь просветы в них поблескивают океаны и клочки суши. И это не Земля! Я не знаю названия этой планеты, но на ней скрывается множество ответов на тайны, которые имеются для нас на Земле.

Я начинаю стремительно падать вниз. Даже дух захватывает!

Прорываюсь сквозь слой облаков и перехожу на горизонтальный полет… Ну не совсем горизонтальный. Снижение все же есть, но уже не такое крутое и стремительное.

Подо мной мелькает гладь океана. На этой планете практически все покрыто водой. Есть острова. Некоторые даже очень большие.

На каждом таком острове имеется храм, а то и несколько. Не знаю я, кто их построил. Да и попасть в эти храмы мудрено. Но сейчас я почему-то уверен, что смогу войти в один из них за ответом.

Вон на горизонте показался островок. Мне туда! Еще несколько мгновений чудесного полета, и я стою на островке.

Кажется, что он безжизнен. Каменистая почва расстилается во все стороны. Но и тут высится громада храма. Очень похож на греческие или римские. Такое же бесчисленное количество колонн.

Я медленно двинулся вперед. Уже несколько раз я, под руководством тана Алима, посещал эту планету.

Бывали мы и возле храмов, но ни разу не смогли войти хотя бы в один из них. Они как бы отталкивают посетителей от себя. Магия, конечно. И магия древняя. Причем такая мощная, что даже самым сильным магам не под силу преодолеть ее. Но бывают случаи, когда кто-то может войти в храм. Войти и получить ответ на один, самый-самый важный вопрос.

Я уже пересек границу, за которую обычно не мог переступить. Поднялся по нескольким ступенькам и вступил в густую тень. Узкий коридор, прихотливо сворачивающий то в одну, то в другую сторону. В некоторых местах из стены торчат держаки, в которых пылают багровым пламенем факелы.

И вот яркий свет в конце коридора. Я выхожу во внутренний двор этого здания. Очень большой двор. В центре мирно журчит струями воды фонтан, вокруг которого расположен пышный цветник. От него расходятся в разные стороны дорожки, аккуратно вымощенные желтыми кирпичами. Несколько деревьев, между ветвей которых шныряют мелкие пичуги, оглашая воздух незамысловатыми и звонкими трелями.

Вот оно! Вот то, ради чего я тут оказался. Невдалеке высится гранитный пюпитр. Перед ним на гранитной же скамье сидит женщина. Она склонилась над толстенной книгой. Именно к ней я должен сейчас обратиться.

Я сделал несколько шагов и остановился за спиной женщины. Она не обращала на меня никакого внимания. Придется самому.

Я вежливо кашлянул несколько раз.

— Я ждала тебя несколько раньше, — не оборачиваясь, сказала женщина. — Ты раздобыл Санлист, но почему-то медлил.

— Были некоторые препятствия и проблемы, — смущенно пояснил я.

— Для серебряного дракона не могут существовать препятствия и проблемы! — отрезала женщина и наконец обернулась.

Я чуть было не сел на то, на чем стоял. Это была та самая таинственная незнакомка, которая со мной разговаривала, пока я падал в инферно.

Ее глаза поразили меня. В них было столько всего, что и не описать словами! Я почувствовал, что она намного старше и мудрее меня. Да что там меня! Даже Хораст, предводитель племени драконов, который прожил уже неимоверное количество лет, и тот дитя малое по сравнению с этой женщиной. Нет, она не была морщиниста и стара! Вот уж нет. Во всей ее фигуре и лице сквозила энергия и сила молодости. Но все же я всем нутром чувствовал, что она не такая, как все встреченные мною до нее люди и драконы.

— Молодец! — неожиданно сменила гнев на милость женщина. — Я не ожидала, что ты сможешь так быстро восстановиться. И тем более не ожидала, что тебе придет в голову искать меня здесь. В твоей судьбе это было настолько неявно, что я не сочла возможным такое развитие событий.

Вот так. Похвалить, но тут же и щелкнуть по носу. Мол, чтобы не зазнавался.

— Э-э-э… — протянул я. — Я хотел бы задать вопрос…

— Матушка, — милостиво разрешила женщина. — В конце концов, если разобраться, то именно я дала начало роду драконов.

— Великая Драконица?! — ахнул я.

— Я не люблю официоза, — одними губами улыбнулась Матушка. — Поэтому обращайся ко мне так, как я пожелала. Так что у тебя за вопрос?

— Барьер между мирами. Как с ним справиться?

— Но у тебя же есть ключ!

Я неожиданно осознал, что сжимаю в ладони рукоять Санлиста.

— Да-да! — кивнула Матушка в ответ на мой вопросительный взгляд. — Именно этим ключом ты и можешь открыть проход. Но всякое приобретение сопровождается потерями. Ты это осознаешь?

— И что я потеряю на этот раз? — невольно напрягся я.

— Власть над Хаосом и природой. Или ты предпочитаешь расстаться с силой драконов?

Я испуганно замотал головой.