Выпускник

— Присаживайся, — герцог показал на стул. — Докладывай, — добавил он, когда тот сел.

— Встретился я с ними в небольшом ресторане «У пекаря». Как всегда, представился журналистом, решившим взять интервью у такой интересной пары. Молодой человек, этот Раэш, подтвердил репутацию неразговорчивого человека, в отличие от его жены, которая с удовольствием дала небольшое интервью. К сожалению, она прекрасно осведомлена о методах, позволяющих во время разговора так расположить к себе человека, чтобы он рассказал о том, что хотел скрыть, или вообще раскрыл тайны. Если кратко охарактеризовать мое мнение о них, то их все устраивает, недовольство чем-либо отсутствует. Фактов никаких, просто у меня сложилось именно такое мнение. Считайте это интуицией. Никакого ментального воздействия я не почувствовал — точнее, артефакт никак не отреагировал на попытку взлома.

Герцог задумался. Как-то давить нельзя — если с ними что-то случится, это будет такой урон имиджу, что его ничего не спасет. Конечно, смертная казнь ему не грозит, но должности он лишится однозначно. Да и рассчитывать, что его возьмут на другую, не стоит. Он же прекрасно отдавал себе отчет, что ему очень нравится манипулировать людьми, сталкивая их друг с другом. Или сделать так, чтобы интересные ему люди сами пришли на поклон. Сейчас ему представилась отличная возможность если не переманить их, то хотя бы внедрить к ним кого-то. Постепенно идея обрисовалась у него в голове, и он даже знал, кого можно подключить к ее выполнению. Показав своему агенту, что тот может идти, он начал обдумывать детали.

Британская Империя, город Лондон, Высший колледж магических знаний, центральная арена

На трибунах сидели только участники соревнований, занимая лишь первые ряды. Некоторые с интересом рассматривали друг друга, но взгляды большинства были прикованы к центру арены, где кураторы занимались тем, что складывали бумажки с надписями стран в стеклянную полусферу. Затем один произносил группу: первая или вторая, а остальные по очереди подходили и вынимали название страны. В нашей группе оказались: Франкийское королевство, Вальхалла, Польская Шляхта и Китайская империя. Я непроизвольно повернулся в сторону ханьцев, встретившись взглядом с их девушкой, которая кровожадно оскалилась. Или просто оскалилась. После этого началась жеребьевка группового турнира.

— Блин! — выругался я, когда прочитали название нашей страны.

— Франкийское королевство, — назвали нашего соперника.

Мы прослушали всю программу соревнований, и самым последним боем оказался наш с китайцами, как называли ханьцев в Европе. Теперь нам надо обговорить тактику боя. Куратор про наших первых соперников ничего не мог сказать, да и в плане тактики отмахнулся от нас — дескать, мы сами лучше него знаем, что надо делать. С этим сложно не согласиться, поскольку куратор не в курсе всех наших возможностей. Таэль дала несколько советов, но тоже общего плана. Мы же решили первый бой постараться выиграть без наших сюрпризов. Разве что использовать мое умение создания невидимых заклинаний, о котором, в принципе, должны знать. Каждый день нам предстоит по одному бою, а всего за день четыре боя — две пары из обеих групп. После жеребьевки должно состояться празднество открытия турнира, но мы с эльфийкой благополучно с него сбежали.

День первый.

Как всегда, переступая границу полигона, я вошел в состояние измененного сознания, потянувшись к Айвинэль, принял встречный поток. Четыре парня смотрели на нас, и только один позволил себе скептически усмехнуться. И это очень и очень хорошо, поскольку он точно будет выбиваться из общего плана действий группы. Остается только узнать, как они будут действовать.

Раздалось «Бооомм» — первый бой начался. Мы применили свою простую тактику — двойная защита и ожидание первого шага от противников. Интересно то, что по условиям в самом начале поединка мы находились по разные стороны пруда. Я увидел начало формирования сложного, неизвестного мне заклинания. Быстро создав молнию, бросил ее в рисунок плетения, но она не долетела метра два — ее отразил щит. А я заметил ехидную усмешку в глазах все того же студента. Точнее, уже адепта. Замечательно! Передал эльфийке эту новость и начал прорабатывать план. Но мы немного не успели — заклинание налилось энергией, и группу наших противников накрыло туманом, который начал распространяться во все стороны.

Я мгновенно перешел в состояние кил’са, и перед моим взором появилась четверка франков. Атакующим это заклинание быть не может, но что же это? Я, конечно, сравниваю с тем, что получилось у меня, но успел заметить, что явные узлы для атакующей водной стихии отсутствовали. Скорее всего, это нечто вроде сигнальной сети с одновременной маскировкой. И я почти уверен, что оно не из учебного курса. О, два человека отошли от группы.